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「當我發現自己感染黑死病的時候,我一度以為自己死定了。我比別人感染的黑死病都要嚴重，我身上出現了大片的潰爛，一個人在房間裡發燒到失去意識，我從未如此絕望，我憎恨命運恐懼死亡，我以為我會在痛苦和無助中死去。可事實是，我在睡夢中被餵下了治療黑死病的神藥，醒過來的時候，潰爛已經開始結痂了。」
「只有和死亡親密接觸過的人才會對黑死病如此恐懼，也只有感染過黑死病，才會知道黑死公爵有多麼惡毒。如果公爵沒有及時控制住郡南的疫情，黑死病說不定就會擴散到雅格郡。我知道雅格郡的舒米爾城建立了黑死病人射殺防線，但是霍格斯郡有無數條避開舒米爾城的路。只要一個感染者逃出來，我敢說，整個雅格郡的人都可能死。」
「更可怕的是，黑死公爵自己就在舒米爾城養黑死病人。你們猜那些新的黑死病人是從哪裡來的？」
「所有人都知道那一場震驚南部的黑死病展覽會，可是還有誰知道，就在舒米爾城開黑死病展覽會的前幾天，我們公爵在自己的家中感染了黑死病，而感染的來源，竟然是黑死公爵寄給親弟弟諾伯特的信？」
「如果不是我們公爵有治療黑死病的神藥，那麼不僅是我們公爵，你們的新公爵諾伯特大人，也將喪命黑死病。因為黑死公爵為了對付我們霍頓公爵，不惜用自己的弟弟作為黑死病傳遞者。」
「這徹底激怒了我們公爵，也讓我們公爵對諾伯特的遭遇前所未有地同情。」
……
「她深深地感悟到，如果雅格郡不換一位主人，那麼，不僅是她和霍格斯郡人民會長久地處於黑死病的陰影下，那些被黑死公爵控制著的，無辜卻無力反抗的雅格郡人民也將持續被黑死公爵荼毒，這片大地上曾經飽受折磨的人們又將重新被黑死病的陰雲籠罩。」
「所以她來到了維克多港，她施展了神明的能力，她降下神罰，她欽點了那位經過她考驗的代言人作為雅格郡的下一任統治者。」
「這才是那位諾伯特能成為新任雅格公爵的真正原因！」
「因為她不僅要庇護霍格斯郡的人民；雅格郡的人民，還有這片大地上生活著的其他所有虔誠善良的人民，都是她祝福庇佑的孩子！」
「因為她是神明的轉世！」
「神愛世人！」
伴隨著這句振聾發聵的聲音在維克多港人民耳中迴蕩，維克多港中的人們望向總督府的目光也開始發生改變。
那些試圖用名貴新奇的禮物獲取霍頓公爵芳心的人變少了。
人們送給她的禮物卻變得更多了。
如果在此之前人們常常用討好女人的華而不實的名貴物品，譬如寶石.項鍊.裙子作為禮物，那麼當霍頓公爵的「神愛世人」之名開始流傳開後，人們開始更偏重一些真正珍貴的東西。
陸瑤在自己收到的禮物里看到了熟悉的黃色晶糖.散發著薰衣草氣味的淡紫色紙張.精心製作的鎏金墨水筆，鵝肝.松茸.某種從未見過但是肉質極嫩的魚肉，以及許許多多的其他珍惜特產。
這裡面，一小袋漂亮的種子引起了陸瑤的注意。
送禮者將它們送來的原因當然是因為它們看起來很美麗又具有很好的象徵意義——是用來敬獻神明的上好貢品。
但是陸瑤注意到的是裡面有幾顆深黃色的小扁粒，這種熟透的種子在經過些許歲月的打磨後泛著玉器一樣的光澤，像是某種盤得極好的黃玉，同樣的，陸瑤也知道它確實有一個和玉很相近的名字——玉米。
人們用玉這個美好的詞形容它，因為它給人們帶來的價值的確如玉一樣美好。
玉米，世界三大主糧之一，耐寒.耐旱，且高產，不管在怎樣的環境裡都具有強大的生存能力，小小一粒，隨便往地里一撒都會得到至少十倍的收穫，從不辜負農民的辛勞和汗水，是這個世界上對樸實農民最慷慨的生物，是窮苦土地里結出的玉之米。
當看到這份禮物後，即使在百忙之中，陸瑤也特意抽出了時間找人去關注種子的來源：「我要知道這份禮物的主人是誰，越快越好。」
這麼一份小小的不起眼的禮物，誰能想到，裡面竟然混著可能解決這片大地人民饑荒的神賜之物呢？
四月二十八，一支冗長繁重的隊伍重新從霍格斯郡出發，轉向雅格郡。
陸瑤手裡也收到了霍格斯堡的來信。
海鳥在天邊鳴叫著，紛紛落在島嶼上，燈塔照耀處，海船從濃霧中破水而出，安全駛入港灣，水手們卸完了貨，蜂擁般湧入港口附近的旅館。
太陽徹底落下去了，今夜的海面溫柔沉靜得像母親懷裡的嬰兒。
只有熟悉大海的人知道，風暴要來了。
陸瑤將信件在油燈上點燃燒盡，在窗邊站了許久，終於拉動了搖鈴，將尤利西斯叫了進來。
「差不多了，讓他們開始吧！」
……
風猛烈地刮著，天空中掛著層層陰雲，雨卻總也不肯下來，只有溫度一日低似一日，讓人們不得不放棄準備好的夏季薄衫，重新翻出厚衣服來禦寒。
維克多港最繁華的街面上，人們眉頭緊皺，步履匆忙。
安格爾帶著一頂樸實的灰帽子，穿著寬大的灰色大衣，籠著袖子，狀若自然地用咯吱窩夾著某些不太適合被別人看到的東西從街上走過。
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