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袁兮風沒做虧心事，叫他閒居也能坦然接受。他送白璧成出去，路過大倉庫時，只聽袁明赫在裡面嘩嘩地刨木頭，白璧成實在好奇，不由信步走了進去。
見白璧成進來，袁明赫便放下手裡的活計，他有些拘束，扎手站著不知該說什麼。
「你做的都是什麼？看上去不像尋常木器。」
「是機關。」袁明赫說，「我喜歡機關，並不喜歡木器。」
機關術？
白璧成眉頭一皺，問：「那麼你可知一種用思木製成的盒子，平時分作四份，但是打不開，若是拼在一起，便能生出滑軌來連成一體，卻是能打開盒子。」
「只拼在一起怕是不行，」袁明赫尋思道，「應該有彈珠之類的投進盒頂，觸動機關之後，才能釋出滑軌。」
「是！」白璧成眼前一亮，「正是有玉珠投入其中，讓四隻盒子滑出軌道來相連！你會做這種機關嗎？」
「我不會，思木珍稀，有名氣的機關匠才能接到委託。」袁明赫搖頭，「侯爺說的機關，聽著像明鬼先生的萬轉蓮輪術，您不如將盒子拿來瞧瞧。」
「你見過這位明鬼先生？」
「不只見過，我們常有往來，他就住在香火巷。」袁明赫道，「侯爺若想見他，我帶您去就是，但他近來惹上官司，心情不好，只怕不願多作攀談。」
「那倒不急，我這幾日也沒有空。」白璧成道，「等太子案告破之後，還請袁公子做個引導，帶我拜見明鬼先生。」
袁明赫一口答應，又陪著白璧成參觀了自己做出的種種機關，有運水的「飛鳶」，有連弩擊發的「扇車」，還有可以送茶點的「茶傀」，也有些簡單的翻轉木板，這些機關大多是縮小的模型，若要用在實處，只需等比例放大即可。
白璧成瞧了一圈下來，不由奇道：「袁公子如此巧思巧手，為何不進工部謀個差事？」
「我不喜歡官場，」袁明赫坦率道，「做這些都是喜愛，若是為了俸祿，只怕會堵塞心智，再也做不出東西來。」
人各有志，白璧成也無意相勸，又寒暄兩句離開了袁宅。
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袁宅的小巷外面，傅柳和陸長留在麵攤吃麵，看見白璧成走出來，他們便擱下筷子迎過去。
「袁太醫知不知道誰是兇手？」傅柳直截了當問。
「不知道。」白璧成說著，右轉向前走去。
陸長留連忙跟上，又問：「侯爺，這可問到線索了嗎？」
「袁太醫說了太子所中之毒，是平州珈突族採制的烏蔓藤，此藤劇毒，一炷香工夫便能叫人斃命。還有，當天袁太醫趕到麟趾宮時，太子已經死了，但他心口還有熱氣。」
「死了沒多久？」傅柳聽明白了，「這麼說來，最後進去的人就有可能是兇手。」
「傅柳說得有道理，發現太子出事是在寅時七刻，在此之前的一炷香內，所有接觸過太子的都有嫌疑。」白璧成道，「長留，請你徹查麟趾宮，劃出這個範圍內的人。」
得知白璧成奉旨十天內破案後，陸長留早已開展勘察，當晚與太子有接觸的太監宮女全部找了出來，甚至哪個時段有哪些人為何事進出寢殿，陸長留都摸得清清楚楚，只為了節省時間。
此時聽白璧成問起，陸長留立即答道：「這時間進出寢殿的有三個人，麟趾宮總管太監趙思、值夜宮女燕語，值更太監卜瓶。趙思是總管，他可以隨時出入太子寢殿；燕語夜宿外閣，防著太子要茶要水；卜瓶的職責是入殿喚醒太子，之後再傳衣袍早膳。」
白璧成略略思索，問：「這三人現在何處？」
「都收在大理寺內監。侯爺若要提審，隨時都可以。」
時間緊迫，白璧成帶著兩人往大理寺去。大理寺內監與寺獄並不在一處，牢頭得了王十安的關照，知道聽憑陸長留的安排，此時聽說要提審，便安排三人到了刑堂。
內監關著的大多是要犯，刑堂布置的陰森可怖，一根十字形的綁人木樁立在天窗之下，兩側各有一個水池，一個池子下有火塘加熱，煮得池水咕嚕嚕翻滾，另一個池子裡卻浸著寒冰，靠近些便覺得陰寒撲面。
白璧成坐在大案之後，看著這陰曹地府般的地方，不由想到自己之後的命運。等太子案結束，皇帝真能赦免他嗎？白璧成對此並不樂觀。
隨著鐵鏈的豁朗聲，第一個被帶出來的是卜瓶。他沒有挨打，但被剝去外袍，只穿著白色囚衣，剛投進內監一天，他已經頭髮散亂，手腳間拖著細細的鐵鏈。
他走到天窗之下，畏光似的縮了縮身子，看上去弱不禁風。白璧成忽然了悟天窗設計的妙用，刑堂昏暗，只有天窗下是亮的，犯人站在光里，審問者卻隱於暗影。
白璧成放鬆了一下，問：「你叫卜瓶？」
卜瓶抬頭掠了白璧成一眼，又低下頭去，用顫音說：「是~」
這態度很扭捏，像個女子。但卜瓶是太監，若是幼年淨身的，養大之後會有扭捏，這並不奇怪，但不知為什麼，白璧成覺得卜瓶的扭捏沒那麼簡單。
比如，他有意無意地表現出嬌弱。
這讓白璧成想起松林坡的許小約，同為男子，許小約的女態非常自然，若不是查到何貓子與象姑院子有關，白璧成根本想不到他是男人。但卜瓶不一樣，他努力地男作女態，努力得令人感到不適。
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