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「這掌柜好大膽子！」謝夫人震怒，又憂心忡忡道：
「我也好久沒到店裡巡視了，蘭棠你說會不會有很多店都在矇騙我？」
沈蘭棠認真地點點頭，道：「有可能，母親有時間還是得親自去店裡視察。」
「……」
半個下午，沈蘭棠看了好多帳本，一個字的心聲都沒蹦出來。
晚飯時候，周氏過來她處。
「怎麼樣？」
謝夫人搖搖頭。
「嫂嫂莫急，我還有法子。」
第二日，周氏邀沈蘭棠去她院子。
「蘭棠，你過來。」周氏招招手，讓開半個身子。
周氏是從前謝將軍一位謀士的女兒，從小飽讀詩書，知書達理，外形上和謝夫人的大氣不同，有幾分小家碧玉的可人，如今就算是四個孩子的母親了，眉目間也依稀有幾分從前的風姿，沈蘭棠還是挺喜歡她的，聞言走上前。
「這是我為瑛瑛挑選的幾位郎君，你看著，哪個好？」
沈蘭棠認真一一閱覽過，最後：
「我覺得都挺好，不過，最重要的還是瑛瑛自己喜歡。」
「除了畫像上幾位，蘭棠可有推薦？」
沈蘭棠：「沒有。」
周氏不死心道：「我就怕又碰到一個徐明言，當真惴惴不安。」
「嬸嬸你放心吧，出了一個徐明言，母親定會更加細緻調查，且等有了人選，蘭棠也會幫忙查的，無需擔憂，壞了興致。」
周氏也沒招了，只好道：「如此，便聽蘭棠的。」
晚間，謝夫人過來。
問：「有？」
周氏搖頭：「沒有。」
又過了一日，沈蘭棠在花園偶遇周氏，正說這話，一個丫鬟猛地撲到兩人面前，急聲道：
「夫人不好了，三公子和人在外打了一架，傷到胳膊了！」
周氏急忙道：「他人呢？」
「已被送到醫館了！」
周氏淚眼汪汪地轉向沈蘭棠，沈蘭棠：「......」
不是，這跟我有什麼關係，我要怎麼回應？
周氏望了沈蘭棠許久，沒聽到半分心聲，失望之餘扭頭對那丫鬟道：
「傷到胳膊就傷到胳膊，誰讓他一天到晚在外面惹是生非，正好免得他出門！」
丫鬟：「......」
沈蘭棠：「......」
如此幾番試探，都未見沈蘭棠異常，周氏只好懷疑：「莫不是以上事情給與的刺激都不夠？又或者這心聲並非只與謝家事有關？」
謝夫人更加謹慎，她道：「既然如此，那就最後再試她一試。」
第14章 故事會
又是一日過去。
這幾日，總是有這樣那樣的事發生，日子倒是過去得很快，晚飯時候，有下人過來請沈蘭棠。
「少夫人，夫人請您晚上到花園賞月。」
賞月？
「就說蘭棠知道了。」
下人走後，沈蘭棠疑惑地望著天空：「今天是什麼日子啊？」
寶珠：「好像是十五！」
「啊，那怪不得。」
十五看月亮，也很正常是吧？
等沈蘭棠吃過飯換過衣裳到花園的時候，裡頭已經到了不少人，整整一桌子，有謝家兩房夫人，瑛瑛，大嫂，還有一位是鄰居朱夫人，也是謝夫人好友。
「蘭棠來了，過來過來，就缺你了。」
沈蘭棠整理心緒走上前：「蘭棠來遲了。」
「不遲不遲，正好！」
雖說今日不是中秋沒有月餅，卻也有其他點心，加上還有冰塊，晚間也沒那麼熱，的確別有一番風味。
幾人說著閒話，打著趣，在這炎炎盛夏的夜晚倒也能打發時間。
話題正由家常瑣事說到坊間趣味，朱夫人忽然道：「這天也黑了，既是晚上，我們幾人也難得聚攏，不如講些民間誌異故事，來解個悶。」
沈蘭棠正在喝茶，聽到這話猛地扭頭。
鬼故事？
這麼潮？
瑛瑛立刻打起了精神：「好啊好啊，你們中要是有故事講得好的，今晚上大大的有賞！」
這就是對一旁的下人們說的了。
一般這些不入流的誌異故事是不能經過貴人們的嘴的，就是要聽，也得下人們逗趣給主子聽，這也是他們賞錢來源之一。
一聽這話，幾個下人就來勁了。
「下人知道一個，是我們村一個姓張的大哥親自經歷的，有一回他夜間去吃酒，喝醉了酒醉醺醺地回來，因為晚了，他就走了小路……」
「……等到第二天張大哥醒過來才發現，他枕頭邊上的哪裡是一塊金葉子，明明是個手指骨頭。」
幾個站著的下人瑟瑟發抖，瑛瑛已經躲到了她母親懷裡。 講故事的下人最後露出一個詭異的笑，目光不緊不慢地掃過眾人：「既然金葉子是手指骨頭，那給他金葉子的老頭又是什麼人啊？」
瑛瑛：「哇啊啊啊啊！」
沈蘭棠好久沒聽鬼故事了，也有點興奮，這故事不只是美人一回頭是女鬼之類的傳統結局，竟然還有點越想越可怕的懸念在，這就是中式恐怖麼？
沈蘭棠眼睛發亮：「還有麼還有麼？」
感到瘮得慌的謝夫人，朱夫人：「……」
周氏亦然意猶未盡地道：「對啊，還有麼？」
「有，小人也知道一個，是老家鄰居的阿叔親身經歷......」
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