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姒雲在蒼茫的暮色里緊抱住懷中琴，舉步艱難。
作者有話說：
微雨過，小荷翻，榴花開欲然。——蘇軾《阮郎歸·初夏》
第80章 孤竹墨卿
月上中天時，乾和殿東角門，姒雲手捧涼茶坐在窗前。
廊燈透過疏落的青竹，在斑駁的梅花格窗上落下三兩倒影，舞風婆娑。
關不嚴實的門縫裡不時漏進三兩燈火，一廊之隔的殿內觥籌交錯、禮樂笙簫，煌煌一如昨日。
——外頭的院牆再如何破敗，田間再如何維莠驕驕，簌簌秋風拂不過巍巍宮城牆，吹不散「酒池肉林」，天子之尊。
又一陣嬉鬧聲自廊道深處傳來，姒雲放下杯盞，抬眼望向燈火寥落的大門外。
一道昏黃將逼仄的堂下映照成明暗相間的兩半，迎她進門的宮婢已不知何處去。
確認左右無人，她小心提斂起衣袂，熟門熟路，「長驅直入」。
直至能擋住她周身的盤龍圓柱前，她停下腳步，舉目偷覷堂下。
燈盞高掛，彩幔高張，庭間樂人翩翩，朝臣推杯換盞。
聲勢赫赫，人頭攢動，乍眼望去仿似與昨日無異。
可又分明隨隨處處皆不同。
譬如九階之上盤坐正中的周天子，雖與仙去的周幽王是手足兄弟，現如今的周天子雍容華貴，大腹便便，和幽王並無半點相似。
眉眼下彎，嘴角上揚，冕冠九旒亦擋不住他滿是討好的目光。
而他注目之處……姒雲眯眼看向群臣之首。
左側是「老夫聊發少年狂」，雙目瞪若銅鈴的虢公鼓，右側是「老驥伏櫪志在千里」，豪氣可觀滄海的晉侯。
昨日為幽王針鋒相對，今日同為新君肱骨，同擁從龍之功，竟能同桌而席，言笑晏晏。
一道燭火掠過堂下，姒雲窺見他兩人眼神間的暗潮湧動，眸光微微一頓。
表面看來偏安避世、無欲無求的姬余臣能在不知不覺間策反晉侯和殷商舊人，如是人物，當真看不出兩大功臣言語之間的機鋒？
還是他早已深諳帝王制衡之術，獨不願見誰一家獨大，隻手遮天？
再看晉、虢兩人身後，申侯姜恆與新任鄭公姬掘突分坐左右，不動不移，神情各異。
一眾「賢能」白袍蔽膝端坐在寥落燈火的角落，亦不敢高聲語。
看清水工「秦北」所在，姒雲正欲看向周王身側，那名傳說中以一人之力改變朝中局勢，說服周王禮賢下士的墨卿，餘光里倏忽映入一道匆匆而來的身影。
迎她入內的宮婢似乎得了什麼指令，正在角房前左顧右盼。
姒雲不動聲色，確認臉上的面紗依舊遮蓋完好，躬身迎上前。
「有勞……」「宮廷內院，豈容你肆意亂闖？」
致歉的話沒能說出口，瞧見廊柱後頭裊裊然近前的身影，宮婢杏眸一瞪，連珠放炮似的一頓數落，又生怕誤了入內的時辰，狠狠瞪了她一眼，沒好氣道：「還不快隨我來？你那琴呢？」
捧高踩低是宮中日常，姒雲並不以為意，斂下眸光，溫聲道：「就在房裡，勞煩姑娘帶路。」
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「於鑠王師，遵養時晦……」
邊門被輕推開一條縫，燈火斜落，殿內恢弘傾瀉而出。
禮樂唱詞依稀如故，朝臣紛紛回過身看。
姒雲斂眉垂首邁過門廊，心下忽而生出錯覺，好似眼前所見是一條一眼望不到頭的時光長廊，每近前一步，時光便回朝前回溯一段，直至伯士還朝時。
而今想來，當年昔日竟已如隔世。
昔日的萬眾矚目、落針可聞是為褒夫人驚為天人之姿，今日的滿堂皆寂卻是為——
「成何體統？！」虢公鼓驟然落下一掌，怒道，「大王面前，作何遮遮掩掩，不露真容？」
在座皆是達官顯貴，見過她長相之人不在少數。若是以真容示人，怕不知會惹出多少腥風血雨。
雖早料到會有此一問，卻不想此人竟會是虢公鼓。
姒雲心思急轉。
雖說宴帖出自周宮禮官，能定下伶人名錄之人卻並不會是禮官。周天子亦不會摻和此等細碎瑣事。而今看來，給大王出謀劃策給民伶下帖之人應是與之不和的晉侯。
她按下心思，垂下目光，不慌不忙跪伏在地，朗聲應道：「民女雲無月見過大王，見過各位大人。」
說「朗聲」或許有失偏頗，實際怕有人認得她的聲音，她已數日不曾飲水用羮。實在口渴難耐時，才會用涼茶稍微潤一潤，如此才讓自己的聲音聽來如現下這般，嘶啞而難聽。
沒等姒雲覷看堂下是否有人神色反常，白玉階上方已響起新君不急不緩的應答聲。
「平身。」周天子垂目看向堂下，視線在她和虢公之間來回片刻，沉聲道，「何以不露真容？」
「回大王的話，」姒雲額頭叩地，不慌不忙道，「民女的臉為蚊蟲所咬，紅腫難忍，有礙觀瞻，實在是怕擾了貴人賞琴之興，不得已才遮面進殿。」
「大王，臣以為，琴音如何與撫琴者面容並無關聯。」
姒雲正琢磨周王的反應，頭頂上方忽又想起另一道沙啞且陌生的聲音。與此同時，九階之上忽而投落一道視線，不帶審視或威嚴，反而醞著幾絲若有似無的繾綣與錯雜。
「雲姑娘畢竟是女子，在意容顏乃人之常情。」
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