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木朝生垂在身側的指尖忽然動了動，男人抱著白瑾從他身側走過時帶起了一股輕風，衣擺被風揚起，輕輕蹭過他的手背。
只在這一瞬，他情不自禁抬手留住了那片衣擺，令對方離去的腳步不得不停止。
木朝生那雙空洞無神的眼睛直直對著季蕭未，仿佛還能瞧見一般，似乎帶著難言的期待。
他喉嚨發緊，只覺得自己如同落葉飄蕩在空中，虛無縹緲地墜落著，唇瓣張了張，卻一時間不知該從何開口。
猶豫一瞬，手中衣擺驟然拽緊，季蕭未半句未言，他起了步子，那片衣擺便從木朝生手中徹底滑脫。
那片葉子徹底掉進了泥濘里。
木朝生愣愣坐在榻上，面向窗外，秋日的月光遙遠又清冷，透過營帳的窗沿落在他的面頰之上，陷進那雙異瞳之中。
為他處理傷口的太醫是太醫院院使，季蕭未身體不好，一向都是院使為他配藥醫治，出行圍獵時他也跟著，等著處理可能發生的意外。
院使將木朝生的褲腿放下去，起了身又稍稍彎下，輕聲道：「小郎君將手給臣瞧瞧。」
木朝生便乖順垂下腦袋，伸出了手。
掌心有幾處破皮，淨手之後便能看到翻起的皮肉和血絲。
那雙手生得倒是漂亮，自小不曾做過什麼重活，細皮嫩肉，落了傷便瞧著可怖，但也不見他呼痛或哭泣，要比白家的小少爺懂得忍耐。
木朝生從前為了報復王權貴族，在陳王身邊蟄伏了近十年，心思和膽識並不能叫人輕易看低。
院使替他包紮了傷口，囑咐後幾日不要碰水，抬頭才瞧見對方那張含著笑的面容，眉眼彎彎，看著很是乖巧，輕聲問：「可會留下傷疤？」
「陛下身上倒是帶著兩隻瘡藥，只是——」
「只是他如今尚在白三少爺身邊陪著，」木朝生輕輕嘆口氣，垂下腦袋，語氣中滿是失落，「罷了，能得到陛下短暫的垂憐已是小人一生之幸，不能強求太多。」
他糾結地捏著自己的手指，纖長睫羽顫抖著，像是振翅的蝶羽，頗有些無趣地嘟嘟嘴，垂頭喪氣嘟囔道：「白日我還險些搶了白二少爺的獵物，陛下生我的氣也是應當的，也不知道往後還要不要我。」
「陛下拿在手中的東西當是不會再輕易丟棄。」
院使年歲大了，喜愛孩童，身側卻無子嗣，木朝生先前後腰刻了烙印，反反覆覆潰爛，都是他去為其處理，。
除卻疼得厲害時會無意識掉眼淚，清醒時卻從未見過。
他很喜歡季蕭未留在身邊的這個孩子，雖然身世坎坷，身份低微，但多少年的折辱仍沒能磨去他的傲骨，堅韌得叫人心驚。
「帝王的心思如何能猜，」木朝生苦笑道，「也不知陛下今日可還會來。」
他是依附於季蕭未才能存活的菟絲花，若季蕭未不要他了，以他目前的處境，根本無法生存下去。
這是所有人都知曉的道理，由木朝生自己口中說出來的時候卻顯得格外殘忍。
尤其他的身份，刻著季家的奴印，做著他人的替身，學著白瑾的模樣討好帝王，如今白瑾便在獵場當中，誰還能想得起這個聊表慰藉的小玩意。
院使一時間也難以說謊，沉默片刻之後木朝生便也知曉了他的想法，唇角勉強扯出一個笑，輕聲說：「多謝院使大人今日為小人處理傷口，天色不早，院使大人早些回去歇息吧。」
他看起來沒什麼精神氣，如同一朵頹靡將要凋零的花，背過身躺上榻，一副並不想與人過多交流的模樣。
院使知道今日事雜，費心費力，木朝生只怕早便累了，須得好好歇息，這便起身退出營帳，並為他吹滅了燭火。
燭光暗下去的一瞬，木朝生便驀地睜開眼，那雙無神的雙目里隱約流落出些許算計。
只聽著帳外安安靜靜，無人關注自己，季蕭未只怕還要在白瑾那多待一會兒，暫且不會回來。
他悄無聲息下了榻，穿上鞋，摸索著離開營帳。
方才走到林間小道上，吳文林的聲音驟然響起來，「你怎麼自己來了？」
他音量很低，躲躲藏藏，抓了木朝生的手將他往樹下帶，小聲道：「那時不是說好等我去找你麼？」
「閒著總無事，便自己出來了。」
木朝生先前穿的那身鮮艷的紅衫已然壞了，換了一件樸素的玄色馬服 ，一向墜在身後的辮子換做高束的馬尾，黑色綢緞覆在眼上，看起來幹練又英氣。
吳文林尚在琢磨自己朋友竟長得如此漂亮，木朝生已催促道：「不是說去河邊摸魚，怎的還不走？」
「這便走了。」
他帶著木朝生往林間深處去，這座小山不算很高，但地勢複雜，走了許久才找到那條小溪。
木朝生聽著潺潺流水聲，忽然問：「溪流上方會有村落麼？」
「應當會有吧，」吳文林將手中削尖的竹棍提給他，三心二意借著月光瞧溪水中的魚，「我記得上游似乎是寧城的地界，有一戶寧城的村落，不過在山裡，來往不便。」
木朝生說知道了。
吳文林沒將這段對話放在心上，他教木朝生如何使用手中的竹棍，對方聽覺實在厲害，聽聲辨位練得很好，幾乎百發百中，很快便摸了好幾條魚扔在岸上。
吳文林蹲在溪邊點火烤魚，抬首望著站在月光下的少年，由衷佩服道：「真厲害啊，木朝生，這都是陛下教你的麼？」