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李桓一肩受創，另一手攙了周叔，臨走卻躊躇著彎腰去撿那帳薄——
他終於晚了一瞬，火舌吞吐著肆nüè，轉眼便到了腳邊，帳薄被捲入其中，微一扭曲，便化為灰燼，空氣中隱約有一道墨香瀰漫。
寶錦回眼看時，已來不及，她心中雖憾，卻也無暇顧及，三人相互攙扶著從另一端矮牆上翻過，堪堪逃得性命，只聽身後一聲巨響，亭台樓閣已在火舌中崩塌傾頹。
“大約還混有硫磺！”
沈浩上前接應，紛亂喧囂中，誰也沒有聽清他的言語。
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皇后這一晚頗不安穩，她望著天邊的月兒，低喃道：“好大一輪月兒……”
她毫無睡意，索性喚過琳兒幾個親近侍女，支起檀木桌，抹起了牌來。
皇后並不擅長抹牌，不一會兒，桌上的金錁子便輸了大半，三人嚇了一跳，正要暗中放牌，卻見皇后心不在焉，自然也沒有什麼不悅。
到了一更，三人紛紛起身，勸娘娘早些歇息，皇后讓她們將殿門緊閉，卻並不就寢，只是捧書默讀。
三更時，才有人前來稟報，皇后並不意外，輕聲喚道：“進來吧！”
有人悄然而入，青金石地面被他袖口的菸灰染得烏黑黯淡。
“失手了？”
皇后柳眉一皺，放下手中的書卷，“這麼多人，都奈何不了一個紈絝子弟？！”
“臣有負娘娘的懿旨，罪該萬死。”
何遠連連叩首。
“你辦事一向穩妥，這次究竟是怎麼了？”
皇后眉宇中生出淡淡陰霾，又問：“那帳薄怎樣了，可曾尋到？”
“臣無能……”
何遠心中悚然，又是一陣磕頭如搗蒜。
第三十七章 未歸
只聽咣當一聲，玉盞被擲於地上，茶水濺濕了他的袍服，冰涼入骨，何遠不禁打了個寒戰，連忙申辯道：“娘娘明鑑，這一次臣親自帶隊，去到幕綃院中，在那裡遇到三個高手，一個是李桓的貼身老僕，另外兩個卻是摸不透底細，臣多名手下都損折殆盡，能全身而退來稟報娘娘，實屬僥倖。”
“他們什麼模樣？”
“一個年輕人長得高大，另一位卻是白衣女子，以紗巾蒙面。”
皇后沉吟片刻，示意他退下。
她也不喚侍女，親手點了薰香，安雅平和的清香在殿中瀰漫，皇后揉了揉太陽穴，只覺得一陣煩躁。
“一切都天衣無fèng，除了那些帳薄，再無人知曉……”
她的聲音低沉飄渺，仿佛夢囈一般。
氤氳的煙霧讓寢殿變得越發昏暗，皇后凝視著大殿深處，只覺得冥冥中，好似有一道幽若寒星的眼眸，正冷笑著看向自己。
“錦淵……你已經死了，再也不能奈何我分毫……”
皇后低喃道。
她決然地熄了蠟燭，一道青煙在眼前裊裊而過——
“我將母儀天下，永垂青史……任誰也不能撼我分毫，因為，我已經掌握了所有的底牌！”
她語聲低沉，卻是鏗鏘有如金石之音。
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季馨在房中枯坐了一夜，時間一點一滴地流逝，朝陽終於升起，淡金晴暖的晨光從窗中照入，她的心也跌進了無底深淵。
殿下一夜未歸！
她獨自守著這隱秘的驚惶，心上好似被蟲子啃噬了一塊，空洞洞地發疼。
她渾渾噩噩地站起身，卻打破了桌上的瓷碗，發出清脆的破裂聲來。
這一聲讓她渾身一顫，這才想起今日寶錦並不當值。
她輕輕地鬆了口氣：目前沒有露餡的可能。
但殿下素來膽大心細，從未在外逗留過久，今日遲遲不歸，難道是出了什麼差池？！
她正在胡思亂想著，卻聽巷外有人聲喧譁，她宛如驚弓之鳥一般跳起，躊躇著，仍然出門去看個究竟。
北五所是個荒涼破舊的地方，住得都是些有品級的老宮女，還有些終生未得臨幸的低級嬪妃。
這裡一向人跡罕至，如今巷口人聲喧譁，好似來了什麼不一樣的人物。
季馨從院門口遙遙望去，只見有一位服色鮮亮的妙齡女子，正在管事的陪同下，逕自朝這邊走來。
“這是皇后娘娘身邊的琳兒姑娘，她奉娘娘懿旨，宣玉染姑娘覲見。”
管事公公來到季馨面前，如此這般說了一番，他雖然有六品的位階，卻仍是面帶恭敬，想來是因對方是娘娘面前的紅人。
琳兒的青碧宮裙邊繡有五色花鳥，錦繡璀璨，看來在皇后身邊頗為受寵。
她揚著臉乾笑一聲，道：“請你家小姐快些起身，娘娘正在等著呢！”
季馨嚇得魂飛天外，瞬間汗濕重衣，她強忍住恐懼和暈眩，竭力平靜說道：“真是不巧，我家小姐清晨出外散步，還沒回來呢！”
“這麼早就出外散步？！”
琳兒似笑非笑地望她一眼，半是調侃，半是當真地說道：“不會是聽到娘娘宣詔，心裡發虛，躲在房裡不敢出來吧？”
季馨只覺得嘴裡一陣發苦，強撐著道：“哪有這回事……”
琳兒目光犀利，打量了她幾眼，發現她有些慌亂，更起了疑心，她輕笑一聲，正要徑直而入，卻聽巷口有人微訝道：“這麼些人聚在一塊，是出什麼事了？”
琳兒聽聲回頭，只見巷口有一行五六人逶迤而來，當頭一人身著淡色宮裝，氣度嫻雅從容——正是新封的徐婕妤嬰華。
她身有有侍女左右攙扶著一人，身上沾染了污泥，腳也似乎扭到，微微瘸著很不自在。季馨眼尖，老遠認出就是自家主子，不禁驚叫著上前道：“小姐，你怎麼了？！”
“小心著點！”
徐嬰華急忙吩咐道：“你家小姐在御花園裡散步，不慎扭著了腳，要不是我恰好路過，還不知要受什麼苦楚呢！”
季馨這才鬆了一口氣，上前攙過寶錦，見她微微蹙眉，好似腳痛不是作偽，不由心中大奇。
琳兒趕忙上前見過徐婕妤，徐嬰華側身一讓，虛受了這一禮，笑道：“琳兒姑娘今日怎麼有空來此？”
琳兒把來意說明，看了一眼寶錦的腳，也覺得為難，寶錦在旁聽了，毫不猶豫地答道：“娘娘既然有詔，怎能不去，只是我這腿腳不便……”
琳兒瞧在徐婕妤份上，也只得讓人攙住她坐了軟轎，一行人向著昭陽宮而去。
第三十八章 密道
龍涎香的氣味沉華端濃，浸染入重衣寬袍之中，冰涼的肌膚也仿佛感受到了這一殿的沉寂，微微灼熱起來。
寶錦跪在地上，低下頭，任由垂髮遮擋眼中神色，只是顯得溫婉無依。
“你起來吧！“
皇后終於喚她起身，寶錦沒有抬頭去看，只聽到上首有書頁翻動的聲響。
半晌，皇后才道：“你隨侍在皇上身邊，這幾有可有什麼不妥嗎？”