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孫子柏在來之前查過帳本，這些年侯府收到的租銀每年都有三萬到五萬不等，可近幾年租銀卻一年比一年少，直到去年已經只剩下一萬。
雖說剝削勞動人民不對，但放在這個時代背景里來看，近年來西南越發太平，近十年也不曾有過嚴重的天災 ，而五個郡人口至少也在二十萬，土地幾萬畝，在這樣的情況下租銀卻是越來越少，而租銀減少的原因自然是糧食減產，嚴重減產。
可這是為什麼？
原主從不管這些，也不在乎，他只關心侯府銀子的收了多少，於是每一年都只讓蘇州牧增加租銀，既然減產了交的少了，那就提高糧食價格，這樣銀錢自然不會少，然而收到的錢還是越來越少。
究竟是哪裡出了問題，侯府從來沒有派人核查過，所以孫子柏決定親自來山陽郡看看。
胡岸不知道孫子柏已經想了很多很遠，他只是如實回答孫子柏提出的問題。
孫子柏接著又問，「這幾日下來，胡統領覺得這山陽郡城如何？」
胡岸略一思索之後回道，「山陽郡雖然不比蘇城繁華，但一郡之城能有這樣的風貌已屬不錯，看來這山陽郡守治理有方。」
「呵，治理有方？」
孫子柏冷笑一聲合上摺扇，孫宏和胡岸有些不明所以的對視一眼。
只聽孫子柏道，「既然這山陽郡看起來不錯，那為何每年交上去的租銀卻一年比一年少？為什麼山陽郡守年年都在哭窮，哭百姓生活艱難？」
孫宏擰眉，胡岸仔細思索之後忽然面露怒容，「這山陽郡守竟敢欺上瞞下！該死！」
孫子柏卻不置可否，只是接著問道，「這三日，你們可看到城中有百姓賣糧食的？」
「賣糧食？」
孫宏滿臉迷茫，胡岸跟他有是面面相覷，他們只以為世子在閒逛，胡岸一心只想著保護世子安全，而孫宏則是滿心都是搜羅新鮮好玩的事務提供給世子，哪裡注意到什麼賣糧賣啥的？
「對，糧食，」孫子柏神色冷然道，「山陽郡既然是產量大郡，這些年侯府又將租糧換成銀子，按理說再怎麼減產百姓應該也會有賣糧的情況，否則他們又拿什麼交租銀？」
孫子柏在來之前仔細查閱過，山陽郡五個縣主要產大稻和小麥，這倆不在一個季節，但這段時間剛好是收租銀的時間段，既然不收糧食只收錢，農民多多少少都會拿出一些來賣，不止是租銀，他們得換取其他所需物品，但是這三天他們轉遍了整個郡城，卻不見什麼百姓賣糧食的。
油糧鋪也是屈指可數，而從包子鋪老闆以及聽書樓里大家的閒談中可以得知，整個郡城的油糧鋪只有那一家，而且糧食賣得非常貴，幾乎是租糧價格的三倍，這不離譜嗎？
這就說明，百姓手裡的糧都被統一收購了。
百姓手裡沒有糧，城裡的糧食卻完全被壟斷，而且價格昂貴，貴到比正常稅糧高出三倍不止，這叫百姓如何活？
孫子柏還打聽過，郡城不缺糧，那家糧鋪糧倉爆滿，經常有人帶著車隊來大量運走糧食。
但山陽郡守卻說糧食減產嚴重，說百姓懶惰不願種田，各種理由搪塞總之就是沒有糧。
「這山陽郡絕對有大問題。」
孫子柏覺得，西南三州只怕很多地方都存在這樣的問題，而不把這種狗東西揪出來打死，糧食問題早晚會成為鉗制四十萬孫家軍的致命問題，而這些百姓更是會遭殃。
「這些人也太大膽了，竟敢欺瞞世子！」
孫宏恨恨道，在他眼裡世子就是最大的，誰都不能對他家世子不敬，更不要說做這種欺瞞侯府的事。
胡岸卻知關係重大，他面容嚴肅，「世子，我們該如何做？是否通知蘇州牧來處理這件事？」
「或者直接讓蘇州都尉府出面，大爺就在都尉府，相信大爺若是知道這件事必定憤怒，到時候查出來到底是什麼膽大包天之徒，竟敢如此欺瞞侯府，魚肉百姓，定要叫他付出代價。」
胡岸口中的大爺，正是老侯爺的庶長子，孫大勇。
當年老侯爺還是土匪占山頭的時候孫大勇就已經出生，孫岐山本就是個沒什麼文化的粗野之人，於是隨口就取了這麼個名字，這已經算是好聽的了，而老侯爺封侯之後，幾個嫡出倒是請人取了正經名字，幾個庶出的卻繼續延用原來的，所以這孫大勇比起原主爹叫孫兆尹才顯得那麼格格不入。
孫子柏卻反問他，「若是這件事本就與蘇州牧有關呢？」
胡岸怔住，這完全有可能，從縣令到郡守再到州牧，整件事缺一不可，或者所有人沆瀣一氣也不是沒可能，但若真是這樣，胡岸胸腔的怒火都快壓不住了。
「他們真該死！」
老侯爺為西南守了那麼多年，以前平定西南的時候更是不知道死了多少人，如今老侯爺年紀那般大了還不得回來，常年與老夫人相隔兩地，骨肉分離，結果這些狼心狗肺之人就是這般對待老侯爺親人子嗣的？他們就是這麼回報老侯爺的？
簡直不可饒恕。
「那大爺……」
孫子柏擺手，「以後再說吧，暫時不要打草驚蛇。」