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薩繆爾忍俊不禁，摸了摸崽子的小腦瓜後，便目送著修郁和崽子離開。
指揮部門。
被修郁揣在懷裡的崽子，出現的瞬間便俘獲了一眾軍雌的目光。
第一次見到蟲崽的勞倫斯，更不例外。他三步做兩步走，看著崽子有些不可思議，「蛋破殼了？」
一轉眼，他的小外甥竟然真的連蟲崽都破殼了。勞倫斯心情複雜，可看著粉雕玉琢的蟲崽，又心生喜愛。
雖然眼睛鼻子像修郁，但還好發色和嘴巴都像薩繆爾。勞倫斯溫和笑道，「小崽子，讓我抱抱。」
崽子頭頂的小觸角抖動。
它辨別出信號，和雌父的有些像！
崽子歪了歪腦袋，隨即露出燦爛的笑容伸出爪子。勞倫斯眼尖地瞧見這崽子離開修郁懷抱時，還不忘偷偷蹬了一腳。
他頓時笑容更大了。
隔了兩輩，同仇敵愾的兩蟲親親熱熱地抱在一起。勞倫斯給出了最高的評價，「跟薩繆爾幼崽時期真像啊。」
崽子頗為認同地點了點小腦袋。
惹得修郁看了它一眼。
這崽子大概和勞倫斯一個性子，但薩繆爾的幼崽時期是這樣的？
愛哭。
但大概要乖巧很多。
修郁沉思，他對薩繆爾的家庭背景了解似乎僅僅只在文休給出的資料上。
雌父早逝。
不受雄父寵愛。
差點被賣進交易所，逃出來後遇上暴動他。薩繆爾前半段的蟲生，似乎沒有一件幸運的事。再次遇上他以後，偏離正常軌道再次曲折起來。
這個認知，讓修郁的眼底有了暗意。他想起賽亞·康伯巴奇的雄蟲，或許他下場還可以再悽慘點。
勞倫斯陪著蟲崽玩了會，便將崽子交給下屬照看，而後跟與修郁交談公務。
兩蟲談論的正是失蹤的喬納斯。
「喬納斯的出現有些蹊蹺。」
勞倫斯深了眸色，「他見到的最後一隻蟲，極有可能就是偽裝成塔米亞少將的洽奇·厄爾曼。」
只這一點，便令蟲感到蹊蹺。
他手半掩著唇，窺探的視線盯向修郁，「你認為，他們為什麼會產生交際呢？」
修郁眼無波瀾，淡淡回視著勞倫斯道，「如果是已經確鑿的事實，我想你該問的是洽奇。」
然而洽奇的組織已經撤離了帝國。
勞倫斯神色微妙，隱約察覺到了些不對勁。
在兩蟲商討的期間，活潑的蟲崽已經不滿足於被各個軍雌親親抱抱。它奮力地想要掙脫束縛，咿呀咿呀地蹬著爪子。
軍雌詢問，「你想要在地上爬？」
聰明的崽子附和著對方的話，「爬爬……崽崽爬。」
聽到蟲崽的話，軍雌便將崽子放了下來。看著它扭動著小屁股，在地上左右搖晃地爬動。
幼崽好奇心極強，不停地探索著各個角落。興奮地抱向蟲子的腿，抱了一個又去尋找下一個。
不知過了多久。
直到指揮部的大門被推開，白色的長袍飄了進來。視線隨著袍子飄動的崽子，興奮地一把抱著對方。
周遭頓時寂靜。
「多芬院長。」
此蟲赫然是科學院的院長，多芬·莫特森。多芬灰綠的眸子垂視下來，盯著抱住自己腿的崽子。
「這麼漂亮的眼睛，看來是修郁的幼崽了。」他慈愛地盯著蟲崽。
崽子看到多芬又長又卷的白鬍子，原本還很興奮。但當那雙慈愛卻灰濛濛的眼睛看下來時，它的一對簌簌抖動的小觸角猛地頓住了。
它不喜歡卷卷蟲的信號。
崽子癟了嘴，連眼前卷卷的鬍子也變得奇怪起來。它感到了一絲害怕，眼珠子瞬間在眼眶打轉。
多芬卻彎下腰，陰影瞬間籠罩下來。
他慈愛笑道，「要我抱抱嗎？」
第74章
「父父……」
崽子往後爬著。
可很快它便想起雌父沒有在這兒, 小腦瓜里閃過修郁的臉。癟起的唇像波浪般波動了下。
隨即奶音嗚咽，「……修修。」
就在多芬的手要觸碰到崽子時，崽子熟悉的能量信號猛地覆蓋過來。瞬間, 驅逐了多芬那股可怕的能量信號。
「修修！」
它被修郁先一步撈了起來, 抱進懷中。崽子受到了驚嚇, 但在雄父的懷裡卻並沒有開始那麼害怕了。
它偷瞄了瞄多芬。
討厭的味道。
幼小的崽子形容不出, 但若它能形容出來。
那便是一股腐敗的味道。
是海域腐朽、機體逐漸潰敗的味道。
它小聲道，「臭臭。」
在多芬的視線看來前，將腦袋迅速埋進修郁的懷裡。
「蟲崽很可愛。」
多芬注視著修郁，微笑道, 「它長得和你很像，大概其他方面也會繼承你的基因。」
「比起我的蟲崽, 先關心你自己的能量信號吧。」
修郁眼無波瀾，唇角冷淡。
他同樣也感知到了多芬腐朽的信號。上了年紀的雄蟲，軀體潰敗得太快, 以至於能量信號都發生了改變。
這隻老蟲子該急了。
多芬微眯了眼，渾濁的眼底暗潮湧動。
他盯著自己最傑出的雄子, 以及稚嫩、生命力蓬勃的幼崽片刻。而後感嘆道，「蟲老了，不得不服輸……」