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「這麼說來, 那時候白水鶩人求救, 其實我也可以不必勉強自己，只要去最近的地方找人求救也能通過考核了？」
白水鶩人聽了，看了他一眼。
「假如是在高海拔上遇到這樣的山難，你當時的選擇會導致兩個人都遇險。按規定，你本來可能無法通過考核。他這麼說。」滕吉看向何棠江。
「你們倆……」何棠江扶著額頭，「能不要再玩這種傳聲遊戲？白水你其實能聽得懂我說話的吧，我們在溶洞裡的時候也能正常交流啊！為什麼現在要裝出一副不懂英語的樣子！」
「說英語消耗腦細胞，不想浪費體力。」
滕吉又一次替白水鶩人轉述了他的意思。
何棠江對此已經表示無奈，「好吧，那既然這樣，為什麼我最後還是通過了考核？」
「因為這不是高海拔登山，這是富士山。你做出了最適合富士山的選擇，也成為第一個登頂者，委員會認為沒有理由不給你通過。」滕吉看向何棠江，笑出一口大白牙，「你很厲害，『江河』。」
何棠江現在看見他這麼笑就有心理陰影，隨時都能會想起下午滕吉拉住那個瘦小日本人的肩膀，作勢要將人家胳膊掰斷的那一幕。
「別這麼誇我。我自己有幾斤幾兩還是知道，本事不能說沒有，但是和你們比還是有差距。」
「所以呢？」白水鶩人突然開口，「你準備怎麼追上這個差距。」
「啊……」何棠江微微一頓，看向他，「怎麼知道我打算追？」
白水鶩人輕輕斜了他一眼，意思別廢話。
何棠江笑了。
「我會用各種方法，跌摸滾打爬，也要追到和你們一樣的高度。」他對著身前的兩人伸出手，「到時候，我們再在下個山峰見吧。」
「下個山峰見！」滕吉用力握上。
白水鶩人與何棠江碰了一下掌，沒說什麼。
「對了，說起來，滕吉你之前說的防曬霜是借給白水用了吧。你那防曬霜沒什麼效果啊，你看他在山上埋伏了一天，人都黑了兩圈，都沒以前白淨了。」
「嘿嘿，登山的人怎麼能不曬黑呢，鶩人黑點才好看。」
白水鶩人對這兩個傢伙翻了個白眼，不予置評。
夜已深，小屋裡的對話還在繼續下去。
「話說回來，你們自己的考核呢，沒有嗎？」
「我本來就是作為考核人員被邀請過來的，不會參選國際登山隊。鶩人的話，你可以問一下他。」
「算了，我總感覺他不會回答我，這傢伙還挺死要面子的。」
「這倒是真的！真是不懂日本人啊。」
「你們兩個……真以為我聽不懂英語嗎？」
「哈哈哈。」
……
第二天清晨，一大早早起的何棠江在異國他鄉見證了一次頗有異域風情的祭祀儀式。當他看見那些男孩們只穿著兜襠布跳進冰涼的溪水裡的時候，下意識地抖了一下，緊接著便看見神官和巫女們按照古老的傳統完成複雜、籠統的儀式。
儀式持續了整整三個小時，何棠江回到山下的時候，已經是下午兩點。
領隊老李和另外兩個小伙早早在旅店裡等著他。
「幹得不錯嘛，糖漿！聽說你第一個登頂，還通過考核了，真是人不可貌相。」
「聽到登山組的考核方式的時候，我還以為你肯定要輸了，畢竟論經驗你最匱乏，真是走了狗屎運啊！」
「喂，你們兩個到底是在誇我還是嘲笑我啊？」
何棠江和小夥伴打鬧結束後，開始互相交流情報，從聊天中得知攀岩和鐵人三項的小夥伴也分別被帶去了各自的測驗場地，只不過和何棠江有明確結果的測試不同，他們的測試並沒有公布考核結果，更像是一場友誼賽。
「為什麼登山協會舉行的交流活動，會將其他項目的戶外運動員也邀請過來呢？」何棠江想不通，「李老師，你知道些什麼嗎？」
「哈哈哈。」領隊老李笑呵呵道，「我一個普通領隊，知道得並不比你們多。交流會嘛，最重要的就是學習經驗，我看大家這次都學習到了很多不是嗎？」
何棠江看著這個忽悠王，確定是套不出什麼話來，只能放棄。
「至於你。」老李拍了拍何棠江的肩膀，「這次你的表現非常出色，回國後我會將情況與登協匯報，爭取為你分配到一個國際隊名額。」
「什麼叫爭取，那個名額本來就是糖漿掙來的吧。」
「難道還要便宜其他人，太不公平了！」
領隊老李苦笑了兩聲。國際登山隊牽扯到一個多國聯合的大項目，寶貴的名額是每個國家都在竭力爭取的，怎麼會這麼容易就分配給一個沒有名聲的新人呢？
「你們幾個，好歹也體諒一下大人的為難之處。」
「出現了，骯髒的大人世界！」
「鬧夠了沒，臭小子們！」
何棠江樂呵呵地看著他們打鬧，其實也並沒有太在意名額的得失。說到底還是他實力不夠，如果實力像韓崢一樣強大，自然有人會把名額拱手送上，還會在乎這一時的得失嗎？這一次日本之行，更讓何棠江迫不及待地想要提升自己，早早追上在前方遙遙領先的那一批人。
韓崢，滕吉，白水鶩人，遲早有一天，他會站在同一高度與他們一同攀登。