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「所以，注意安全，記得回家。」
他笑著，微微彎起來一雙眼，交代懷裡的貓貓，「其他就都沒啦。」
「那你呢，哥哥，」中意似懂非懂地點了點頭，揪著銑洛的衛衣抽繩，又問，「你接下來就要回家了嗎？」
「還是也要在人類世界裡再轉一轉呢？」
「應該還要再去辦點事情，」把貓貓從膝蓋上放下來，銑洛站起身，圍上圍裙，去廚房清洗碗筷，伴著水流聲，對中意講，「你還記得我們家旁邊的緬因阿婆嗎？」
「她的孫子在隔壁市的咖啡店打工，知道我這次出門，阿婆托我給他捎了一點東西。」
「我要先去隔壁市一趟，後面的話，再看吧。」
銑洛拿手在水龍頭下沾了一點水，趁著中意沒留心，朝後者甩了好幾下。看到自家弟弟頂著濕漉漉的水珠，一臉茫然，又忍不住笑，拿紙巾過來輕輕地替他擦乾淨。
「放心啦。」
「你想見哥哥的時候，肯定可以見得到的。」
***
貓貓哥哥果然如他所說，在第二天的中午離開了。
離開之前，他將祁郁叫去院子外，再次進行了一場時間很久的談話。
他們談了什麼，中意並不知道。
他那時候只是呆在房間裡，盯著籠子裡哥哥送的小倉鼠。
小倉鼠吃飽喝足，在滾輪上跑步，嘿咻嘿咻跑得很開心，圓滾滾的一團。
中意看著，就忍不住伸出手，稍微地把滾輪撥得快了一些。小倉鼠也被迫提速，呼哧呼哧跟著跑了一會兒，大約實在跑不動了，索性四腳朝天，往滾輪上一躺，大有一副擺爛到底的架勢。
中意伸出手指，去戳倉鼠毛絨絨軟綿綿的肚皮，把對方戳成一張鼠餅，才又小心翼翼地埋進木屑堆里。
這是哥哥送他的禮物，之後哥哥不在的時候，看著這個，就好像是看到了哥哥。
在很多時候，中意對於離別這件事並沒有概念。
從前在貓貓族的時候，每天早上他背著書包去上學，在門口和哥哥說再見，心中都很平靜。因為知道只要等一天，放學之後，他和哥哥就會再次見面。
還有上學時候的小夥伴，過了一個晚上，大家就會在學校門口重逢。
從來沒有誰長久地離開過他的生命。那些短暫的告別，還來不及渲染出什麼情緒。
離家出走那一次，或許是他和哥哥分別最長的時間。但是大約心中總存著一個想法，自己是主動離開的，想要回過頭的機會隨時都有，於是也沒有太難過。
可是現在，此時此刻，他忽然明白，原來說過再見之後，是真的有可能要等待很久，才會真的再見。
貓貓的壽命很長，那麼幾百年的空隙里，他和哥哥在一起的時間還有很久很久。
但是人類不一樣。
所以相比起貓貓，人類才對離別這件事情更加恐懼。
中意覺得自己似乎明白了一點，但是好像又陷進了更大的困惑中去。
他還沒有和祁郁好好聊過關於生命的問題。隱隱約約的，他猜到祁郁同自己的想法大約不一樣。
哥哥埋下的考驗在祁郁心中生根發芽，結果會如何，他和哥哥都猜不到。
在最終落地之前，或許，他不應該去對祁郁做出任何的干涉。
像是哥哥說的，每個人類和貓貓都有自己選擇的路要走，沒有誰一定要為了誰停留在某個地方。
最重要的還是要開心。
他是因為覺得開心才留在竹溪鎮的，祁郁也是因為開心才喜歡他的。
所以如果有一天，誰因為不開心而離開，那也是沒有辦法的事情。
不過，最起碼此時——中意撥了撥倉鼠的滾輪，在心中想——他還是在開心著的。
那大約還可以再多停留一些時間。
對待明天沒有辦法的話，那就留到明天再去想吧。
***
那天之後，中意和祁郁之間還像從前一樣，似乎並沒有什麼不同。
那個關於年齡的謊言好像被祁郁很好地藏了起來，一點都沒有讓人察覺到過。
日子還是像從前一樣一點點地度過，一人一貓，外加一隻貓貓哥哥留下來的倉鼠。
對於那隻倉鼠的存在，祁郁實實在在唏噓了好一陣。
一隻貓，養了一隻倉鼠做寵物，實在是件很奇怪的事情。
買來的這隻倉鼠很乖，不吵不鬧，每天只知道在籠子裡吃飯睡覺，無聊了就出來跑一跑滾輪，或者在木屑堆里打幾個滾，自己傻樂著玩兒。
中意有時候好奇，會把它從籠子裡拿出來，放在掌心上。不知道倉鼠能不能聞到貓貓的氣息，總之就是很乖，被摸一摸脊背上的毛毛，就會變成扁扁的一灘，眯著眼睛，很安逸地呆在手心裡。
於是中意給倉鼠取了個名字叫做餅乾，並盛情邀請祁郁一起來摸。還買了一把很小的梳子，每天都要把倉鼠接出來認真地梳一梳毛，再重新放回去。
原本買倉鼠的初衷是為了讓貓貓練習捕獵技巧，但大約是對中意身上的氣息太熟悉的緣故，祁郁把倉鼠放到草坪上幾次，這小玩意兒都精準地朝著中意所在的方向跑，直挺挺地把自己暴露在貓爪底下，根本就用不著捕獵，獵物自己都送上門來了。
一來二去，中意也懶得抓它，變成貓無聊的時候拿爪子撥一撥，當作毛線球似的玩兒，玩兒夠了再叼著放回籠子裡去。