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於是京兆府也坐不住了，因為衙門外頭竟然圍了一群人，說要給漁女討回公道。
時任京兆尹的王傳辛簡直要瘋，氣急敗壞：「哪兒來的漁女，這些人究竟在鬧什麼？」
屬下的小吏對外頭的事有些了解，便回道：「似乎是昨兒茶館裡頭流傳出來的一個故事，說王家的公子王堯年害了一個漁女，這才引得眾人憤憤不平，說要替漁女討回公道。」
「他們是不是瘋了，那只是個故事！」
小吏無奈：「我等也前去解釋了，可是這些人不信，愣是要聲討。」
王傳辛頭一次感覺到什麼叫有口難言。一個破故事而已，有必要當真嗎？
故事是假的，但是草菅人命是真的。
民憤一旦被點燃，便不會輕易熄滅。等承恩公府察覺到，準備將在外尋歡作樂的方堯年抓回府上避一避風頭時，已經晚了。一夜之間，承恩公府外也圍上了人。
就連先前不敢出聲的受害家屬，如今也都出面了。
當初不敢發聲，是因為勢單力薄，如今承恩公府已成為眾矢之的，正是他們報仇的時候！受害者坐在承恩公府正門前，揚言要讓方堯年還他們女兒的性命來。
方家人起先還想用權勢壓人，可權勢壓得了一個人，壓不了一片。甚至因為方家表現出來的傲慢，又一次激怒了外頭的那些圍觀百姓。
今日若是沉默了，來日受害的會不會就是他們的家人？
他們不能退。
眼瞧著事態越發嚴重，承恩公府不得不求助於宮中的皇后。
皇后剛料理完了宮務，本就心煩，聽聞自己母家竟鬧出這樣的事兒，險些沒能穩住儀態。
台下稟事的僕從戰戰兢兢，半晌沒聽到皇后發問，心漸漸往下沉。
又等了許久，就在他擔心自己腦子將要搬家後，皇后才頹然地問了一句：「如今外頭傳的那些事，究竟是不是真的？」
小太監俯首，顫顫巍巍：「……是，是真的。」
「堯年竟如此糊塗，他手底下有幾條人命？」
小太監猶豫，要是說真話，皇后娘娘會不會更生氣？
皇后疲憊地問完，忽然抬頭，「罷了，不必再說。」
殺一人跟殺百人沒有什麼分別，只要端妃一派還盯著承恩公府，這回的事情便不會被一筆帶過。
皇后只恨母家糊塗，教子無方。她在宮中步步為營，結果母家卻出了這樣的事兒，她縱然有能力保承恩公府根基不損，但是名聲丟了，便找不回來了，太子身上也會落下一個終身的污點。早知有今日禍患，當日方堯年出生之時，就該被溺死。
小太監咽了咽口水，傳達了承恩公府的意思：「國公爺說，這回的事情太過蹊蹺，定是端妃他們做的局。還讓娘娘千萬想想法子，看看能否保大公子無恙。」
「本宮有什麼法子？」皇后摁著眉心，她不懷疑此事是端妃做局。端妃恨傅美人，同樣恨她，傅美人如今沒了，端妃的恨意絲毫未減，反而都衝著她來了，「你去告訴他們，看好方堯年，在本宮沒有指令之前，不准方堯年再有半點動作。」
皇后敲打完，便一心只想著如何給太子、給她脫罪。他們與承恩公府天然便是一體，但是只要將態度擺出來，只要皇上不追究，太子與她便都能保全。
但願，皇上能不追究。
皇后一身素白妝，親自前往大明宮求見皇上。
皇上並未允她進殿，皇后差人問過，裡面是大理寺卿和刑部尚書，還有御史大夫。
聽到這三者，皇后頓覺不妙，看來，皇上並不打算看到她與太子的面子上保全承恩公府的顏面，這已是最壞的結果。
眼前這般，只能棄車保帥了。
等三位大臣從大明宮出來後，她終於得以進內。
剛入大殿，皇后察覺到皇上面色不善後，立馬跪下請罪：「聖上，妾身有罪。」
皇上好整以暇地望著自己這位一身素淨、面若觀音的x妻子，仿佛第一次認識她。
先前他讓成安追查傅美人一事，竟都查不出什麼蛛絲馬跡來。有關傅美人謀害龍胎一事，物證確鑿，但是人證大多都已被誅殺，剩下幾個伺候傅美人的大多被放出了宮。成安順著往下查，結果那些宮人竟都莫名其妙相繼死了，死得神不知鬼不覺。
除非將後宮高位嬪妃身邊的貼身宮女拿去嚴刑逼供，否則還真查不出什麼東西，但若是如此又太過興師動眾了。為了一個犯了罪的傅美人嚴查後宮，必會惹得後宮人心動盪。於此事上，皇上遭遇了久違的憋屈感。而後宮能有這般能耐讓他憋屈的，不過兩三之數罷了。
皇上打量著對方，眼中划過一絲冷光，並未叫起皇后：「你最多是個監管不力，犯死罪的是你母家侄子。」
從前倒是他小看了承恩公府，竟然能跟京兆府串通一氣。
皇后心中狠狠一揪。雖然她已決意放棄方堯年，但是皇上這麼快定下死罪還是叫皇后始料未及。她不求情，只說：「妾身實不知情，若知道母家有人為非作歹，必定早早加以約束，不會釀成今日這般苦果。」
皇上未順著她的話，反而道：「殺人償命，法不容情。承恩公府犯了天怒人怨的大罪，不僅有傷皇家體面，更會讓群臣百姓質疑皇后失德，繼而牽連儲君，動搖國本。」
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