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姜偉任由妻子罵話，沒給李秀兒幫腔。李秀兒被罵得淚漣漣，這眼淚再遭一輪罵。
李秀兒默默回了房，心知想名正言順的走真的是不行了。她睡不著，越想越是委屈，想起自己婚姻的不如意，想起母親的病，想起自己被人拿捏著弱點利用，惶恐度日，看不到盡頭。眼淚止不住，又不敢哭出聲來，生怕擾到了隔壁屋再遭罵。
哭一陣睡一陣，一時也不知是何時辰了。迷迷糊糊時候，忽聽到些不太對的動靜，然後她聞到了火燒布料的糊味。
李秀兒猛地一驚，今日那婆子的話頓時湧入腦海。趙佳華死了，下一個就是你。
她火速跳了起來，飛快將衣裳穿上。把白日裡偷偷打好的包袱從床底拿了出來。然後她趴在門縫那兒一看，前頭鋪子似冒著黑煙，有兩個人影偷偷摸摸地正往庫房去，那兒放著許多布料，看樣子，他們點著了鋪子，要再接著燒庫房。而有另兩個人，正往她的房間方向走來。
李秀兒嚇得捂住了嘴，迅速閃身到牆後，生怕被他們看到。
屋子起火了，大家必會趕著去救火。而她若被人悶死在這屋裡，回頭趁亂往火里一丟，最後便說是救火時不小心被燒死了。李秀兒閉了閉眼，心怦怦跳，估計依她今日被罵的情形，若相公和蔣氏去報案，會說是她被斥責後懷恨在心燒了鋪子，結果自己被困不小心被燒死了。
李秀兒想到這兒，背上了包袱，悄悄掩到後窗處，正欲往外爬逃走，想了想還是不忍心，伸手拿了個花瓶，抱著花瓶爬出了窗戶。然後她奮力將花瓶往屋頂方向甩去，也不管結果如果，轉身奔向了後雜院，穿過院門，跑向了街角，躲進了陰影里奮力奔跑。
哐鐺一聲響，花瓶也不知是砸在了屋頂亦或是摔在了地上，於這寂靜暗夜中，摔出了一聲巨響。
李秀兒聽到了，她覺得她盡力了，祈禱大家平安，她自己也很想活下去。
李秀兒消失在夜色中。而姜家衣鋪很快被「走水了」「快救火」「來人啊，救命」的驚恐紛雜聲音淹沒。火光熊熊，映亮了夜空。
天還未亮，半個中蘭城都被驚醒了。
姜家衣鋪的火勢太大，燒到了左鄰右里，隔壁的隔壁也受了波及，很快整條街的人都被驚醒，大家齊力撲火。偏偏又有人趁火打劫，在各家出去救火的時候入室盜竊。一時間吆喝哭喊尖叫怒罵聲不絕於耳。
太守姚昆也被叫了起來，聞得此事，亟亟派了人去救火治安。聽說火勢迅猛，竊匪猖獗，姚昆索性穿戴好官服，親自去了現場指揮。
天大亮時，火終於被撲滅，有房屋倒塌，有人傷亡，整條街黑漆漆水淋淋一片狼藉。
姚昆組織救援，派人挨家挨戶詢問清點狀況。城中各醫館被叫來給傷者治傷，屍體被清理出來，寫上發現的地址，尋找家人辨識認領。而火究竟是如何燒起來的，是意外還是人為，各捕快奉命逐戶查探。
陸大娘混在人群里，與相熟的街坊探問。聽得事由倒吸一口涼氣。
聽說火是從姜家衣鋪燒起來的，他家全是易燃的衣料布匹，是有夥計守夜的，也不知火是如何起來的。但夥計已經不見了。妾室李秀兒也不見了。不知是燒焦的屍體裡的哪一具。
剛才太守大人與姜偉、蔣氏問了話。蔣氏說昨夜裡李秀兒鬧著要回娘家帶娘親去看病，他們沒答應。李秀兒哭鬧了一場。蔣氏懷疑李秀兒欲燒些衣裳撒撒氣，許是這般火燒起來了。最後沒料到火勢控制不住，釀成悲劇。
「大人務必將那賤人抓住，將她千萬萬剮。」蔣氏哭喊。
姜偉卻說李秀兒是個老實膽小的，平素也是勤快肯干，想來不會做這事。也許火燒起來，她沒來得及跑，遇了難。說著說著也是淚流。
夫妻二人當街為了這個又吵了起來。蔣氏不依不饒，認定李秀兒做惡，姜偉一心尋屍，想找回李秀兒遺體。
太守姚昆聽得頭疼，派人速去李秀兒娘家看看，若是她所為，她定會逃回娘家。街坊里七言八語，皆為李秀兒說話，說她是個良善孝順的姑娘。該是有劫匪欲進鋪子劫財，不慎碰了火燭。許多鄰家紛紛報案，說自家遭竊，也有人提供線索，說看到劫匪黑衣蒙面云云。
陸大娘聽了一圈，心裡沉甸甸的。雖預想了對方會對李秀兒下手，卻沒想到是用這等殘暴手段，燒街劫財殺人，令人髮指。這般一來，欲殺李秀兒這個目的將會被掩埋乾淨，無人察覺。
陸大娘打探完畢，看了看周圍，暗忖不知是否有眼睛盯著自己舉動。她不敢露破綻，擺出一臉八卦好打聽的樣子又閒扯幾句，然後照常給各家送菜貨。送貨途中特意繞道路過她給李秀兒說的地方，看到屋門緊閉，門外放著一隻帶蓋的竹筐子。陸大娘認得這筐，正是她放在那屋子裡的。陸大娘心裡安定下來。
安若晨也聽說了這案子。牽扯多戶人家，受害者眾多，鬧得軍方這邊也得派出人手勘察巡衛，嚴防細作趁亂襲城做惡。紫雲樓也加強了警衛，增派了衛兵人手。相關案錄卷宗也迅速送到紫雲樓一份。
於是安若晨又去找了長史李明宇。同樣的她又被拒絕了。與上一次一樣，同樣的拒絕表情，同樣的拒絕理由，連站的姿勢都一樣。安若晨也是做足了戲，又是著急又是跺腳。轉過頭，她悄悄去找了方元。