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不僅西域的商賈急著做這門生意，大魏的商賈也著急趕上這一趟，至於如何挑選，便得互市監多費心了，崔狄估摸著自己年後有的忙。
年後朝廷也忙，現如今大軍已整裝待發，糧草也先行運往南邊。
安南一帶頻頻惹事，雲貴地區也不太平，皇上早有南征之意，這回既決定出兵，便是打著必勝的準備。
整個年節，三省六部眾人都沒過幾日安生日子，無不忙得暈頭轉向。
這回皇上南征，照例是太子監國，不過皇上放了不少心腹在東宮附近，三位丞相帶了呂相隨行，反而將安分守己的韓相等丟在京城。
安排是做足了，可是皇上尤嫌不夠。
若是太子再年幼些就好了，曾經他跟太子也有過一段父子相合的時光，那會兒太子年歲尚小，也沒這麼多花花腸子。如今便不行了，他在外征戰還得擔心太子是否會篡位。
雖說皇位從來都是能者居之，但若是太子當真敢從他手裡搶，那他們的父子之情也算徹底走到頭了。皇上雖忌憚，可太子羽翼都被剪得差不多了，他也不覺得太子一個人能有這樣孤注一擲的魄力。
臨行前，皇上給了一隊人馬給皇貴妃，
這是他的親衛，宮中若有動靜，這些人可日行千里赴前線稟報。宮中的妃嬪各有心思，唯獨無子的皇貴妃還能信任。
皇貴妃待他一向忠心且用心，這樣的人合該賞賜。於宮中女眷來說，最好的賞賜便是子嗣了，但皇帝始終覺得，妃嬪有了子嗣便有了私心，相處起來便不純粹了，他還是不願意打破自己跟皇貴妃之間的默契。這回依舊得委屈貴妃，大不了日後給她過幾個公主就是了，子嗣一事不可滿足，皇上遂轉而畫起了別的餅：「你們兄妹二人一向忠心耿耿，待朕得勝歸來，必定加封程家子侄，厚賞程家上下。」
程闌靜靜地回望著他。加封子侄還不如加封她，給她個爵位日後必定能青史留名。
幸好皇上沒說什麼生不生孩子的事兒，否則程闌都不知該擺出什麼樣的表情來搪塞。生孩子這等事兒還是交給其他人吧，她就不摻合了，這輩子孤身一人挺好的。
二月初八，大軍開拔。
出征那日動靜大到傅朝瑜在西北都聽說了。傅朝瑜記得上輩子似乎也有這件事，最後的確獲勝了，不過因在戰場中受了傷皇上的身子骨也徹底垮了。這輩子有拋石車，朝中又準備齊全，應當不會舊事重演。
等到了四月，互市監便徹底忙了起來。
互市開在四月初，一直持續到五月，各地商賈都雲集於此，西域胡商也早早地通過互市監核驗，迫不及待地想趕緊訂著新貨。
如今一年也就只有兩次機會，大魏卡人卡得特別緊，誰知道下回他們還有沒有機會在入境做生意。所有商品之中，茶葉是最受歡迎的，自從他們將茶葉帶回本國之後，飲茶之風便在他們那兒漸漸傳開。這玩意兒不僅祛油解膩，口味還獨特，也確實對身體好，無論男女老少飯後都會飲上一盞。
就連東.突.厥也派了人前來做生意，他們訂購的茶葉一點兒不比其他人少。
互市監的事大多交給崔狄，傅朝瑜只派了人著重盯著東.突.厥的人，其他得也沒多管。只因他剛得了消息，沙州那兒貌似有人得了怪病。
染病的是當地一位士紳，高燒不退，並且伺候的僕從也陸續發起了高熱。
互市這樣敏感的時節出了事，傅朝瑜自然要親自去看一看的。
他將小外甥送去涼州，自己則帶著幾個小吏直接去了沙州。
第160章 鼠疫
瓜州與沙洲相鄰, 傅朝瑜抵達城門處後，立馬看到了早就等待此處的劉知州。
沙州靠近陽關，如今的互市監正在沙州北段, 距離主城並不遠, 若是沙州出事勢必會影響互市監，甚至還直接影響大魏互市的口碑。西北好容易起來了，誰願意看著它再落寞下去？劉知州盼來了傅朝瑜後, 像是找到了主心骨一樣, 連忙上前問安：「大人，您總算來了。」
雖只等了半日，可他卻度日如年。
傅朝瑜顧不得其他, 直接問：「病人如何？」
劉知州面色凝重：「才剛傳來消息，人已經沒了。大夫前去看過，那人身上還有大塊的黑斑, 才剛斷氣兒便已有屍臭, 且給他治病的大夫也起了高熱。」
傅朝瑜心裡一突, 烈日當頭，可他卻感受不到絲毫的暖意，這回究竟是天災, 還是人禍？皇上南征, 各方商賈齊聚於此, 最不能出事的時候偏偏出事了, 思及北邊的互市監，哪兒外族商賈魚龍混雜，未必沒有趁機作亂的。
傅朝瑜深吸了一口氣, 再次追問：「與他接觸過的人都得了這怪病？」
「目前來看，確實如此。」 正因這病症太厲害了, 凡是去過的都中招了，所以衙門才沒人敢去。
「約莫幾天發病？」
劉知州也是做足功課的：「快得很，兩三天便開始發病，那些個丫鬟僕從都是如此，高熱不止，頭痛劇烈，眼膜充血，無論吃什麼藥都退不了燒。病逝後嘴唇跟全身紫紺，皮膚有黑斑，甚是駭人。衙門的人都沒去過，只有一個小吏去看了，虧得他暫時還沒有中招，如今也被安置在家中靜養。」
症狀都對得上，只怕是遭了。傅朝瑜原本只是猜測有鼠疫，聽完他的描述之後，越發篤定這回沙州的怪病就是鼠疫了。大魏開國以來還從未有過鼠疫，前朝中期倒是有一次瘟疫，只這一次，便足足有數萬百姓為之喪命，直到冬日將近，疫症自己平息了下去。眼下離冬日還有早，且這病症傳播太快，致死又高，一旦瓜州失陷便會牽連整個西北，若是傳到中原，後果不堪設想！
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