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而在維克多港的某處平民居所，諾伯特焦躁不安地在民居住宅內來回打轉，雅格公爵的死亡他已經知道了，這消息在維克多港都傳遍了。
人人都說，雅格公爵是受到了神罰，可他卻知道，分明是霍頓公爵說要殺他。
天下哪有這麼巧的事，霍頓公爵說要他哥哥死，他哥哥就受到神罰，猶如《神的言》描述的那樣，被一團從天而降的天火殺死，死後變成鐵碑，鐵碑上刻著巨大的「罪」字。
這也太荒謬了。
可是所有人都這麼說。
甚至有很多人親自去看了。
雅格公爵的貼身暗衛們甚至是親眼見到雅格公爵怎麼死去的，聽說那群暗衛不等被處決，就已經瘋掉了，自己從閣樓上跳了下來。
可這反而更顯得荒謬了。
難道霍頓公爵真的是神嗎？
諾伯特覺得可笑。
但是想起他在霍頓家郡南宅邸的日子，想起他投靠霍頓公爵後那些僕人們神情自然地稱霍頓公爵為轉世神明，諾伯特不確定了。
難道，霍頓公爵真是轉世的神明嗎？
那他，豈不是和一位神明合作了？
諾伯特惶恐又不安。
更令他不安的是，雅格公爵已經死了三天了，在購買完贖罪卷解決了神罰的困擾後，雅格家的那些子弟已經為爵位爭成鬥雞了。
為了搶奪爵位，這些距離雅格家主支已經不知道隔了多遠的旁支子弟們計倆百出，不斷奔走在維克多港和雅格郡各大城市之間，試圖尋找他們的支持者。
而他，諾伯特，似乎因為之前他被派去了霍格斯郡，現在所有在維克多港的人都把他遺忘了。
沒有人提起他！
諾伯特空前地恐慌。
在來維克多港之前，他還在想像著等自己掌權後要如何風光，到時候有了權力，他也可以和令他畏懼的霍頓公爵平起平坐了。
但是此刻，諾伯特前所未有地意識到，如果沒有霍頓公爵，他會是如何地不值一提，渺小無力。
他相信，如果此刻他敢自己跑到街上喊一聲他是雅格家第一順位繼承人，雅格公爵的親弟弟諾伯特，迎接他的絕不會是維克多港人民的熱情歡呼，而是來自同族兄弟們的刀劍。
他會橫死街頭，無人知曉。
就像過去的二十三年一樣。
諾伯特在民居里驚懼地顫抖。
不久，附近的居民就開始抱怨起自家養的貓不知為何消失不見了。
霍頓公爵的人在一個春風料峭的早晨敲響了諾伯特的門。
在諾伯特的惶恐不安中，那人告訴他，一切都準備好了，他可以出現到眾人面前了。
諾伯特在聽到對方的話那一刻險些歡呼出聲。
他快要受不了了。
終於！
他扯了扯自己因為頹廢而變得皺巴巴的衣服，竭力使自己看起來體面：「公爵終於需要我了嗎？我可以繼承雅格家了？」
「對。」奧斯維德神父慢慢向他走去，臉上帶著奇特的笑容：「你可以替公爵繼承雅格家了。」
「替？」諾伯特敏銳地捕捉到了這個詞，但是無需奧斯維德神父提醒，他背後閃過一陣寒意，諾伯特立刻接口：「您說的對。我會好好為公爵服務的。」
奧斯維德神父維持著臉上奇特的笑容，對諾伯特恭敬地伸手行禮：「請吧，未來的公爵閣下。」
諾伯特在奧斯維德神父的帶領下去一間旅館換掉了身上亂糟糟皺巴巴的衣服，重新洗澡潔面整理了儀容，然後就在一隊人的帶領下，前往維克多港的教堂。
諾伯特有些奇怪他的繼任儀式為什麼要在教堂舉行，奧斯維德神父卻沒有為他解釋。
諾伯特只好閉緊了嘴，努力維持好自己體面的公爵形象。
除了舒米爾城那一次不正式的自我介紹，這還是第一次，他要在公開的場合表露自己的身份，而他第一次公開亮相，就是繼任他哥哥的爵位。
他將成為下一任雅格公爵——忠於霍格斯郡的雅格公爵。
想到這裡，諾伯特苦澀地笑了。
已經很好了，至少比悄無聲息地死去要好，好得多。
新任的雅格公爵繼任儀式在維克多大教堂舉行。
全城的貴族和上流人物都參加了這場有著特殊意義的繼任儀式。
因為前任雅格公爵死於神罰。
新一任的雅格公爵能否擔任公爵之位，必須要問過主教，準確地說，是要問過主教所代表的神明。
當雅格家的子弟們在買完贖罪劵後為下一任公爵之位殺得頭破血流時，特米里亞主教忽然在一次宴會上現身，並莊重宣布：由於雅格家族的上一任家主告罪神明，所以新一任的雅格公爵的人選，必須得到神明的認同，否則新任公爵的繼任之日，也將是神罰再次降臨之日。
這句話嚇住了大部分雅格家為權力殺得一頭熱的人們。
但是也有人已經殺紅了眼，不相信自己會這麼倒霉，願意在其餘人都退縮的時候賭一把。
當晚，他就闖入了雅格公爵的起居室，宣布自己將接任雅格公爵之位。
第二天，人們發現他死在雅格公爵的起居室里，這一次沒有鐵碑，但是他還是死了。
驗屍官驗屍後發現，這名雅格家族的子弟是被水溺死的。
起居室內沒有水池，當晚沒有任何人看到有人進出過起居室。
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