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一番動作看得裴訓月目瞪口呆：「嚴老，你莫急，胖嬸只灑了一點點藥......」
「那可是老鼠藥！搞不好要死人的！」嚴春生這回甚至有些被激怒了。
裴訓月也急了，來回踱著步：「這樣吧，嚴老，我找人把這流浪漢背到附近的北坊衙門去，那衙門裡一定有值班的大夫，叫大夫用專業的物事給他催吐，自然就無礙了。」
「不可！大人！不可去衙門！」嚴春生急忙反駁。
「這又是為何？」裴訓月道，「胡知府心善，一定會幫忙。你既然這麼想救他，還是聽我的。」她說著，就要出去喊人過來，半隻腳還沒邁出去，卻被嚴春生一隻枯爪似的手死死拽住了衣衫。「嚴老，你怎得......」裴訓月疑惑轉頭，對上嚴春生心急如焚的一雙眼。
只見他死死抿住了唇，像是下了什麼決心似的，忽然把廚房的木門猛地一關。這下，屋子裡只剩下嚴春生、裴訓月和那昏死過去的流浪漢。
「大人，」嚴春生忽然定定地喊，隨即撲通一聲，跪在裴訓月腳邊，「我在北坊驗所幹了二十年，請大人垂憐，念在我沒有功勞有苦勞的份上，務必幫小的這一個忙。」
「什麼忙？」裴訓月怔住。
「請大人救我阿弟一命，請大人救我阿弟一命啊——」他說著，用手緊緊拽著裴訓月的袍子，「絕不能送我阿弟去衙門，求求大人，求求大人......」
「你說什麼？」裴訓月大驚，「此人是你阿弟——嚴冬生？」
「正是。」嚴春生垂了頭，哀哀地道。
裴訓月思忖一會，用力扶著嚴春生的手：「嚴老，你先起來，我們慢慢談——」
「大人不答應，我長跪不起！」
「別激動，嚴老，」裴訓月嘆口氣，「你放心，我給胖嬸的根本不是老鼠藥，不過是一些蒙汗藥罷了，大約半炷香，你阿弟自然會醒過來。」
嚴春生大驚，一時間也摸不著頭腦，怔怔地起了身：「大人的意思是，你早知道我阿弟藏在這附近？」
裴訓月苦笑：「我又不是當真包拯在世，料事如神。我哪裡能猜得到？我只不過覺得奇怪，僧錄司廚房裡的一些醃菜鹹肉，誰會知道它們的存在呢？如果被人偷了，要不就是司里人偷的，要不就是小偷和司里的人有內應。所以，我故意下了蒙汗藥，想守株待兔罷了。」
「原來是這樣。」嚴春生嘆，「是我焦心阿弟，所以中了計。」
「嚴老，你且說來，你是什麼時候與你阿弟相認的？」
「就在我來僧錄司認屍的第二天。我去坊里買包子，忽然有人竄出來把我拉進小巷，我一看竟然是阿弟，當真是又驚又喜。阿弟抱住我哭了好久，說以為這輩子都見不到我了，又問我怎麼會來北坊。我說頂替的那個監工被分屍了，他們叫我來認屍。」嚴春生撫膝長嘆。
「阿弟當時特別驚訝。他說他當初上任的路上遭人打劫。那些人下手極狠，把他拖進樹林，殺了他的書童，給他胸口也來了一刀。只是我阿弟命硬，恰好撞上一列出嫁的隊伍從旁路過。那些人害怕被發現，就拿著文書跑了。沒想到隊伍里有個吹嗩吶的人因為要小解掉了隊，在樹林裡發現奄奄一息的阿弟，就救下了他。」
「我阿弟活下來後，不敢拋頭露面，怕遭來追殺，就一路逃竄。他在一個好心的豬肉佬掩護下進了北坊，才知道監工之位早已被人頂替，只好每日鑽灰堆過活。」
「我遇見他後，給了他銀子，但他說他不能公然買東西，怕被人發現。我看司里的醃菜鹹肉沒人吃，就時不時拿些給他，叫他存著吃。沒想到因為這，唉——」嚴春生講到此，長嘆一聲。
「殺害朝官，搶劫文書，罪可至死。」裴訓月喃喃，「什麼人......膽子這麼大？」
嚴春生欲言又止。須臾，他拱了手，顫聲道：「不管如何，偌大北坊，我只信大人一個人，請大人務必保密我阿弟身份！」
「這是自然。我既答應了你，絕對說到做到。」裴訓月說，「這件事，天知地知，你知我知。我絕不向任何人透露，包括我貼身的侍衛和林斯致他們——」正說著，只見那昏過去的嚴冬生，忽然猛地嗆咳了幾聲，吐出幾口水來，慢慢睜開了眼。
「阿弟，你醒了！」嚴春生趕忙走過去扶他。
嚴冬生茫然地看了看周圍，登時對著裴訓月變了臉色，還是嚴春生將事情原委細細道來，才讓嚴冬生慢慢平復下來。
他囁嚅著，沙啞道：「多謝裴大人收留我。」
「不必言謝。你本就是僧錄司監工，我司合該禮遇嘉待。無奈你遭賊人迫害，淪落至此。嚴冬生，我極同情你的遭遇，可你必須明白一件事——」裴訓月面色冷峻，「命案一樁接一樁，你是最重要的證人！你必須活著，但不能以嚴冬生的身份。從今往後，還要辛苦你繼續以流浪漢的面目示人，直到捉住賊人，真相大白的那一天。」
「嚴冬生謹遵大人命令。」
裴訓月讓他起來，又想了想，問：「你確定你在北坊，除了你哥哥外，沒有熟人？」
「確定。」嚴冬生點點頭，「這沒人認得我。我之所以躲藏，只是怕又遇到那群賊人追殺。」
就在那時，傳來輕輕兩聲叩門。「大人，我把大夫帶到了。」展刃匆匆說。裴訓月開了門，說：「這偷菜的流浪漢已經在我們催吐下醒來了，還好藥量很小，他沒什麼大礙。」
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