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錢世新自然是想好了說辭的。他道這確是有意為之，防著龍騰下手。
「畢竟我爹知道的太多，他離得越遠越好。」錢世新道：「大人放心。我爹的下落，只有我知道。」
魯升看著他的眼睛，點了點頭：「那就好。」
言下之意他聽懂了。錢世新若平安，錢裴便會守口如瓶。
錢世新這個時候還不知道，在父親的囚車駛出西城門時，南城門這頭發生了一點小動靜。一個小姑娘從一輛灰朴朴的馬車後頭跳下來，衝著趕車的老漢揮手：「謝謝大爺。」
趕車老漢揮手回應，駕車走了。
這一幕本是平常，不惹人注意，但那小姑娘聲音甜脆，貌美如花，看到她的人不禁多看了兩眼。她風塵僕僕的模樣，臉上身上都有些灰，似乎趕了挺長的路。走進城門時，包袱鬆開了，裡頭的果子撒了一地，她驚叫一聲，趕忙轉悠著去撿。守城的官兵幫了她的忙，得了她的感謝。官兵問她去哪兒，她說她回家，她家就在中蘭城。那聲音聽著頗是歡喜，大眼睛笑起來彎彎的，讓人印象深刻。
之後稍晚，安家炸了鍋。失蹤許久的四姑娘突然回來了。
門房傻眼狀看著似乎長高了些的四姑娘穿著身粗布衣，背著個破包袱，沖他笑著道：「我回來了。」
門房完全不知道該如何反應，隻眼睜睜地看著四姑娘蹦進了府里，一邊跑一邊大聲嚷著：「娘，娘，我回來了。」
直到安若芳跑得不見了蹤影，門房才想起來，哎呀，忘了告訴她了，她娘，沒了啊。
安家好半天才消化過來四姑娘真的平安歸家的事實，而安若芳從嚎啕大哭到抽泣也似乎終於接受了她娘親離奇死亡的現實。
安之甫問清了小女兒離家的經歷，也將段氏去世的對外那套說辭說了。安若芳聽著聽著，猛地撲過來將安之甫抱住了，她將臉埋在安之甫懷裡，似哭得說不出話來。安之甫心虛，撫著她的頭道：「回來就好，回來就好。莫傷心，還有爹在呢。爹疼你，絕不讓別人欺負你。」
譚氏與薛氏看著這副父女情深的景象，皆不言語。
安若芳回家半日，問了無數問題。娘怎麼死的？大姐呢？爹怎麼樣？哥居然去衙門當差了？二姐居然要成親了？三姐也定親了？五弟還是這麼淘氣吧？還好，還有五弟沒有變。
安若蘭見得妹妹回來，心情很好，拉著安若芳說了許多話。將這段時日城裡發生的大小事都告訴了她。還邀安若芳晚上到她那兒睡。畢竟四房院子早冷清了，都沒收拾。
夜裡頭，安若芳去探望二姐。今日只有她沒來，聽說病得頗重。安若芳一派天真，趴在安若希的床前，看著她病重昏沉的模樣，握著她的手道：「二姐啊，我大難不死，是個有福的，我把福氣給你，你快些好起來。」
安若希緊閉雙眼，沒有反應。譚氏心憂女兒的病，聽得這番話頗是受用。
安若芳問她：「二姐後日出嫁，病得這般沉可如何是好，不能延一延日子嗎？」
譚氏道：「都定好的，延不得。」
安若芳沒說什麼，只安靜陪著安若希。過了一會，譚氏道該喝藥了，出門喚丫頭去。安若芳摸著安若希的額頭，安若希動了一動，仍未睜眼。安若芳輕聲道：「二姐，你會好的，會好的。」
她拿出藥丸，捏碎了，悄悄塞安若希的嘴裡。不一會，譚氏領著丫頭端了藥進來，安若芳忙搶著餵藥。譚氏隨她了。安若芳將藥湯餵了，仔細看了看，安若希嘴裡的藥丸碎都咽了。她暗自鬆了口氣。
安若芳從譚氏院子出來，與丫環道她想回自己的院子，陪一陪娘。那院子死過人，丫環是不樂意呆的，聽得安若芳說想自己靜一靜，很樂意地把她丟下跑了。
安若芳獨自坐在母親屋裡，悄悄在心裡對娘親說，一定為她報仇，一定。
安若芳折了枝花，悄悄去了安之甫的院子，如果被人發現，她就說來給爹爹送花來。但是還好，沒人看到她。她看到一個陌生中年男子進了安之甫的屋子，她猜那定是錢世新的手下。於是摸到窗戶下，打算聽聽動靜。
三房院裡，薛氏在幫女兒鋪床，一邊鋪一邊埋怨女兒，怎地邀那安若芳來睡。「她突然冒出來，怪慎人的，誰知道裡頭有什麼事。今夜就這般吧，明天就讓她搬回院子去。咱不招惹她，知道嗎？」
一番嘮叨後，她出屋門打算叫丫環快找四姑娘來，莫耽誤她女兒睡覺。一出屋子，嚇了一跳，安若芳正站在屋外，夜色將她籠罩，鬼魅一般。手裡居然還拿著一枝花，古怪得很。
薛氏看她神色，以為她聽到了自己對女兒說的話，於是道：「四姑娘，我也不是說你什麼壞處，但我就這麼一個女兒，自然是心疼的。不管你在外頭經歷了什麼事，都與我們母女無關。你也知道的，我們母女一向不惹是非，她也快嫁人了，你莫拖累她。」
安若芳眨眨眼，她自然是知道的。三姨娘是牆頭草，哪邊得利幫哪邊，但她從來不自己搶先出頭，都是撿別人的便宜。她娘私下裡總罵三姨娘，又狡猾又貪心。
薛氏見她不說話，便走近兩步，壓低聲音放狠了語調，再道：「莫說我欺你喪母，但你若對我女兒不利，我定不會放過你的。明日你便自己說要回你院子住去，然後離我女兒遠一些，知道嗎？你若老老實實，我平日也會照應於你。這府里，如今是夫人做主了。她為人如何，你該曉得。當初她最恨你娘，你沒了你娘撐腰，她定會打你主意。老爺是不管後宅這些瑣事的，五房只顧她兒子，所以只有我會照應你，明白嗎？」