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其實她設的粥棚遠在城郊, 人流並不密集，就為了避免跟太子妃打擂台, 那日雖也有些事故，也不過折了幾隻胳膊，遠不能跟人命官司相比。可太子妃這麼一來，等於把她給拖下水。
四福晉心中恨急，面上也只能愈發謙卑，更不能指責長嫂不是——人家日後可是皇后娘娘。
只能陪笑道：「兒臣一時糊塗，憐惜那些災民衣不蔽體食不果腹，才想著好歹讓他們吃頓飽飯，多挨些日子，不曾想釀出這等事來……」
現在她仍不曉得自己錯在何處，行善積德倒成壞事了？至於那些沒災沒病的也去領救濟糧，還為此大打出手，在她更是匪夷所思，可見世風日下，連天子腳下也儘是些品德低劣之人。
真是孺子不可教，德妃失望地看著眼前這個兒媳婦，以前雖覺得她固執偏狹了些，大體上還不出錯，如今瞧著，卻連基本的悟性都沒有。
她也懶得廢話，只擺擺手，就見挽月笑盈盈地捧上一盅茶來，「福晉這話可謂何不食肉糜，須知饑民們一路過來，餐風露宿，腹中早就空空如也，哪裡辨得米麵好壞，福晉縱使弄上好的精米白面過去，也是食不知味。且人心皆無足厭，尋常百姓尚且不能頓頓細糧，瞥見這等便宜，哪有不去爭搶的，倒不如糙米實惠，也更能濟得貧窘，福晉到底在深宅大院呆的久了，不當家不知柴米貴呀！」
德妃顯然借這個奴僕來敲打她，福晉被激得面紅耳赤，也只能起身三拜，「是，兒臣知錯。」
也幸好她這廂捅了點簍子，那廂雲鶯卻辦得有條不紊，功過相抵，德妃才沒有太過責難。
思及此處，福晉對雲鶯態度便有些冷淡，語氣不善道：「妹妹明知道後果，怎麼不來提個醒兒？我也不至於一時糊塗。」
或者至少該通個氣，買同樣的米麵，她倒是自作主張分了彼此——渾忘了兩院從以前便是涇渭分明。
雲鶯心說你這種剛愎自用的脾氣，誰敢揪您的不是？沒準還得收頓排揎，自討沒趣。
便抿了口茶，含笑道：「姐姐抬舉我了，我不過為省點銀子，哪裡想得了許多呢？」
福晉仍有些不平，在她看來雲鶯故意挖坑給自己挑，就因為她搶走弘曜？
還欲對質，德妃淡淡道：「行了，你是府里當家人，凡事都該想在前頭，還得旁人提點？若側福晉當真如此，只怕你該嫌她越俎代庖了。」
福晉連聲不敢，到底收斂了情緒，變得恭恭敬敬起來。
幸好德妃沒開口把她管家權收回，那才真真叫丟臉呢。
解鈴還須繫鈴人，福晉縱使焦頭爛額仍得她來善後，那些個踩踏受傷的平民得拿出銀子好好安撫，贈醫施藥加以撫慰，以免他們告到順天府去——都是些亡命之徒，逼急了什麼事干不出來？
私房錢花了不少，還落下這麼個爛攤子，福晉想死的心都有了。
蘇媼攥著福晉的手，悄悄道：「不如，先暫且挪用一下公帳……」
四爺庫房裡就有不少財寶，偷偷變賣幾樣就夠使了，反正貝勒爺一時半會兒回不來，等手裡寬綽些再贖出便是。
福晉斷然否決，「不可。」
她身為主母更得以身作則，若連她手裡都不乾淨，日後豈非上行下效，個個都學著渾水摸魚起來？
蘇媼囁喏道：「如此，便只好請老大人設法。」
可烏拉那拉本就不算門楣顯赫，子弟們又都是些庸才祿蠹，每常出的多進的少，娘家尚且為生計發愁，怎麼好去打秋風？
何況這麼一來，便都知曉她日子不如意了。
福晉思量片刻，讓人把她壓箱底的那套翠玉頭面找來，蘇媼驚道：「那可是您身邊最值錢的物事了。」
福晉出嫁正趕上那拉府最鼎盛的時候，且是名正言順指為皇子嫡妻，故而東拼西湊得這一份豐厚陪嫁，哪怕算不得十里紅妝，也著實沉甸甸的喜人。
自從她生母過世後，更成了留給她的唯一念想，若非必要，福晉斷不願動用。
蘇媼還要勸她三思而後行，然而福晉心意已決，「拿去抵當罷。」
能解燃眉之急，想必額娘在天之靈也會支持，若她連四福晉的體面都保不住，空留這些東西又有何用？
蘇媼噓聲嘆氣，到底叫人捧著匣子出去，又不住拿眼睛偷瞟，著實有些戀戀不捨。
忍不住對福晉埋怨，「同在屋檐下，本該同舟共濟，如今您遇上麻煩，側福晉卻跟個沒事人似的，她可不缺錢！」
能有什麼辦法，誰叫她先得罪西苑呢？福晉亦有些懊悔之前太輕率了，但，木已成舟，她更不能再將弘曜還回去，務必得牢牢攥在手裡。
「自明日起，正院份例一律減半。」
鬧出這樣大的虧空，少不得撙節些，何況皇宮那裡也需要打點。福晉想了想，「小阿哥就免了，一切如常。」
蘇媼不情不願應了聲，凡事不患寡而患不均，憑什麼獨獨厚待那小崽子？還是別人家的兒子！
攤上四福晉這種主子，真不知該說幸運還是倒霉了。
*
七側福晉上次回去那樣忐忑，這次過來卻喜笑顏開了。幾位兄長都受到申斥，連八阿哥都吃了掛落，罵他們只顧面子一味顯擺，全然不體察民生民情，相形之下，兢兢業業的七阿哥卻顯得穩妥多了。
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