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吃完早飯,洗完碗,母親肩膀頂著個碩大的土陶罐回來,罐子裡裝著黑豆與玉米。
放下陶罐,母親把剩下的玉米糊吃了,用當地語言招呼秦青魚戴上珍貴的貝殼項鍊,跟她去神殿參加慶典。
貝殼很多,但漂亮又顏色濃艷的貝殼卻不多,色澤越艷麗,貝殼越珍貴,在當地人眼中,戴上這樣的項鍊更容易讓神注意到。
去神殿的路上,母親才告訴秦青魚,主教在為光明神挑選神侍,十三歲以下的孩子都得參加,否則就是不敬神明,會被處以死刑。
第125章 光明神與神侍(2)
光明神的慶典非常熱鬧, 不只貴族和平民過來參加,奴隸們也被獲准可以一起向神禱告。
秦青魚跟著母親一路走到慶典廣場,那裡已經人山人海, 很難想象在這樣一個平均壽命只有40多歲且生產力極其低下的,居然能看到這樣壯觀的場面。
儀式還沒開始, 不少人在議論挑選神侍的事情, 有適齡孩子的家庭大都很高興,昂首挺胸的, 好像他們的孩子一定能選上。沒有適齡孩子的家庭則非常遺憾,因為挑選神侍並不是每年都舉行, 只有神侍晉升成神使, 神殿缺少神侍才會舉行, 通常五、六年才會舉行一次, 偶爾也有八、九年才舉行一次的。
神侍是侍奉神的孩子,ta首先必須是純潔的孩子,是乾淨無暇從未被任何人染指過的, 否則不配站在神的面前。
其次,ta的年齡不能超過18歲, 以十二三歲的孩子最佳, 不過通常挑選的時候,九歲到十三歲都要參加, 雖然九歲略小了點, 但只要ta足夠聰明,能完成神侍的職責, 也是很有可能被選上的。
神侍的地位很高, 僅次於教皇,就連大主教和國王見了也要行半禮, 因為神侍就是未來的神使,滿十八歲就會被送到光明神的身邊,成為傳達神意的使者,成為半神。
作為侍奉在神身側的未來的半神,神侍自然十分受擁戴,走到哪裡都是前赴後繼的跪拜者,就連他們的家人也會被授予勳章,並且每個月都能領到不菲的獎勵。
眾人們議論著,又說起了上一次挑選神侍的事,那是幾年前的事了。當時處決了艾利森伯爵一家,那可是足足九條人命!九顆人頭!當時血都染紅了斬首台。
母親聽到他們的議論,忍不住湊到秦青魚耳朵邊也跟著八卦道:「艾利森伯爵太傻了,明明是送孩子去做半神,多好的機會,他卻因為捨不得孩子,讓孩子裝病。結果被發現,國王震怒,儘管教皇說神憐憫眾生可以寬大處理,但是國王認為這是對神的欺騙,還是按照法典斬了他們全家。」
說完這些,母親又念叨道:「你說伯爵怎麼這麼傻?神侍多麼榮耀,誰不想被選上?就算選不上,能站在神殿前沾染神的恩澤,那也是極好的。哪怕進不了神殿,只是遠遠看著慶典也是好的。你父親和叔叔們慶典開始前也會趕過來,沒有人願意錯過神的恩澤。」
母親又壓低了聲音道:「好多人都說伯爵一家是被撒旦迷惑了,不然怎麼會做出這麼愚蠢的選擇?」
秦青魚只是聽著,並沒有發表意見。
母親領著秦青魚到了廣場另一側,那裡有兩個頭戴橄欖葉的白袍教士,他們脖子上都有金色的片狀項鍊,神色嚴肅。九歲到十三歲的孩子們不斷被親人送到這裡,分成男女兩隊,排著隊進入神殿側殿。
母親伸手幫秦青魚撫平領口的褶皺,親吻秦青魚的額頭,叮囑她一定要聽教士們的話:「我的孩子,我多希望你能被選上,並不是我想要享受你帶來的榮耀,而是希望我最寶貝的女兒能成為半神,獲得永生。」
在一片喜氣洋洋的喧鬧聲中,母親的祝福讓秦青魚有些動容,她抱了抱這個瘦弱的只比12歲的她略高一點的女人。
「好了我的孩子,快去吧,人越來越多了。」
這裡是達貝城,是赫拉王國的都城,全國的適齡孩子都會被送到這裡挑選,的確是人很多。
秦青魚跟著長長的隊伍進了側殿,說是側殿,其實就是神殿正下方,神殿在百級台階上面,側殿在下面。
女隊被帶進了右側的屋子,屋子裡有幾十名女教士,她們是負責檢查女孩們的貞潔、健康以及智商的。
這個年代,醫學非常落後,檢查貞潔的方法當然不可能科學,女教士只是用手指沾一點神水,點在女孩們的額頭,神水不變色就是貞潔,變紅就是不貞潔。
秦青魚無語地跟著隊伍被點額頭,原以為只是走個流程,畢竟這裡的孩子最大也才十三歲,實在太小,卻沒想到,居然真有個女孩的神水變紅了。
女孩原本還沒意識到自己紅了,直到一旁的女教士一把抓住她的胳膊,口念:「神啊,請不要怪罪她,她還是個孩子。」
一旁監督的教士長把女孩往外拽。
女孩穿著十分華貴,金子做的臂釧鑲嵌著寶石,雪一樣白的皮膚,金子一樣的捲髮,一雙碧藍的眼睛,美得就像阿雅斯河的水。
就算沒有這華貴的衣著,單看這皮膚、發色就知道她是個貴族。
女孩害怕地掙紮起來,哭道:「我是貞潔的!光明神可以作證,我真的是貞潔的!」
教士長冷笑道:「可憐的孩子,你額頭點的就是神水,神已經指明了你不貞潔,請不要再褻瀆神明,不然就算是再仁慈的神也會降下罪罰。」