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沒多久後，步嘉延便得知，永嘉路小劇場早在一年前就面臨歇業的窘地，管理人員和演員年紀見長，沒有新鮮的劇本，觀眾大量流失，早就入不敷出。他們可以退休，可步嘉延的演藝生涯才剛剛開始。
現實真是給了他重重的一擊。
同一屆畢業的同學，演戲的，編劇的，導演的都各奔了前程，最不濟的也在跑劇組，只有他，就連這暗無天日的小劇場都變得搖搖欲墜，岌岌可危。
就在步嘉延茫然而不知所措的時候，第一次知道了「飯局」這件事，是從一個已經離職回來探望的同事那裡。
這個同事在小劇場只待了短短几個月，比步嘉延的時間還短，因為和步嘉延年紀相仿，宿舍又挨得近，不排戲的時候常常來找他聊天解悶。
步嘉延知道他在職的時候就經常夜不歸宿，但他不是喜歡探聽隱私的性格，加上連自己都是自身難保，更管不到別人的頭上去。誰知那個同事辭職後沒多久，就迅速做了大製作電視劇的男五，雖然只是一個戲份不多的配角，可對於他們這種處境來說，已經是天賜良機了。
他特地買了東西回來慰問，順便也向步嘉延聊起了這件事。
步嘉延對於「飯局」的抗拒程度，不亞於給肖鶴棲做情人。後者畢竟還是白紙黑字的合約，前者卻是沒有任何保障的深淵。
步嘉延開始考慮回家的事。前幾天跟爸媽通了電話，回瑞林的話，雖然也不可能有什麼出人頭地的好機會，可安安穩穩找個工作，溫飽餘生也不是問題，最起碼保住了他這點可憐的自尊心。
可他這些年的努力，夢想又算什麼呢？
「也沒有你想的那麼嚇人。」那同事慫恿著說：「就是吃吃飯，喝兩杯，一般七點到十點，三個小時忍一忍也就結束了，那些老總也得回家陪妻子孩子的。可是一晚上下來，就能拿一個角色，要是劇火了，以後還愁沒有戲拍嗎？就算這部火不了，那片酬比你在這裡干一年都多，還至於一年到頭不敢回家嗎？」
這切切實實地戳中了步嘉延的心聲，步爸和李女士給他投入了這麼多，不說寄予厚望，應該也不希望他就這麼回家，隨便找份工作度日。
他連著兩個春節都沒有回家，不是不想回，是不敢回。他不敢面對李女士期盼的眼神，也怕步爸投來的關切，更怕親戚們的七嘴八舌。
如果只是這樣，也還不至於讓步嘉延點頭。直到館長決定要出售小劇場的消息傳出，內部通知暫停排練，宿舍樓的房東前來驗收，步嘉延就像是瞬間被推上了懸崖邊緣，前所未有的緊張感一下提到了嗓子眼。
那個同事第一時間就給他打了電話，而他就像被施了蠱惑的咒，稀里糊塗地竟就應下聲來。
那晚，從未向任何人低過頭的步嘉延首次嘗到了生活壓迫的屈辱，他的面前是山珍海味，坐著時卻是如芒刺背。他看著同事的酒一杯一杯地下肚，老闆們越發地放肆，污言穢語，便立即想要離開。然而「飯局」的門外到處是眼線，他只有借著去廁所的空檔，在隔間裡喘口氣，不過五分鐘，廁所外的催促聲就像是勒在他脖子上的韁繩，無法呼吸。
為什麼他會答應來呢？如果回家是懦弱的話，來這裡做這種事又強了多少？
他永遠記得那扇紅色的大門，就像是地獄之門，他被人架著脖子推著來到門前，雙腿好像有千斤一般沉。
好想逃！
當時他的腦海里便只有這一個念頭。
他只是一時糊塗，他只是需要有人，伸手拽一把，拽他一把，他就能回頭的！
這時，有個人從身側大力地抓住了他的手臂，他強忍著眼淚抬頭，他認出了那人，是肖鶴棲！
「進去，還是跟我走，選一個。」肖鶴棲說。
他沒有遲疑地攥緊了肖鶴棲，堅定地說了一句：「肖先生，我跟你走。」
在那個「飯局」上，肖鶴棲似乎還有幾分面子，連幹了三杯白酒就帶走了人，他一直緊緊地抓著肖鶴棲的衣服，深怕他後悔。
等出了飯店，步嘉延怯生生地跟著肖鶴棲來到車旁，車門打開的時候他才反應過來，他剛才所做的選擇，不僅僅是一句「我跟你走」，而是代表比起在這裡陪酒，他更願意陪肖鶴棲一個人，但就結果而言，都是要陪。
肖鶴棲看出了他的猶豫，沒有逼他，只是任車門開著，自己則繞到另一邊，先上了車。似乎是擔心他真的不上車，他補充了一句：「我送你回永嘉路小劇場。」
步嘉延心裡一驚，他摸不清肖鶴棲的意思，可他是真的怕了這個地方，只能跟著上車。
司機啟動車子後，肖鶴棲解釋道：「你不坐我的車離開，他們還會來找你，那三杯酒我就白喝了。」
步嘉延聽著，默默地繫上了安全帶，等車子駛遠了些漸漸開到了他認識的街道，步嘉延才相信今晚的肖鶴棲沒想趁虛而入，他輕輕地道了一聲：「謝謝。」
肖鶴棲自始至終都沒有看他，只是叮囑他：「以後別隨便聽別人的話，你不適合去那種地方。有些人喝兩杯就能全身而退，像你這樣的，死在裡面都不知道怎麼回事。」
步嘉延知道他是在嚇自己，但又不完全是假的，只是像他這樣沒吃過苦的人，真的別想走那種捷徑。
「肖先生，您會看不起我嗎？」