第338頁
錢世新道：「把飯菜準備到此處來吧。大人們議事，恐得到夜裡頭才能完了。大人們的飯菜，準備四人份的便好。白英大人的侍衛將官，八人，單備一桌，其他人等，便隨著衙差衛兵們一起用飯便好。」
方管事聽了，應了聲，又似好奇問道：「不知大人們都議的何事，竟是要這許久？」
錢世新撇了撇眉頭，「方管事這問得，我竟不知如何答了，倒是不知太守府里的規矩，竟是內宅管事過問官府公事的。」
方管事忙惶恐施禮：「是小的莽撞逾矩了。小的真是不該。因著夫人問起來不知我家大人何時回府，我這一著急，當真是糊塗。大人恕罪，大人恕罪。」
錢世新揮揮手，再不理他。
方管事施禮退下。心裡頭暗暗盤算，四人份量的飯菜，那屋子裡便是太守姚昆、主薄江鴻青、白英以及錢世新了。而屋子外頭，衙差們都排不上頭，全是白英的手下。
方管事領著小僕退下了。走了稍遠，回頭看了看，再四下張望了好一會，確認沒人，便低聲對那小僕道：「石頭，還記得嗎，若被人發現了怎麼說？」
「我養的小貓丟了，我正找貓呢。」
「好。當心點，去吧。」
小僕機靈地一點頭，貓著腰貼著牆角一溜跑，小心地鑽進了書房外圍的花圃樹叢里。
方管事回到太守府里，大管事朱榮正等著他。
「如何？」
方管事搖頭：「還是進不得。那守門的衛兵原是猶豫，但錢大人出了來，將我們擋下了。我打聽大人們議的何事，錢大人也未曾透露半句，言語之間還有責備。只說會到夜裡，讓將飯菜送過去。」方元如此這般地將事情詳細與朱榮說了。兩個人臉上皆有愁容。
朱榮道：「我問過衙門文書庫房管吏了，白大人將近五年的卷宗全都調了過去。今日便這般與大人耗了一日，怕是在翻舊帳找毛病。」
方元皺眉：「大人為安姑娘說話，也不是無理無據，此案確是太過牽強，就連文吏也道，主薄大人那處也是說不出什麼鐵證來。依規矩，便該將人放了，往別處再仔細探查。日後找出新線索，再抓人不遲。」
「那白英大人久居京城，與大人素未謀面，但似乎成見頗深。想來也是想借這案子給大人個下馬威。翻那舊帳，怕也是如此。話說回來，有許多事可是與錢大人有關的，主薄大人也脫不得干係，既是他們一共商議，該會無事才對。但事情總歸是太怪。」朱榮沉思著，他跟隨姚昆多年，自然也是忠心耿耿。
方元道：「確是極怪。我瞧著，錢大人的態度不太對。難道白大人真是抓著了什麼把柄，錢大人想撇清楚干係，便故意如此？」
朱榮惱道：「他親爹可還在牢里關著呢，他能撇清什麼干係？」
方元卻是道：「包庇縱容還是大義滅親，那還不是一張嘴的事。」
朱榮皺眉。
方元繼續道：「說起來，自龍將軍領兵入城，懸案是一件接一件。馬場被燒，徐媒婆無端自盡，安四姑娘失蹤，謝金身亡，姜氏衣鋪被燒，劉則那一案死了許多人，李長史莫名摔死，霍先生突然自刎，那嫌犯唐軒被大人放了後也突然自盡了……這一件接一件，白大人若是有心刁難算帳，大人若想撇得清楚怕也是難了。」
「這些事都是與細作有關，也不全是大人的責任。大人盡心盡力，花費了多少工夫，你我都是看到的。再者說，如今前線戰情如此，須得全郡上下齊力支援，太守之位何其重要，諒那白大人也不敢妄動。」朱榮說完這話，卻也猛然反應過來，可就是因為太守之位太重要，所以龍將軍若是戰敗，太守自然也得跟著擔責，巡察使有權查懲，若真是欲加之罪，何患無詞，更何況，如今一樁樁一件件，詞多著呢。
方元道：「你說得對，前方戰況才是最緊要。打了勝仗，便能腰板挺直，聲音大些，若敗了，便是做什麼都不對了。也不知四夏江的具體情況如何。」
坊間傳言有村民說昨日在山上看到四夏江那頭焚煙傳信，但衙門這頭還沒有收到官方的戰報，白英又一直緊逼查案，似乎卯足了勁想在中蘭城揪出細作來，好反制南秦，幫助前線取勝。方元與朱榮愁容相對，真有些著急，盼著戰報又有些擔心會是壞消息。若是四夏江也打了敗仗，那就太糟糕了。如今只能寄希望於龍大將軍，千萬要挺住才好。
一個傳令兵氣喘吁吁地由衙差領著趕到郡府衙門太守書房那兒，大聲道：「奉龍大將軍之命，向白大人、姚大人報重要軍情！」
衛兵將他攔下，查了他的令牌，問了他的姓名，正待進屋去報，一直坐在窗前盯著外頭情形的錢世新搶先進了來：「何事？」
傳令兵緩了口氣，一臉興奮，將那話又說了一遍。
錢世新看他的表情，心裡一動，將他帶到一邊，道：「大人們正在商議要事，你把事情告訴我，我轉告大人們。」
傳令兵興奮道：「報大人，龍將軍親自領軍，於四夏江大敗南秦，已殺到對岸，攻占了南秦的江生縣。」
錢世新不動聲色，冷靜道：「如此，戰線推到江那頭，防守恐怕不易，南秦隨時會反撲，龍將軍可需要什麼援助？」
傳令兵笑著搖頭：「南秦焚煙報信，於是石靈崖那頭的南秦與東凌集大軍猛攻，欲在石靈崖處取勝，以鉗制龍將軍於四夏江的戰果。但那樣正中了龍將軍的誘敵之計。楚將軍退守石靈縣，南秦與東凌大軍長驅直入，一路追擊。楚將軍領軍邊打邊退，石靈崖口一封，各村各處陷阱一拉，各處埋伏的軍隊湧出，將他們盡數拿下了。」