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劉哥表情不變道：「但也有人在三天之內完成了么妹峰登頂。比如自由之魂, 和解放之路。」
「那兩支隊伍的能力是他們能比的嗎？」
「為什麼不能比？」劉哥反問, 「這一次召集的目的是什麼？不就是為了選拔全國最優秀的登山選手。如果他們不能做到最優秀，那麼如何成為國家代表, 參加最激烈的比賽。」
「但不是所有人都是孫、李、周、嚴四位大神！」
「是的, 但我們的隊伍里, 也已經有了成功攀登過K2的『大神』了, 不是嗎？」劉哥認真道, 「如果剩下的選手與韓崢的能力差距過大，我不認為對我們的團隊作戰是一件好事。」
眼見副教練似乎被自己說服了一些，劉哥又放緩了語氣，「而且我不是也說過了，不一定要他們完成登頂。三天時間，他們攀登到哪一地步都可以計算成績，登頂不是最終目標，測試他們的攀登能力才是。」
「好吧，那出發之前你要向他們再強調一遍，不要以完成登頂為最終目標，要量力而行！」
「好了好了，你放心。」
眼見一場爭執就此落下帷幕，傅勇連忙站起身準備出去透透氣。他走到教練組房間外的走廊，卻正好遇到半夜在外閒逛的另一個熟人。
【謝謝你的資料，鶩人。】
【嗯，下次比賽見。】
何棠江掛斷電話，抽身往房間走。
「傅老師？」
「何棠江，你怎麼在這？」
兩人都感到意外，尤其是傅勇。
「你剛才是在打電話，你還會說日語？不好意思，我不是故意聽到的。」
何棠江有些羞澀地撓了撓頭髮。
「之前攀登的時候認識了一位日本的朋友，學了幾句日語，只是磕磕盼盼可以交流吧，算不上什麼。」
「登山的朋友啊。」傅勇瞭然，「是在向他請教嗎？」
「嗯，他家裡有長輩是日本大學登山社的，我拜託他替我收集了日本登山社當年攀登么妹峰的一些第一手材料。」何棠江說，「不能說是有備無患，只求做到全力以赴吧。」
傅勇把剛才教練組內發生的爭執又在腦海內回憶了一遍，他開口想勸說何棠江不必這麼認真，這次攀登的目標並不是登頂，然而，當他看到青年那雙閃爍有神的雙眸時，原本準備好的話語又咽了回去。最後他只是伸手拍了拍何棠江的後背算作鼓勵，便離開。
早上五點，天還沒亮。
所有的候選隊員都裝備整齊，在大門口等著大巴送他們去么妹峰山腳下最近的一座小鎮。
一路上路途顛簸，等經過十幾個小時的車程抵達目的地，候選隊員們的臉色都慘白了大半。
「唔——嘔！」
第一次在國內做山區大巴的萊茵，更是一下車就抱著路燈大吐特吐。
「趕緊去集合點休息。今天調整一下，明早就出發去大本營。」
總教練毫不同情被顛簸了一整天的候選隊員們，立馬安排了下一個計劃。從小鎮到么妹峰主峰下的大本營，他們還要再山間穿行數小時，沒有時間耽擱。教練組們的毫不留情讓候選隊員們的氣氛更是緊張，而在附近聚集的戶外運動愛好者們聽到這裡有一支中登協的集訓隊伍，則是好奇地圍攏過來。
而聽到他們是要去攀登么妹峰後，這些或者是戶外徒步，或者是在附近訓練攀冰，或者是以其他山峰為目標的同道中人都紛紛驚呼。
「不是吧？攀登么妹峰，今年還沒有人成功登頂過。」
「這兩年都沒有人登頂吧，上一次登頂是什麼時候？」
「好像還是一幾年的時候。」
人群議論紛紛，候選隊員們的心便更加拔涼拔涼。不出意外的，晚上吃飯的時候，教練組就拿出了「生死狀」讓他們挨個簽署，並再三告誡他們「不必以登頂為最終目標，盡力就好」。
「這是什麼意思？」萊茵不太理解。「明明是以這座山峰作為最後的試煉，卻不要求我們登頂？」
抓緊時間熟悉了么妹峰資料的拉姆則回應道：「試煉是一回事，登頂是另一回事，也許教練組只是想借這次攀登測試我們的實力。」
看到其他候選者們紛紛放鬆下來的表情，拉姆心裡也緩了口氣，將這一次攀登視作必須完成登頂目標的人，本來也沒有……吧。她的視線在轉移到低頭專心看資料的何棠江身上時，凝固了。
「怎麼了？」
何棠江一邊看著白水鶩人發來的資料，一邊整理筆記，注意到拉姆的目光後，仿佛猜到她在顧慮什麼似的。
「放心，我只是盡力而為，絕對不會勉強。」
雖然他這麼說，但是拉姆知道，何棠江口中的盡力而為，和那些知道不用登頂後就鬆了口氣的候選者們的盡力而為，是不一樣的。
「達到大本營後，我會抽時間先去C1營地試探一下。」何棠江說，「如果條件不適合，出於安全起見，你們沒有必要一定要跟著我嘗試最後的登頂。」
「什麼意思？」萊茵感覺有點被藐視到，「你覺得我們跟不上你？」
「我的意思是，每個人的性命都很重要。」何棠江看著小屁孩，認真道，「萊茵，即便是你，也不想因為一時意氣而讓愛你的人陷入痛苦之中吧。量力而行，才是登山者必須學會的第一件事。」