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苗寶咬著胖鬍子叔叔給的泡泡糖跟他道別，去小貓聚集地轉了一遭，和小貓玩了一會，給它們倒了些貓糧，撿到一根貓鬍子。
苗寶坐公車回去舒雨鎮，在舒雨礦站台下了車，走了兩分鐘到礦門口，新來的保安不認識苗寶，沒有放他進來。苗寶不敢再去爬牆，老實等在那。
不知等了多久，上方傳來熟悉的聲音：「三好學生怎麼曠課了？」
苗寶臉羞得紅起來，心裡還委屈著，掉下來的眼淚都是燙的。
陳是真蹲下揩揩苗寶的臉：「受委屈了？」
苗寶一邊點頭一邊用衣袖擦淚：我想哥，就來了。
苗寶還想比手語說「我想回家」，陳是真牽起他手先他一步說：「我們回家。」
苗寶坐在電動車後頭，腦袋靠在陳是真後背。今年冬天的風格外大，空氣也冷得透骨，但有陳是真在，苗寶一點都不感到冷。
陳是真帶他去了老宋家，常媽媽在包餃子，老宋在撐著助行器顫顫巍巍學走路。
常媽媽邊捏餃子邊問：「今兒不是周一嗎？苗寶不上課？」
陳是真洗了手過來擀皮：「小孩不乖，逃課了。」
常媽媽和老宋都很吃驚，苗寶躺在沙發上面朝著沙發靠背，覺得丟人，捂住耳朵。
常媽媽逗他：「我們苗寶也有叛逆期啊？」
苗寶恨不得把頭塞進沙發裡頭。
你們能不能別說了……
陳是真抬腳踹了下苗寶撅起來的屁股：「起來燒水去。」
苗寶爬下沙發沖陳是真皺了下臉，跑去廚房起鍋燒水。
從老宋家回來，苗寶伸手給陳是真看自己腫起來的腕骨。
苗寶：揉揉。
陳是真倒了些藥酒在手心搓熱了，抓著手腕在上面輕揉。
「誰打你了？」
揉了一會，苗寶比手語：食堂阿姨不知道我不會說話，我指菜她打了我。
又加了一句：我知道她不是故意的。
「不是故意的難不成還不小心？」陳是真輕按了一下苗寶手腕，苗寶疼得倒吸一口氣。
苗寶跟陳是真說了在食堂和那個男生發生的事，最後說：要是我帶本子就好了。
「不怪你。等哥再忙一段時間就有空了，還跟以前一樣回家吃飯。」
苗寶點點頭，問陳是真：上周的蛋糕不是禾寧哥哥做的，是嗎？
陳是真愣了一下：「你去便利店了？」
苗寶點頭：叔叔說哥哥去世了。
「是。」
陳是真最後一次見禾寧是在苗寶生日那天去拿訂好的蛋糕，他瘦了很多，臉上仍舊掛著笑跟他打招呼。李倉庚晚上在便利店上完班白天在蛋糕店幫忙，依舊木著張臉。
因為苗寶喜歡吃禾寧做的甜點，陳是真常來買，一來二去的也就熟了。閒聊幾句陳是真打算回了，禾寧叫住他送給他一個陶瓷娃娃。
「給弟弟的生日禮物。」
陳是真看著手心裡躺著的陶瓷娃娃，能看出來是禾寧自己做的。娃娃身上的衣服和上次帶苗寶來店裡穿的一模一樣。
陳是真笑了笑：「替苗寶謝謝你。」
「不要只謝我，也有他的功勞。」禾寧朝正在幹活的李倉庚抬抬下巴。
陳是真走過去：「謝了啊！」
李倉庚「嗯」了聲，情緒不太高。
過幾天陳是真再去，蛋糕店就關門了。但蛋糕還要買，陳是真轉了好幾家才找到口味和禾寧蛋糕店差不多的店。
再後來從便利店林叔那裡得知禾寧去世的消息。陳是真不忍心告訴苗寶。
「哥不要求你什麼，只要健康快樂就好。」陳是真摸摸他的頭髮，「這比什麼都重要。」
苗寶聽到這，想起貓鬍子。
之前那三根，一根許了要陳是真健康平安的願望，一根是常媽媽健康平安，最後一根是希望宋爸爸快點好起來。他掏掏口袋，摸出今天剛撿的貓鬍子給陳是真看。
「攢幾根了？」
苗寶炫耀似的，伸出五根手指在陳是真跟前晃。
01882工作面掘進還有一些收尾工作，陳是真又忙了將近半月空閒時間才多起來。先是去合併真心福利院的福利院把戶口轉出來，陳是真沒有轉到老宋戶上，自己單獨在一個戶口。
算是他的私心。
也許他永遠都只能是苗寶的哥哥，但不想只是苗寶的哥哥。
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苗寶咬著煎餃拿羽絨服往身上套，陳是真捏了下他腮幫讓他慢點吃，拿起衣架上的圍巾給他圍上。
苗寶跑到樓下，外面的一切都蓋了層雪被子。
方後雨在前面路口等著苗寶。
「去吧，路上慢點，考完試哥去接你，咱們去老宋那。」
苗寶點頭，沖陳是真揮揮手，朝方後雨跑過去。手裡藏著雪球，估摸著差不多了就砸過去。
期末考結束出來，陳是真等在校門口。苗寶戴著羽絨服帽子，紮緊了，只露了半張臉出來。
他聽到校門口一些家長說：考得怎麼樣？題難不難？給你報了輔導班，找了家教……
本來考完試好不容易心情好點，任誰被這麼說，心情都會瞬間落到低谷。
而陳是真從沒有像這樣給苗寶施壓，宋爸爸和常媽媽見到他也不過問他的成績，只會說：苗寶啊，餓了沒？累不累？吃飽了嗎？再多吃點……