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霍熙然於是道：「哥，你不用擔心，我沒事的。」
霍熙然被項鹿和林鐘挾持著，一路出了黔州城，都沒人阻攔。
到黔州城樓外，鎮南王和世子及霍昌、霍安然等人都站在城樓上，望著夜色中的三個人。
項鹿早已經將刀從霍熙然的脖子上拿下來。
「抱歉。」項鹿道，「我並不想傷害你，只是不得已而為之。」
「我明白。」霍熙然的情緒也不是很高。
「你回去吧。」項鹿抬起手，摸了下霍熙然的頭髮。
烏黑柔順的髮絲在晚風中輕輕搖曳，項鹿想到接下來就有很長時間都看不到霍熙然，不由得有些不舍。
林鐘驚詫道：「你還真要把他放回去？既然都挾持出來了，不如就帶回去。」
「咱們沒能成功刺殺鎮南王，把鎮南王的孫子帶回去，也算是功勞一件。」
「看鎮南王和世子都這麼重視這個二少爺，有他在手裡，黔州城將會投鼠忌器。」
項鹿淡淡道：「你想多了。」
「方才在場的，只有世子是最在意熙然安危的。鎮南王雖然在乎，可對於他而言，國家、百姓、忠誠，哪一樣都比熙然的性命重要。若我們真把他帶回去，只會面臨鎮南王更強大的怒火。」
「他瘋啦，他就不怕我們拿他開刀嗎？」
「愚蠢。」項鹿道，「他只會認為熙然是為了黔州城百姓而犧牲的，把這筆帳算在我們頭上而已。你想以此要挾他放下武器投降，絕無可能。至於其他人，就更不在乎熙然的死活了。」
林鐘想想也是，對於那些上位者而言，親人的性命是最不重要的東西了。
「那就這麼放他回去？」
林鐘問完，兩個人卻都沒有出聲，項鹿也沒有回答，他們只是沉默地看著彼此。
林鐘輕嗤一聲，小聲嘀咕：「還真動感情了，可笑。」
不過兩人都沒有在意他的話語。
項鹿抱住霍熙然，指腹輕輕摸索著少年的後頸。
半晌，項鹿笑道：「說真的，我還真想帶你一起走。」
霍熙然微怔。
他其實也有些意動。
一方面是不想和項鹿分開，另一方面也是嚮往更自由自在的生活，整天悶在王府里，實在沒什麼意思。
但兩個人都知道這不現實。
除了項鹿剛才說的那個理由之外，霍熙然沒辦法拋棄霍斐然等人，義無反顧地跟項鹿走，項鹿也不想把霍熙然拖入到南嶺這片真正的叢林中來，那會給他帶來想像不到的危險。
在自己有能力確保霍熙然的安全之前，項鹿不願意讓霍熙然涉險。
兩人在城樓外依依惜別。
林鐘看不下去了，忍不住道：「你們倆夠了啊，再不走，天都要亮了。」
二人這才戀戀不捨地分開。
霍熙然目送二人消失在夜色中，等到已經徹底看不到項鹿的身影了，他才起身回城。
城樓上，鎮南王和霍斐然看到霍熙然安全返回，不禁長出了一口氣。
霍斐然更是忍不住衝到樓下，在霍熙然一進門的瞬間，就一把抱住了弟弟。
他狠狠揉揉弟弟的頭，半是關懷半是責怪：「你真是嚇死我了！」
一家人這才整整齊齊地回王府。
當晚，眾人都沒太睡好。
霍熙然想著項鹿離開時的背影，想著兩人不知何時才能見面，才剛剛分開，思念之意已濃。
而項鹿穿梭於黔州城外的叢林中，不時回望一眼那已經看不到的城池，暗暗在心中發誓：他一定會儘快稱王。
稱王后，他才能重新見到霍熙然，才能突破重重阻力，讓霍熙然跟他在一起。
翌日清晨，霍熙然早早地被叫了起來。
項鹿離開後，霍斐然重新安排了一名叫做景風的小廝來照顧他的起居。
景風緊張地道：「二少爺，王爺喚您過去。」
霍熙然點點頭，梳洗罷，就去拜見鎮南王。
正是早膳時間，鎮南王回來後，王府的人頭一次那麼齊。
鎮南王坐在主位上，左手邊是霍昌，霍斐然的父親，霍昌下方是他的小妾，喚作柳姨娘，以及柳姨娘的女兒霍陶然。
鎮南王的右手邊是霍斐然。
眾人都已經齊了，只差霍熙然。
霍熙然向鎮南王和霍昌等人行禮問安，得到首肯後，走到霍斐然身邊的位置坐下。
——在鎮南王回來之前，他可沒這麼守規矩，這都是剛剛景風告訴他的。
因為鎮南王現在心情很不好，霍熙然得好好表現。
鎮南王仔仔細細打量著這個孫子，半晌道：「數月不見，熙然倒是懂禮了不少。」
霍熙然不太會說話，悶著頭沒出聲。
霍斐然幫他解圍道：「不僅如此，二弟這陣子長進了不少呢。」
霍昌給霍斐然使了個眼色，讓他少說話。
「是嗎，」鎮南王緩緩道，「你跟昨日那個南邊的細作，是怎麼回事？」
來了，霍熙然心想。
這事兒是瞞不過鎮南王的，就算霍斐然不說，王府上下這麼多人，這麼多雙眼睛，有許多都忠於鎮南王，而不是忠於霍斐然，肯定會告訴他。
霍斐然立即道：「不就是那樣麼？那細作隱藏太深，把熙然完全給騙了，昨日竟然還敢挾持他！」