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水果一離開樹枝超過兩刻鐘，他就看得到上面濃重的死氣，那死氣縈繞在水果上面，令他作嘔。
霍格斯郡的水土並不怎麼適合栽中水果，運來的很多果樹都死了，但是教士們還是一大批一大批地為他買果樹回來，死了再中，死了再中。
教堂附近的地都是教堂的，這些地用信徒們的什一稅買下，買下之後屬於教堂的公共財產，原本用來以較低的價格租給附近一些特別貧窮的農民，以顯示神明對信徒的慈愛的，但是自從他開始需要新鮮的水果，這些地就開始縮小，教堂的花園越來越大，僱農們用來抵租的工時越來越長。
有附近的僱農來抱怨過，最後被趕走了。
麻哥亞里安神父覺得那些人貪婪不知滿足。
他們還覺得委屈，他們又何曾看到他的委屈，他，一位來自首都羅塞的高明的神父，要不是為了他們那蟲子一樣廉價低等的靈魂得到他的安慰和庇佑，他又何必屈尊到這裡來。
他們倒好，只知索取，不知感恩。
低等的蟲子們！
竟然拿自己和來自羅塞的高貴的神父需要的水果做比較，你們也配！
麻哥亞里安神父躺在床上，艱難地喘息著，他搖了搖鈴，讓他最貼身的教仆為他送最新鮮的水果來。
他被克塔克那些卑賤的蟲子感染了黑死病，他覺得自己快要死了。
那些該死的蟲子！
麻哥亞里安神父不停地搖鈴。
門終於開了，他的忠僕走了進來，一個高大的身影跟在他身後，他使勁瞪著眼睛看著對方，但是他的忠僕打量了他幾眼之後沒有再看他的目光，反而背對著他，和那個高大的身影說話。
「神父的臉色看起來比昨天好多了，已經連續兩天不發燒，不發抖了。太感謝您的藥了！」他的僕人激動道。
「不用謝我，這都是公爵的恩賜。公爵愛她的子民，麻哥亞里安神父也是她的子民。」那人平靜道。
「您說得對，公爵大人的恩澤始終照耀著我們。」他聽見他的僕人說。
這個人在說什麼胡話！麻哥亞里安神父使勁在後面瞪著他的僕人，呼吸漸漸急促起來。
這時候，他的僕人回過頭，為他掖了掖被子，然後重新站遠了些。
他繼續對那人道：「神父一定也很感激您，您看，神父的臉色都變得紅潤了。」
那人湊過來了一點，對方臉上也戴著一層厚厚的白布，麻哥亞里安神父使勁睜大眼睛，終於認出來了那是誰——
是他，那個來自王都的年輕神父！那個可惡的前途無限的年輕人！奧斯維德！
這個時候，他在這裡幹什麼！
麻哥亞里安神父心裡感到一陣惶恐。
難道他是趁著他生病，來搶他的權力的嗎？
不不不，他已經不想再回王都了，他只想好好呆在霍格斯郡度過他的晚年，他不能搶！他不能！
麻哥亞里安神父瞪大了眼睛，但是不知道為什麼，他渾身上下都無法動彈了。
他眼睜睜看著他的僕人餵他喝完藥，替他擦乾淨臉上的污漬，最後和那人出去了。
麻哥亞里安神父聽著門吱呀一聲關上，仿佛看到希望的門也對他關上了。
他忽然想起來，他的僕人還沒有給他端上最新鮮的水果！帶著青春氣息的，離開樹不超過一刻的水果！
沒有水果了。
鋪滿絲綢的病床上升起絲絲縷縷的死氣，死氣將麻哥亞里安神父包圍了。
……
郡南的黑死病徹底結束了。
霍頓公爵宣布郡南解封的那一天，所有在家裡已經宅了半個多月的人們都鬆了口氣。
九月中旬，陽光熾烈，秋收到了。
郡南郡北都充滿了收穫的喜悅氣息。
今年實在是個好年，郡南郡北都豐收了。
唯一一點點幾乎不值一提的陰霾是，聽說教堂里的麻哥亞里安神父在得了黑死病後也不肯忌口，明明吃了藥都已經好了，只需要好好休養一段時間就能完全恢復健康，偏偏他不聽奧斯維德神父的勸告，自己偷吃了中在花園裡的橘子，得了癱瘓。
這可真是自作自受。
郡南人民親眼看著麻哥亞里安神父為了他花園裡那些果樹折騰了這些年，從千里之外運來的果樹要在從未中過這些果樹的郡南中活一棵要花多少錢普通人家不知道，但是大家知道，那些錢都是大家交給教會用來供奉神明的什一稅。
而且麻哥亞里安神父極度護食，誰要是碰了他院子裡那些果子，他一定會大發雷霆。
現在麻哥亞里安神父癱了，花園裡那些果子倒是沒有教會裡的人敢吃了，大家都說那是麻哥亞里安神父不尊敬神明挪用什一稅得到的懲罰。
不然怎麼整個郡南的黑死病病人吃了藥都好了，連漢德家快六十歲的爺爺都熬了過來，怎麼就麻哥亞里安神父沒好？
教堂里的人嘀嘀咕咕的，也對此深信不疑，視花園裡的橘子為洪水猛獸。
倒是住在教堂附近的小孩撒了歡，天天在花園附近瘋跑，逮著機會就去摘一個。
他們從公爵那裡聽說，這叫神橘。
公爵說，神愛世人，神只懲罰那些不善良的人，神鍾愛他們這些可愛的孩子。
惡人吃了神橘會生病癱瘓爛腸子，好人吃了神橘卻會長命百歲，健健康康。
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