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「那是洗衣服的皂膏。」
應歲與從不覺得自己身上有什麼味道。
「不是。那個味道我知道。洗澡的我也知道。都不是。」
鶴雲櫟抬起窩在他胸前的腦袋，一雙眼亮晶晶。
應歲與垂眸打趣：「可能是為師背著你在偷偷塗脂抹粉吧。」
鶴雲櫟也難得狡黠地還嘴：「真的是好聞的味道，師父聞不到的話那還真是遺憾。」
「倒也未必。我雖聞不到自己身上的味道，卻能聞到徒兒身上的味道。」
「我？」鶴雲櫟眨眼，「我有什麼味道。」
應歲與：「洗衣皂膏的味道。」
鶴雲櫟：……
白害他期待了。
應歲與笑了笑，收回目光，繼續望著眼前的夜幕。山風的低吟在耳邊迴響，鼻息間則繚繞著弟子身上的氣味——
洗衣的皂膏、沐浴的香膏、沾染上的草藥香……
以及這些日常味道之外的，在經年累月薰染下，早在他印象里與弟子劃了等號的，獨特的輕淡的甜香。
晚些時候下了一場短促的山雨，應歲與撐起傘。
聽著雨滴打落在傘面的清脆聲響，鶴雲櫟竟想一直這樣坐下去。
這裡什麼都沒有。
紅塵抵達不了的地方沒有故事，沒有故事也就不會有離別。
他低聲問道：「師父還會不會有出去看看的想法？」
目前三個夢境能倒推出的最早起點便是師父離開山門。
雖然經過師父的安慰，他已經不再那麼擔憂，但還是想知道導致夢境中種種的前因後果，如此也好預防將來可能的危機。
「以前出去過，但外面的人事物都很無聊，所以又回來了。」低淺的聲調從頭頂傳來，混在山風裡，像是一曲悠揚的古調。
聽著完全不像對外面有興趣的模樣。
但鶴雲櫟還想要一個保證：「以後師父不管去哪，可不可以都帶上弟子？」
這完全算得上一個「任性」的要求。
應歲與沒有直接回絕，而是打趣：「這麼大了還要做師父的跟屁蟲？」
原以為弟子會不好意思地收回話，卻不料他這次很是堅持：「跟屁蟲就跟屁蟲。師父答不答應嘛？」
只要能守在師父身邊，他不介意被叫做「跟屁蟲」。
從理智來說，應歲與不該答應。
未來那麼長，誰也不知道會遇到什麼事，會發生什麼改變。
但面對弟子的請求，他若能幹脆利落地說出「不」，便也沒有這麼多彎彎繞繞了。
「只要你不嫌煩呆在為師身邊煩。」
鶴雲櫟這才放下最後一點忐忑，露出笑意。
看到他彎起的眼，應歲與僅有的一點苦惱也煙消雲散。
就是這副模樣，教他哪怕是掏心掏肺都會毫不猶豫。
到了凌晨時分，鶴雲櫟犯了困，窩在應歲與懷裡打起了盹。
青銀鱗片在發間若隱若現，散發出清幽平和的光澤，象徵著主人睡夢安穩，沒有被人侵入打擾的跡象。
應歲與收回目光：短時間也看不出蹊蹺，再耐心些吧。
醒來時已是天光大亮，鶴雲櫟發現師父的外袍已經徹底來到了他身上。
抬眼尋找，應歲與正踩著不到人半個腳掌大小的突出石塊，半蹲在鳥窩前，用切藥的小刀將抓來的小蟲子切成適宜的大小，再一節節餵給雛鳥，十分有耐心。
他只穿了內層服帖修身的交領長衫，清晨的暖陽穿破雲霧，光柱落在他身上，沿著挺拔優美的輪廓鍍上一層溫暖柔和的光輝。
「醒了？」聽到弟子的動靜，他轉頭招呼。
鶴雲櫟將臉半埋在他的外袍里，點了點頭：「嗯。」
剛睡醒的聲音帶著濃重的鼻音，意外地綿軟。
應歲與加快了速度，餵完雛鳥後，他踩著石塊一蹬腳，便回到了松枝這頭。落身的動作輕盈又利落，像一片葉子或是羽毛，松樹的枝條動也未動。
「渴嗎？」他一手接過還回來的外袍，一手將某個涼涼的東西塞給了弟子。
鶴雲櫟低頭
一看，是一顆還沾山泉的野果。想是去給雛鳥們找蟲子時摘的。
可是此時尚屬冬末春初，無論是蟲子還是果子都不是容易找到的。
自己的一時興起竟讓師父如此奔勞，他不禁生出了幾分慚愧。但除此之外，也很難說沒有開心——師父竟然對他這麼一個略顯任性的小請求也如此認真上心。
不知為何，果子還沒吃，心裡就甜了起來。
鶴雲櫟掰開果子，將分量更多，品質更好的那半遞了過去。
應歲與瞧了瞧，抬手拿走了另一半。
等到第三天，兩人確認成鳥不會回來了。
畢竟正常情況下，這幾隻雛鳥就算沒遇到天敵也已經餓死了。
鶴雲櫟認為成鳥在捕食時遭了不測。
但應歲與卻覺得它們是不負責任，丟下孩子，自己逍遙去了。
「哪會有這麼不負責任的父母？」鶴雲櫟覺得這猜測很不接近現實。
應歲與淡淡反駁：「沒有律法規定父母必須愛孩子。」
看來他們誰也說不服誰。不過這本就說不定的事，也沒什麼好爭論的。
鶴雲櫟捧起鳥窩：「我們把它們帶回去吧。等長成了，師父就又有尾羽了。」