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老人急喘了幾口氣，喉間氣息益顯虛弱，面上卻漸漸浮出一個古怪笑容，顫聲道：“那種不守婦道的女人，救了又有何益?倒不如我替天行道收了她，天下間也得少了個禍害!”
陶涵之眼一眯，剛要出聲，一旁段塵已經先開口道：“所以三年前你才做出那種事麼?”
曾班主眼眶凹陷，渾濁雙眼一瞬間激發出某種瘋狂光芒：“我早說了，都是我做的!我殺的第一個人，就是我自己的親生女兒!誰讓她跟她那個婊|子娘一樣下|賤!守不住安穩日子，偏要攀那高枝!人家買了她也就是做個小妾，玩膩了就扔的貨，她還真當撞上大運了，喜滋滋撲上去，天下女人都一個樣，下|賤!”
這一番咒罵說的粗鄙低陋不堪入耳，眾人聽得直皺眉，卻也切實抓到一條線索，看這樣子，當年那女子並非懸樑自盡，而是被這姓曾的親手勒死。李青瀾連連搖首，目中也流露出沉痛之色：“她再如何不對，也是你親身所出。為人父母者，不能保護子女也便罷了，你如何忍心下得那般狠手，簡直喪心病狂。”
段塵蹙著眉尖看了這人半晌，叫了楚茴以及一名捕役一同出屋，跟兩人交待幾句，讓他們趕緊到監牢傳話。回到屋裡，那姓曾的班主正在敘述當年勒死自己大女兒的經過，陶涵之正飛快做著記錄。屋子裡眾人臉色都有些沉鬱，看著這人的目光除了鄙夷便是厭惡。
江城眼看就要做爹的人，聽著這人口述更是面色不善，湊到段塵耳邊小聲抱怨：“我怎麼覺得這人比當初那個朱巧思還不正常!那姑娘雖然行事偏激，用意總還是好的，哪像這個，簡直喪盡天良……”
段塵神情也有些冷淡，輕聲回道：“這世上，總有些人天生便是惡人。他們的想法，咱們不懂。正如咱們的觀念，無論如何教導灌輸，他們也不會接受。”
段塵這話說的極輕，怕影響到另一邊記述案情，但趙廷，展雲以及周煜斐還是聽得清楚，紛紛將視線投向她。段塵則勾起唇角，回以一個淺淡笑容，眉間那抹冷凝也淡卻不少。
江城在一邊看得清楚，不禁嘖了一聲，低聲嘆道：“一年不見，小段，你變了不少。”
段塵對於這句感慨並不驚訝，只是彎起唇輕輕一笑，向來清冷的風眸微微眯起，更顯柔和不少。屋外陽光明媚，蟬鳴聒噪，應著外面柳色花香，連帶面上神情都添了三分明朗。江城只看得一呆，下一瞬就搖頭輕笑，看向展雲的目光也儘是欽佩與讚賞。
展雲覺察到這兩人互動，也不在意，只在江城看過來的時候回以一個溫文淺笑，輕輕一頷首。對面趙廷以及周煜斐也都露出一抹笑容，只眸中神色各自不同。
另一邊陶涵之筆走龍蛇飛快記錄著，還分神往幾人那瞟了一眼。一邊撇著嘴角暗自抱怨，這幾個小子倒是悠閒，也不知道過來幫幫忙，一個個在那眉來眼去忙什麼呢!最後還有些陰險的看著江城一笑，最開始好像是你小子挑的頭吧?讓老李扣你月俸!
江城被陶涵之笑得脊背發涼，忙打住不說了。很快，江城和先前那名捕役跑過來，兩人似是得到了什麼消息，站在院裡跟段塵打手勢。段塵忙起身奔出去。
果然，跟牢里那三名男子說了曾班主投案自首的事，三人都捺不住性子了。雖然尚且不能確定這三人之中誰是真兇，卻能拿這姓曾的相挾，問出朱巧憐最可能被藏匿的地點。
即便是殺人兇手，對自己家人總還有心慈手軟的一面，正如曾班主會借綁走朱巧憐攬下所有罪責，真正的兇手肯定也會急著幫府衙找出朱巧憐，不想讓老人替他頂罪。段塵就是抓住這一點，使得這兩邊相互牽制，先把朱巧憐找到，下一步再逼問真兇也不遲。
這一家子來到杭州城不過二十餘日，且每日都顧著自己營生，不可能知曉太多地方。又能藏下一個大活人的，也不過有數一兩個地方罷了。讓不相干的人滿城的搜查，倒不如讓他們自己人供出來，將幾個地方一一搜查，一定能找到朱巧憐!
果不其然，這邊問詢著曾班主，另一邊府衙里所有捕役分成三撥，連同朱巧憐的夫君以及婢子碧兒，去到三個地方找尋朱巧憐的下落。晌午剛過，就見一眾人抬著副擔架回來了，後面還跟著之前從街邊醫館臨時拉過來的大夫。
出乎段塵等意料之外的，擔架上趟著的不是朱巧憐，而是她的夫君，抬回來的時候人早就昏過去了。說是當時趕到那間廢棄破屋時，裡面一根橫樑掃落，這人情急之下衝過去擋在朱巧憐身上，似乎斷了一條腿，具體有沒有別的傷情，還要等大夫診斷過後方才知道。
朱巧憐一襲粉裙沾了不少泥污，鬢髮散亂釵環倒斜，眼睛早就腫成核桃樣兒，這會兒拉著男子不撒手，一邊嗚嗚哭著一邊叫著他的名字，從前冷傲驕矜的模樣如今半分也不見。
案子解決了一半。段塵等又分別提審那三名男子，令人驚訝的是，三名男子先前被分開關押，這時倒跟商量好似的，都說自己才是兇手。把一眾人聽得哭笑不得，破過那麼多起案子，倒是沒見過這般情形。
段塵仔細端詳那喪妻幾年的男子，待他說完，就將之前的眉粉盒子拿出來，問他：“這朵梅花可是你刻的?”
男子略一猶豫，又很快點點頭。其間神色變化眾人都看的一清二楚。陶涵之便拿了紙筆過去，讓他當場繪一朵出來。
果不其然，與眉粉盒子以及旗子上的都不相像。
倒是周煜斐琢磨出個法子，慢悠悠說起那兩名女子，一會兒說兩個弱女子日後生活無依，一會兒說怕是要被人買進府做小妾。又說其中一個姑娘好生惦念他這個“姊夫”，直說得這男子面上青白，咬牙不語。
將男子帶到隔壁房間看守，又讓人將那班主的小兒子帶進來。這人也是一進門就招認。李青瀾讓他講述作案細節，這人果真說的一字不差，具體日期，地點，殺人經過，包括畫眉，為人整理鬢髮衣衫，以及日前死去那位葉氏胸前的梅花刻痕。陶涵之又拿了紙張讓他繪下一朵梅花，果然筆觸與之前兩朵極為肖似，可以肯定是出自一人之手。
案子到了這可以說是沒甚懸念了。周煜斐卻追問這人作案緣故。得到的答案又讓眾人不勝唏噓，感慨這世上果真因果循環，報應不爽。當年曾班主勒死親生女兒那夜，這人在屋外看得一清二楚，對父親那種憤怒與不齒感同身受，也覺得自己親姊確實罪不可恕。
後來的日子，見到一些已婚少婦對姊夫言辭之間多有曖昧，便觸動心中那股殺念。第一次殺了人之後，他也嚇得不輕，到後來則漸漸上癮一般，一發不可收拾。蘇州城那三起案子也不是他第一次殺人，早在兩年前河北一帶，他就殺過不下五人。
那曾班主憎恨自己妻女，親手勒死自己女兒，原是想結束一段冤孽，卻未想因此引出另一段悲劇。不僅害得眾多女子無辜喪命，且害了自己唯一的親生兒子走上邪路，這怕是他當初無論如何也相像不到的。
又一樁懸案了解。
兩日後，段塵收到一封信箋，是蕭長卿從江陵府寄到蘇州，又由展桓輾轉寄送到杭州府衙。信中提到霹靂總堂發生的一連串怪事，希望段塵可以過來幫忙，又拉拉雜雜提到那邊不少風土人情，吃食玩意兒，反覆勸誘段塵一定要過來一趟。
陶涵之眼一眯，剛要出聲，一旁段塵已經先開口道：“所以三年前你才做出那種事麼?”
曾班主眼眶凹陷，渾濁雙眼一瞬間激發出某種瘋狂光芒：“我早說了，都是我做的!我殺的第一個人，就是我自己的親生女兒!誰讓她跟她那個婊|子娘一樣下|賤!守不住安穩日子，偏要攀那高枝!人家買了她也就是做個小妾，玩膩了就扔的貨，她還真當撞上大運了，喜滋滋撲上去，天下女人都一個樣，下|賤!”
這一番咒罵說的粗鄙低陋不堪入耳，眾人聽得直皺眉，卻也切實抓到一條線索，看這樣子，當年那女子並非懸樑自盡，而是被這姓曾的親手勒死。李青瀾連連搖首，目中也流露出沉痛之色：“她再如何不對，也是你親身所出。為人父母者，不能保護子女也便罷了，你如何忍心下得那般狠手，簡直喪心病狂。”
段塵蹙著眉尖看了這人半晌，叫了楚茴以及一名捕役一同出屋，跟兩人交待幾句，讓他們趕緊到監牢傳話。回到屋裡，那姓曾的班主正在敘述當年勒死自己大女兒的經過，陶涵之正飛快做著記錄。屋子裡眾人臉色都有些沉鬱，看著這人的目光除了鄙夷便是厭惡。
江城眼看就要做爹的人，聽著這人口述更是面色不善，湊到段塵耳邊小聲抱怨：“我怎麼覺得這人比當初那個朱巧思還不正常!那姑娘雖然行事偏激，用意總還是好的，哪像這個，簡直喪盡天良……”
段塵神情也有些冷淡，輕聲回道：“這世上，總有些人天生便是惡人。他們的想法，咱們不懂。正如咱們的觀念，無論如何教導灌輸，他們也不會接受。”
段塵這話說的極輕，怕影響到另一邊記述案情，但趙廷，展雲以及周煜斐還是聽得清楚，紛紛將視線投向她。段塵則勾起唇角，回以一個淺淡笑容，眉間那抹冷凝也淡卻不少。
江城在一邊看得清楚，不禁嘖了一聲，低聲嘆道：“一年不見，小段，你變了不少。”
段塵對於這句感慨並不驚訝，只是彎起唇輕輕一笑，向來清冷的風眸微微眯起，更顯柔和不少。屋外陽光明媚，蟬鳴聒噪，應著外面柳色花香，連帶面上神情都添了三分明朗。江城只看得一呆，下一瞬就搖頭輕笑，看向展雲的目光也儘是欽佩與讚賞。
展雲覺察到這兩人互動，也不在意，只在江城看過來的時候回以一個溫文淺笑，輕輕一頷首。對面趙廷以及周煜斐也都露出一抹笑容，只眸中神色各自不同。
另一邊陶涵之筆走龍蛇飛快記錄著，還分神往幾人那瞟了一眼。一邊撇著嘴角暗自抱怨，這幾個小子倒是悠閒，也不知道過來幫幫忙，一個個在那眉來眼去忙什麼呢!最後還有些陰險的看著江城一笑，最開始好像是你小子挑的頭吧?讓老李扣你月俸!
江城被陶涵之笑得脊背發涼，忙打住不說了。很快，江城和先前那名捕役跑過來，兩人似是得到了什麼消息，站在院裡跟段塵打手勢。段塵忙起身奔出去。
果然，跟牢里那三名男子說了曾班主投案自首的事，三人都捺不住性子了。雖然尚且不能確定這三人之中誰是真兇，卻能拿這姓曾的相挾，問出朱巧憐最可能被藏匿的地點。
即便是殺人兇手，對自己家人總還有心慈手軟的一面，正如曾班主會借綁走朱巧憐攬下所有罪責，真正的兇手肯定也會急著幫府衙找出朱巧憐，不想讓老人替他頂罪。段塵就是抓住這一點，使得這兩邊相互牽制，先把朱巧憐找到，下一步再逼問真兇也不遲。
這一家子來到杭州城不過二十餘日，且每日都顧著自己營生，不可能知曉太多地方。又能藏下一個大活人的，也不過有數一兩個地方罷了。讓不相干的人滿城的搜查，倒不如讓他們自己人供出來，將幾個地方一一搜查，一定能找到朱巧憐!
果不其然，這邊問詢著曾班主，另一邊府衙里所有捕役分成三撥，連同朱巧憐的夫君以及婢子碧兒，去到三個地方找尋朱巧憐的下落。晌午剛過，就見一眾人抬著副擔架回來了，後面還跟著之前從街邊醫館臨時拉過來的大夫。
出乎段塵等意料之外的，擔架上趟著的不是朱巧憐，而是她的夫君，抬回來的時候人早就昏過去了。說是當時趕到那間廢棄破屋時，裡面一根橫樑掃落，這人情急之下衝過去擋在朱巧憐身上，似乎斷了一條腿，具體有沒有別的傷情，還要等大夫診斷過後方才知道。
朱巧憐一襲粉裙沾了不少泥污，鬢髮散亂釵環倒斜，眼睛早就腫成核桃樣兒，這會兒拉著男子不撒手，一邊嗚嗚哭著一邊叫著他的名字，從前冷傲驕矜的模樣如今半分也不見。
案子解決了一半。段塵等又分別提審那三名男子，令人驚訝的是，三名男子先前被分開關押，這時倒跟商量好似的，都說自己才是兇手。把一眾人聽得哭笑不得，破過那麼多起案子，倒是沒見過這般情形。
段塵仔細端詳那喪妻幾年的男子，待他說完，就將之前的眉粉盒子拿出來，問他：“這朵梅花可是你刻的?”
男子略一猶豫，又很快點點頭。其間神色變化眾人都看的一清二楚。陶涵之便拿了紙筆過去，讓他當場繪一朵出來。
果不其然，與眉粉盒子以及旗子上的都不相像。
倒是周煜斐琢磨出個法子，慢悠悠說起那兩名女子，一會兒說兩個弱女子日後生活無依，一會兒說怕是要被人買進府做小妾。又說其中一個姑娘好生惦念他這個“姊夫”，直說得這男子面上青白，咬牙不語。
將男子帶到隔壁房間看守，又讓人將那班主的小兒子帶進來。這人也是一進門就招認。李青瀾讓他講述作案細節，這人果真說的一字不差，具體日期，地點，殺人經過，包括畫眉，為人整理鬢髮衣衫，以及日前死去那位葉氏胸前的梅花刻痕。陶涵之又拿了紙張讓他繪下一朵梅花，果然筆觸與之前兩朵極為肖似，可以肯定是出自一人之手。
案子到了這可以說是沒甚懸念了。周煜斐卻追問這人作案緣故。得到的答案又讓眾人不勝唏噓，感慨這世上果真因果循環，報應不爽。當年曾班主勒死親生女兒那夜，這人在屋外看得一清二楚，對父親那種憤怒與不齒感同身受，也覺得自己親姊確實罪不可恕。
後來的日子，見到一些已婚少婦對姊夫言辭之間多有曖昧，便觸動心中那股殺念。第一次殺了人之後，他也嚇得不輕，到後來則漸漸上癮一般，一發不可收拾。蘇州城那三起案子也不是他第一次殺人，早在兩年前河北一帶，他就殺過不下五人。
那曾班主憎恨自己妻女，親手勒死自己女兒，原是想結束一段冤孽，卻未想因此引出另一段悲劇。不僅害得眾多女子無辜喪命，且害了自己唯一的親生兒子走上邪路，這怕是他當初無論如何也相像不到的。
又一樁懸案了解。
兩日後，段塵收到一封信箋，是蕭長卿從江陵府寄到蘇州，又由展桓輾轉寄送到杭州府衙。信中提到霹靂總堂發生的一連串怪事，希望段塵可以過來幫忙，又拉拉雜雜提到那邊不少風土人情，吃食玩意兒，反覆勸誘段塵一定要過來一趟。