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鳳不鳴終於被托出水面，劫後餘生地深吸了口氣，咳得昏天黑地。
等他緩過來，發現自己是坐在一塊礁石上，四周是月夜下的茫茫海水，無邊無際，看不到陸地。
礁石四周，圍著幾十隻鮫人。他們有男有女，有老有小，無一例外，都美得很夢幻。
「好一點了嗎？」面前的雄鮫美麗而不失威嚴，像是鮫王。他輕柔地問過後，又想到什麼，打量著眼前狼狽至極的鳳凰幼崽，問他：「你聽得懂我們的語言嗎？」
鳳不鳴點頭，想說話，又忍不住猛咳起來。
他當然聽得懂。鮫人說的，還是上界的語言。
一隻雌鮫湊過來，用手指異常纖長、指甲看起來極為鋒利的手，溫柔地為他撫背。「再緩緩，不著急。」
鳳不鳴緩過來一點，抬起因為猛咳而愈發紅艷的瞳，生出看到親人似的喜極而泣，「你們竟然都還活著……」
眾鮫人面面相覷。
「我們，可能是你認識的鮫人的後代。」鮫王道。
鳳不鳴急忙點頭，「我知道，我知道。但是好多年了……許是有上萬年了？我沒想到竟然能在這裡看到鮫人。你們能在這裡一代代地延續下來，真的太好了！」
鮫人與鳳族同樣，是天帝圈養的禁LUAN。只不過鳳族養在金梧桐上，鮫人養在蓮花池中。但在很久遠的以前，鮫人便全族獲罪，被逐出上界，丟進了雪隱界。獲罪緣由，已經淹沒在漫長的時光中。
或許並不是什麼大事。
畢竟天帝喜怒無常。
眾鮫原本並不確定鳳不鳴的種族，但聽他這麼講，便已確認，這個紅髮紅瞳的小娃娃，就是先祖口中、同病相憐的友族，鳳凰。
先祖時常感慨，他們被天帝逐下界是逃過一劫，可憐那鳳族仍舊身陷永劫。如今見到，眾鮫對漂亮又可愛的鳳凰幼崽自然是倍加憐愛。
經過簡短交談，眾鮫了解了鳳不鳴為什麼會出現在這裡。
他們說，為了躲避兇殘的人族，他們已經從靠近陸地的江河遷移到深海數千年。所以對陸地上的事情並不太了解，不知道百草谷和長白山在哪裡，沒聽過什麼關於龍的傳說，更沒有聽說過龍胤這個人。
「……兇殘？」鳳不鳴沒想到鮫人會用這個詞來形容他和龍胤那些熱情、善良的「孩子們」。
「他們要燒死你！還把你綁了石頭沉入江里！這還不夠兇殘嗎？！」一隻鮫人十分激動。
他位於水面下的黑色魚尾上掛了個用墨魚皮製成的囊袋。因為他的某處器官慘遭人族戕害。傷痛和不便還在其次，主要是恥辱。那個囊袋成了他畢生的恥辱，直到他死。
還有一些沒有說話，但神色變得陰鷙的鮫人。他們都曾遭受過人族的傷害。
鮫人原本是喜淡水的。也喜歡從水中上岸，擺著尾巴扭著腰肢，在陸上到處走走。這是被天帝飼養的他們的先祖留下來的習性。鮫人的先祖可沒被天帝終日泡在齁鹹的池子裡。
可是為了躲避貪婪兇殘的人族，鮫人不得不離開更為宜居的江河，來到這荒蕪寂寥的深海。
只是總有一些年少的鮫人不信邪、或者是不甘寂寞，想去「探險」。而探險的結果，往往是去而不返。僥倖逃回來的，也多半破敗不堪。
小鳳凰無法相信地搖頭，「不是的……不是的！我認識的人族不是這樣的！」
「你已經親身經歷、親眼看到了，為什麼還不肯相信呢？！」鮫人不能理解。
「他們秉信『非我族類其心必異』，莫說是我們這些『妖』，便是同族，他們都會同類相殘啊！」另一個鮫人說。
「妖？『妖』是什麼？」鳳不鳴不解，是這裡的人對鮫人的別稱嗎？
「『妖』就是……！」一個鮫人想解釋，話到嘴邊，又不知該怎麼解釋。
鮫王冷聲道：「你且當做——除『人』以外，皆為『妖』。」
鳳不鳴念著那句「非我族類其心必異」，抬眼驚惶道：「他們排斥『妖』？」
「何止是排斥！是趕盡殺絕！」
「不止是趕盡殺絕，還有奴役！玩弄！」
「就像那些上神對待你我兩族，有過之而無不及！」
鮫人們你一言我一語地說著。
鳳不鳴不想聽了，他捂住耳朵搖頭，睜著一雙含著淚的艷紅眸子，「我要去找龍胤。麻煩你們把我送回陸地。」
「回去？！你要去送死？！……哦，你死不了，那就是活受罪！」一隻雌鮫心急道。
小鳳凰說，我要去找龍胤。
不管鮫人再勸他什麼，他只說，我要去找龍胤。
鮫王趁著夜色親自把他送回海岸。
高大的鮫人低頭看著還沒有自己半截魚尾高的小娃娃，咽下了所有的勸阻和叮囑，而是說：「祝願你能順利找到龍胤。我和族人會為你祈福的。」
小鳳凰極為鄭重地躬身謝過，裹了裹濕澇澇的小紅衫，轉身邁入夜色。
他沒想過，或者說，是他不願相信，隱藏在夜色深處的，是無盡地獄。
那之後的近三百年，他親身經歷了所有比地獄更地獄的黑暗。雖然偶爾有過短暫的光明，但那點點星芒遠遠不足以驅散那暗暗沉夜。
鳳不鳴無數次想要以死逃避。可一想到那人還在這世界的什麼地方等著他，他就不敢死。