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「你回去，可以告訴爹爹我找你打聽爹爹南秦玉石貨品的事，而你半點沒鬆口。也可以告訴他們你套出了我的話，知道我是從狗洞逃的。要說什麼隨你。總之讓他們覺得你我見面頗有成效。這般你再來見我，便無需找藉口了。下一回我們見面時，我再告訴你一些別的。你真有本事忤逆他們了，再張羅婚事吧。」
安若希回到家中時，譚氏已在女兒屋裡等著了。她是安若希出門後才知道這事的，早等得心急如焚，見了女兒忙問：「怎麼回事？那賤人又耍的什麼花招？」
安若希張了張嘴，卻把狗洞的事咽了回去，她道：「也沒說什麼，無非就是找我拌拌嘴擺擺威風。啊，對了，她想打聽爹爹那批南秦玉石的貨是用了什麼手段拿回來的，我將她譏諷了一番。」
譚氏皺起眉頭：「那賤人想抓咱們安家的把柄。」
安若希垂頭，有些心虛，道：「她定不是現在才想，今天問漏了嘴，定是在別處沒找出爹爹的什麼短處來。」
譚氏左思右想，很不放心。「那賤人既是有了盤算，我們還是得當心。幸好當初她在家裡時都有提防她。她還說了什麼？」
「沒什麼了。來來去去就是那些怨氣。」安若希一邊答一邊想著狗洞。不知那洞什麼樣，不知四妹現在是生是死。
「娘知道你受委屈了。」譚氏不知安若希的念頭，只當她受了氣不高興。安慰道：「可你辦得很好。這委屈還得再受一陣子。如今她與你聊起來了，你多去幾趟，看看她究竟是何打算。她想找我們的把柄，我們還要找她的呢。」
安若希點頭：「女兒知道。」她還知道四妹笑起來多甜多可愛，她還知道大姐發起火來多狠多可怕。她們互相怨恨，互不信任，見面爭吵，冷嘲熱諷，各懷鬼胎。想著她們姐妹命運的可笑，明明家住大宅，奴婢僕役整日伺候，最後卻是要鑽那狗洞子……
解先生站在小巷僻角里靜靜等著，等了好一會，見到了他要等的人。
他沒有招手，只是稍稍往前站了站，讓那人看見他。那人警覺地走了一個來回確認沒人跟蹤，這才靠在巷子口那邊，背對著解先生，說道：「怎麼突然這麼急見面，這裡離紫雲樓太近。」
「需要做個決定，有些事得確認。」
「你說。」
「趙佳華的事，安若晨知道多少？」
「差不多就是軍方知道的這些。其他的她好像也沒甚頭緒。將軍囑咐她勿擅自行動，等謝剛回來。她便一直沒動靜，似乎挺沮喪，還跟安家鬧起來了。」
解先生皺皺眉：「跟安家鬧什麼？」
「跟二妹鬥鬥氣吵吵架之類的。」
「有錢裴什麼事嗎？」
「未曾聽說。」
解先生沉默。
「怎麼？」
解先生低聲道：「趙佳華死了。」
「死了？」那人吃了一驚。
「你不知道？看來安若晨也未得到消息。」
「對，我出來時，她正與她二妹見面。那位二姑娘氣勢洶洶，積了不少怨啊。」
「你確定安若晨沒線索了？」
「要是有她該會出去查探的。她沒出門，心情頗低落，練練拳腳做些雜事，然後就是見見安家那邊的人，沒什麼特別的舉動。」
「李秀兒那邊呢？」
「安若晨暫未與她聯絡。但若是知曉了趙佳華死訊，該是會再查探的。」
解先生想了想，說道：「好吧。那你繼續盯緊她。」
「你有什麼打算？」那人問。
「也許不必損失劉則。我需要再看看。」
「明白了。」
那人若無其事地靠著牆，身後已經沒了聲音，解先生離開了。
這一日中蘭城沒甚大事。趙佳華的自盡並沒有引起什麼大波瀾，除了街頭巷尾開始討論招福酒樓東家劉老闆真是可憐，女兒沒了，娘子也沒了。原是風光得意，轉眼竟成了鰥夫。衙門派人到劉府看了看，將事情記錄在案，四處查找了一番，未找到被趙佳華誤殺的女兒劉茵的屍體，搜到深夜終於放棄，收隊回去，讓劉則第二日再去衙門結案。
劉則一早便去了，從衙門出來後，他細心留意了周圍。沒看到什麼特別的人，也無人盯他的梢。
劉則未乘馬車，未帶僕從，孤單單自己走去了招福酒樓。一路遇到些熟人街坊，客氣有禮地回應了慰問，得到了許多同情憐憫。
走到酒樓處，劉則看到留信息的那扇窗戶緯縵那兒多了一個鈴鐺，他心裡一動，進了酒樓，與掌柜詢問了一下諸事處理情況，然後上了二樓，似一一查看樓中狀況。酒樓里完全沒有客人，他安心走到一間雅間裡，從牆櫃後面摸出一張字條來。字條上寫著「姜家衣鋪李秀兒」，其中「秀兒」兩個字被劃了叉。
給他布置了任務。
這是閔公子試探他，還是表示他重新信任了他？
劉則若無其事地將酒樓各處查看了一遍，與掌柜和帳房大概對了下帳，讓他們正式關門歇業。
劉則從後廚房穿到后街，進了自家宅院，特意停下與門房交代了幾句訪客應對的規矩。家有白事，這後頭訪客雜事等定會忙亂。幾位門房仔細聽了囑咐，一一應了。
劉則進了宅子，回到了自己的居院，將丫頭僕役全摒退了，說是要休息。