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既已是繒國地界，為何會是申人在駐守城門？
再看隊伍中人，長眼、高鼻、薄唇……的確是繒國百姓。
——繒國的城樓前，由申人來查驗繒國百姓入城之文牒，又是何道理？
「魘去去，枕安安，夢裡桃源鄉……」
姒雲正百思不得其解，忽聽熙熙攘攘間若有哼著搖籃曲朝他幾人而來。
抬眼一看，卻是那位不時前與官兵起衝突的婦人，擁著嬰孩，哼唱著小曲，揉了揉猩紅的雙眼，趔趔趄趄而來。
正是春寒料峭時，她懷裡的孩子睡得正香，婦人的十指卻已通紅，臉上也泛起不正常的紅。
姒雲於心不忍，側身招呼姒洛：「阿洛，讓那位娘子來車上歇會。」
「諾。」
姒洛快步上前，三兩句話的功夫，便將人請了來。
用過茶，吃過點心，婦人擁著暖爐，自身心俱疲的僕僕風塵里回過神，擁著孩子，連聲叩謝：「夫人的大恩大德，巧娘沒齒難忘。」
「巧娘不必多禮。」姒雲逗了會她懷裡的孩子，遞上一盤點心，又轉頭望向窗外繁碌依舊的滸城，忖度片刻，徐徐開口道，「方才巧娘說，出門時走得急，忘了將文牒帶在身上，是以現下不能回城？」
不等她應聲，她又打量巧娘，柔聲道：「我觀姐姐的衣飾似乎是繒國人？既是回母國，為何要申人在此查驗？」
「夫人有所不知。」提起此事，自喚巧娘的婦人長嘆一聲，兩眼泛起猩紅，搖頭道，「今日之滸城，早非昨日之滸城，名義上雖還是繒國之城，實則已是申人當家。」
「申人當家？」姒雲蹙起眉頭，「素聞申、繒兩國交好，申國地界又遠廣於繒國……申人當家，此話從何說起？」
「地界雖廣，遇上荒年又有何用？」巧娘抬手示意她看向城樓上的鯉魚徽，面容哀戚道，「滸城無罪，怕只怕懷璧其罪。」
「懷璧之罪？」姒雲順著她的目光看向城樓上方。
廊檐正中的大理石上刻著的鯉魚圖樣壯碩柔美，栩栩如生，仿佛下一刻便要躍過城門，化龍飛去。
只是瞧見這鯉魚圖樣，姒雲便能想像，每歲秋收時，繒人臉上會是如何喜氣洋洋。
至於懷璧之罪……她看向巧娘：「姐姐的意思是？」
巧娘收回目光，望著懷裡輕聲囈語的娃娃，輕掖了掖小被子，又朝向姒雲道：「夫人有所不知，因繒水之故，我滸城有許多良田。申國與滸城雖只相去百里，田地卻遠不比滸城。去歲三川竭，申國食糧短缺，聽聞為斗米而爭奪鬥毆之事時有發生。」
姒雲眉心一跳：「懷璧之罪，是說申人一早覬覦繒國的良田？」
巧娘輕一頷首，神色黯然道：「妾身也不懂其他，只知去歲秋收時，妾身和相公正要上田手麥，忽見官道上塵土飛揚。妾身和相公閉門不出，哪知申人並未打家劫舍，反而直奔田中，搶收我滸城良田百井又余。」
「百井良田？」
車簾被人一把掀開，卻是召子季聽清巧娘之言，一張臉氣得通紅。
「豈有此理！」他兩眼圓瞪，怒道，「如今滸城是誰在管事？搶收良田此等要事，為何不上報王畿？」
巧娘被唬一跳，擁住懷裡的幼兒，看看他，又一臉惶恐地看向姒云：「王畿？夫人，這位是？」
姒雲抬眸示意召子季，待對方讓出一段距離，才柔聲致歉道：「姐姐莫怕，弟弟他性子急，理卻不差。搶收良田是國之大事，滸城主事如何會隱而不報？還是說，」姒雲面色微沉，徐徐道，「繒侯早知此事，卻置之不理？」
「繒侯？」
巧娘下意識打量車中上下，似突然明白了什麼，斂下眸光，神情愈發哀戚。
「知曉又如何？不知又如何？夫人可知，現如今的申國早不同以往，哪怕繒人有心對抗，只怕力有不逮。再者，」她抬眼看向姒雲，「夫人方才說，申、繒兩國素來交好，可知是國人之間交好，還是申侯與繒侯交好？不瞞夫人，哪怕在國人朝不保夕的今日，侯爺府上依舊有申國送來的美人銀錢……美人在懷，銀錢不斷，他如何會對申侯不滿？至於百姓疾苦，於他有何干係？」
姒雲剛要替她續茶，聞言動作一頓，眼裡泄出不可置信。
一城「失守」而不聞不問，現如今的繒侯竟如此荒謬？
春風拂動簾幔，紛紛絮柳盈窗而入。
巧娘懷裡的孩子被驚動，倏地嚎啕大哭。
姒雲回過神，想起此行目的，放下茶盞，切入正題道：「巧娘是滸城人，不知可曾聽說過一戶姓梅的人家？」
「姓梅？」巧娘正一臉愛憐地看著懷裡的孩子，聞言倏地一頓，眼裡浮出防備之意，「夫人來滸城，是為梅家人？」
姒雲輕一頷首，神色如常道：「不瞞姐姐，妾身祖上與梅家有舊，今次來滸城本是來投奔梅家，哪知還沒入城便聽說梅家家道中落，現已不在城內，所以才徘徊城門外，不知何去何從。」
「原來如此。」
孩子重又入睡，因著「梅家」的話頭，巧娘臉上許久不見欣慰，遲疑許久，唏噓道：「現如今哪還有什麼梅家？梅莊八戶四十餘口，死的死，逃的逃，都不在了……」
姒雲的心重重一跳。
「八戶四十餘口，全不在了？」她的眼裡浮出茫然，「姐姐的意思的？」
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