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  陸晉安那邊也是一早收到消息,叫人快馬加鞭送來了一把萬民傘,這些日子剛好送到京城來。

  那萬民傘都是益州百姓自發做的,為的就是給鍾隸正名。

  這還得了?吏部是非不分已經成了鐵證了。眾人自然不服,坊間鬧得沸沸揚揚,都說傅朝瑜是冤枉的,所謂的罪名不過就是被潑了一層髒水罷了,要徹查的是吏部。甚至不少人還親自下場查吏部諸官員,官場中人有幾個能經得起查證的?

  一查便又帶出了一堆。

  大理寺一個頭兩個大,再查下去吏部就真的要全軍覆沒了。程端想要探一探皇上的口風,是只查上面那幾位,還是當真所有內部官員涉事的都得查?若是都被弄進去了,皇上那兒可有人補上空缺?

  然而宮中也不太平,程端剛進宮便聽聞五皇子那邊出了事兒。五皇子在同人玩耍時被推至湖中,險些溺死。關鍵是涉事之人還沒抓到,五皇子的貼身小太監只說自己隱約看到了一個侍衛的影子,別的再沒看清楚。

  傅朝瑜下了獄,他外甥轉頭就出了事。宮裡能差遣侍衛的人,也就那麼幾個而已。

  程闌衣不解帶地照顧在周景淵床前,看他病歪歪躺在床上的可憐模樣,難得對皇上也有了三分火氣。見到皇上前來探望時,說了幾句本不該她說的話:「五皇子在宮中無依無靠,聖上總該叫人多看著些。這孩子可憐,生來便是受罪的,皇上但反疼惜他點兒,還是別叫前朝的爭鬥波及到無辜幼童身上吧。」

  皇上被懟得一句話也說不出。傅朝瑜一出事,小五就遭殃,這事兒是因為誰,皇上心裡跟明鏡似的。

  這回吏部一事既已起了頭,便不能退讓,否則更讓那些世家看了笑話。皇上有心整治,也有心在事情落定後讓傅朝瑜避一避風頭。可若是傅朝瑜走了,小五在宮裡能活的下去嗎?皇貴妃可以幫襯,可小五終究不是皇貴妃的孩子,且皇貴妃公務繁忙,總有照看不住的地方。若有朝一日太子得手,他會為了小五跟太子翻臉嗎?

  多半不會。太子已經長成,可剩下的幾個孩子卻都年幼,若沒有確切的證據,他怎麼都不好為了年幼的孩子廢掉年長的,不划算。

  只是皇上沒想到這骨肉相爭來得這麼快,這麼叫人始料未及。且出事兒的還不是年紀小的,反而是最為年長的——大皇子南征回城之際摔下了馬,坐騎受驚直接踩斷了他的右腿,隨行太醫都束手無策。

  骨頭碎了,這條腿是徹底救不回來了。

  大皇子被送回宮時,不僅腿上血肉模糊,半邊臉也毀了。聽說是摔下山崖時被樹枝劃傷,以至毀容。

  端妃與大公主伏在床前泣不成聲,也不知是哭大皇子,還是哭他們自己。大皇子毀了,端妃一派所有人都沒了指望。

  皇上神色不明地站在大皇子床前,看著氣若遊絲的長子,心中沉痛。

  太子聞言只道不好,連忙趕過來探望,不料皇上見了他後驟然走近,反手便是一巴掌:「畜牲,他是你親哥哥!」

  太子被打懵了,擦了擦嘴角的血跡,望著父皇的神色不敢再進一步。

  父皇懷疑他?可這事真不是他做的。

  第93章 清白

  無論太子如何解釋, 皇上既已認定了是他所為,他說的再多也是枉然。

  太子又氣又悔,既恨父皇不相信他, 又悔恨當初聽了父皇的話南下辦事, 否則母后便不會含冤而死。若是母后還在,後宮內外都是母后掌管,絕對不會讓他受這樣的委屈。

  先前五皇子出事, 宮中便有傳言是他下手。如今老大摔下馬, 都還未查清楚父皇也斷定是他殘害手足。太子百口莫辯,可這跟他有什麼關係?他這段時間一直在打壓傅朝瑜,壓根也沒有餘力料理旁人。太子比誰都想要查清楚, 這究竟是老大倒霉,還是有心人故意栽贓陷害。

  皇上同樣忙於查證。不同於五皇子不明不白的遇害,這回皇長子出事, 為了堵住悠悠眾口皇上動用了全部手段去查, 不過兩日便查明了一切。

  然而查清楚之後, 反而證實了此事就是意外,山石意外滑落,馬兒意外受驚, 大皇子也意外撞到路邊的石塊跌落山崖, 意外地錯過了最佳救治時機。如今那馬已經摔死了, 餵馬的馬夫查明了之後也發現沒有問題。

  最致命的便是那塊跌落的山石, 如果山石不掉,一切都不會發生。皇上派人過去看了,那塊石頭摔下去完全是因為常年被侵蝕, 有了鬆動的跡象,並非人為。若是有人蓄意謀害, 又怎麼會算準那山石什麼時候跌落呢?路邊的幾個石塊較為尖銳,但是那一塊都有散落的石塊,據說是半個月前有輛拉石塊的牛車在半路上倒了,經查證之後,發現那農戶也就是個再尋常不過的人。

  一切看來就是個巧合。可所有人都覺得違和,世上真有這麼多的意外嗎?之前小五出事,沒多久老大便出事了,而這一切的受益者除了太子再無他人。

  皇上心中有氣,在此之前,皇家還從未有過這樣的醜聞。但苦於沒有證據又不好發作,又不能以這種莫須有的罪名問責儲君,遂只能將氣撒到吏部頭上。

  李章平經不得查,皇上得知他多年來貪贓枉法、陷害忠良,不由分說直接定了死罪。

  已經致仕的張儉聽聞此事,生生嚇出了一身冷汗。還好他退得早,退得及時,若是他不退的話這回頂罪的就是他了。李章平確實不是什麼好東西,但是吏部的事兒又豈是李章平的一言堂?說到底,他代表的只是世家大族的利益,許多事除了他自己的私心,更多的還是被人囑託沒辦法拒絕罷了。

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