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小麥是這邊的主要作物，今年眾人還多了一個種棉花的活兒，前兩日衙門才派了人過來，細細的同他們說明了這棉花要如何育種，如何種植，如何打尖。說來這棉花還真適合在西北這邊種植，不必跟小麥田搶地方，向陽的山坡開墾好之後便足夠了，「棉苗性似火，沙溜地最好」這句話被每個人都深深記在心裡，他們這邊可多沙溜地了。
原本還有人叫這東西為「白疊子」，自從衙門的人都管這叫棉花之後，各縣城的百姓也都改口叫起了「棉花」。他們也不怕這棉花種植了之後會賠本，聽聞州衙如今正在收棉花，雖不知道做什麼，但是只要收就行。
於是二月初種上小麥之後，所有人又馬不停蹄地開始曬棉花種，育了苗便趕緊栽到地里。
馬騫很有小心機地避開傅朝瑜，獨自帶著牛伯桓去各個縣城都檢查了一遍，見春耕一切妥當，沒出什麼岔子，似乎也沒有受的去年雪災的影響。而受災的那些災民們，有些得益於跟著衙門修火炕賺了不少錢，開春之後就把自己的房子重修了一遍，如今已經搬出了福田院，從衙門那領了小麥棉花開始播種。另有一批如今在紡紗織布，來日賺夠了錢想必也能從福田院搬出去。
葉娘要特殊一些，她住的房子是衙門特意給她尋的。從前他們母女二人住在城郊，如今則直接住在城裡了。母女倆如今衣食尚可，日子過得比從前不知安穩多少倍，只是也比從前更忙了許多。
今葉娘等二十來個女工每日都在紡織間裡忙活。
葉娘教會了旁人如何織布，自己又開始琢磨花樣子。
傅朝瑜對此事格外上心，每日都會過去探查，順便討論一下棉布的樣式，因這些棉布要賣給達官顯貴，故而葉娘先前設計的花樣都不太合適，傅朝瑜給她畫了幾個富麗堂皇的樣式，譬如牡丹蓮花紋，纏枝芍藥紋，花邊也更為複雜，類似石榴菊花邊，寶相花邊，拐子海棠盒花邊等等。葉娘為此絞盡腦汁，不知失敗多少次之後，終於做出了傅大人定下的花樣。
拿到最終樣品之後，傅朝瑜狠誇了葉娘子一番，隨即召集人手開會。
人都到齊了，唯獨馬騫過了許久才回來。李成跟王謝玄對此瞭然，知道馬大人這是要爭了，要不然這段時間也不會對底下的事兒如此上心。
傅朝瑜卻覺得沒什麼不妥，伸手道：「馬大人先坐吧，有幾個事兒去先同你們商量商量。」
馬騫不苟言笑地坐下，但是心裡卻犯嘀咕，傅朝瑜如此和善，難道不知道他這段時間都在外頭做什麼？
傅朝瑜當然知道，馬大人每日天不亮就出去，不是給百姓修農具，便是處理一些東家長西家短的民間小案子，勤勤懇懇，遇到沐休都不消停，每日早出晚歸盡心至極，以一己之力給衙門開了個好頭，如今底下縣衙的官吏都不敢偷奸耍滑了，生怕被馬大人給逮到。自去年冬日福田院事件過後馬大人有所滑落的口碑，最近又起來了不少。
今兒來晚了，聽說也是為了審一樁偷牛的案，看樣子是審明白了才過來的。這般挺好的，不內鬥只內卷，傅朝瑜十分看好並且支持，要是底下縣城的官員都能跟馬大人似的卷生卷死，他們涼州只怕早就起來了。
眾人今日商議的是棉布的售價，初步定的是每匹三貫。
馬騫本來優哉地喝著水，聽到這價格之後直接瞪大雙眼：「三貫，你們怎麼不直接去搶？這價格都能買不少絹布了。」
傅朝瑜揣著手，理直氣壯：「這白疊布在從前可是貢品呢，如今只賣三貫他們就該謝天謝地了，難道還要講價格不成？」
「你不怕他們不買帳？」
傅朝瑜堅持：「他們不買，有的人買。」
馬騫搖了搖頭，懷疑傅朝瑜想錢想瘋了。雖然棉布少見，但是跟絲綢卻是沒得比的，富貴人家穿的都是錦跟絹，便是圖新鮮想要試試棉布，可他們又不是冤大頭哪裡肯出這個錢？馬騫本來還對賣布這件事情有些期待，如今看傅朝瑜心裡沒有一點成算，便索性放下指望了。
得了，依他看，這棉布大抵是賣不出去了，最後要麼降價要麼虧本，要麼變成他們涼州自娛自樂。他不信京城那邊的人都是傻子，分不清棉布和絲綢究竟誰更好。
馬騫懶得提意見，其他人則一致通過，傅朝瑜又開始商議另一項——他決定在石羊河下游修築水庫，用以蓄水。傅朝瑜拿出涼州的輿圖，只見圈出了幾塊不小的地：「大致便是這些地方，你們瞧著哪一處更好？」
馬騫閒閒地翻了個眼皮，嘖，地方都不錯，北邊那兒也確實都是缺水缺得很，但問題是他們哪來的錢修水庫？
他踢了一腳牛伯桓。
牛伯桓不愧是馬大人肚子裡頭的蛔蟲，一下就明白了馬大人的意思，衝著傅朝瑜道：「可是大人，衙門先前賺的錢都已經用在春耕跟買棉花上了，再沒有什麼余錢，咱們拿什麼來修水庫？」
傅朝瑜有些嫌棄他的不靈光：「那棉布不都已經快要往京城運了嗎，過些日子便能掙錢，掙到了錢想要修多少水庫都不在話下。」
馬騫「嗤」了一聲。太狂妄了，他憑什麼認為那棉布真能賣得好？馬騫拒絕發表任何看法，他只是冷眼相待。
這絲毫無損其他人的熱情x，眾人尚未拿到賣棉布的錢便已經飛快訂好了水庫的選址，甚至還籌備著日後修路以及建學校等諸多事宜。每個人都意氣高漲，感覺富裕的日子已經近在眼前了。
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