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楊昭想了想道：「那還是要銀耳蓮子羹——再捎個生雞蛋。」
楊昌心裡疑惑，也不好多問，依他吩咐取來蓮子羹和生雞蛋。他打開湯盅喝了兩口，一手玩著湯匙，把湯汁滴成一條細線，似乎對那粘稠的汁液很有興趣，另一手掂著那隻生雞蛋，見楊昌還侍立一旁，揮手道：「你下去罷，我吃完漱個口就睡了。」
楊昌問：「那這湯盅……」
楊昭道：「明早再收也是一樣。」
之二：鬍鬚•香脂
典客署的裴掌客陪同俱蘭國使者在東市逛了一上午，酒足飯飽後慢悠悠地踱回鴻臚寺，已近申時。往年七八月間，鴻臚寺清閒得只能靠打盹打發時間，這回哥舒將軍一打吐蕃，西域各國紛紛遣使來朝，可叫人見識了一把西域三十六國的風貌，典客署的人手都快不夠用了，連司儀署那些抗棺材的都叫過來幫忙。
這不還沒到院門口，遠遠就見司儀丞在門口無頭蒼蠅似的團團亂轉。裴掌客打個酒嗝，剛想上去玩笑他兩句，司儀丞也看見了他，想張口大喊又不敢出聲，只一個勁兒地朝他拼命招手。
裴掌客也不著急，照舊慢慢悠悠地踱步。司儀丞自己等不及了，衝過來拉他：「真是皇帝不急急死太監！還踱呢，快點進去，大卿等你好久了！」
裴掌客吃了一驚：「大卿在等我？所為何事？」鴻臚寺正卿，那可是上頭的上頭的上頭，高他六個品級，平時想見一面都難，怎會突然等起他來？
司儀丞稍稍壓低聲音：「還不就是你身後那位！明日大朝，要安排俱蘭國使臣覲見，右相來視察都準備妥當了沒有。」
裴掌客話都說不利落了：「右、右相？親、親自來的？」俱蘭國只是西域一個彈丸小國，使團連馬夫都算上也就八個人，他原以為至多跟著各國使者後頭到朝堂上見識一下天朝風範就算了，根本沒啥可準備的嘛，竟然還要宰相親自來視察審核？
司儀丞道：「可不，大卿正在裡頭陪著呢，都等了你好半天了。」
裴掌客出了一頭冷汗，酒全醒了。偏偏那俱蘭國的使者還湊上來蹩腔蹩調地問：「宰相要接見我嗎？大唐的宰相是比一個人小、比一千個人大……」
裴掌客抹著額頭上的汗：「那叫一人之下，萬人之上。」
「對對對，一人之下，萬人之上！我把數都記錯了，書還是讀得不夠熟啊！」俱蘭使臣樂呵呵地拍手，「宰相比我全國的人都要大哇，我，腳盆洗臉——好大的面子！」說完還搡了裴掌客一記：「這次沒說錯了吧？」
裴掌客的汗越流越多：「……是沒錯。」天朝威儀宣揚得太多也不好，像這俱蘭國的使臣，對大唐文化太過仰慕痴迷了，逢人說話句句必帶成語，可惜到現在都搞不清成語和歇後語的區別。這句腳盆洗臉是兩人在酒樓吃飯時掌柜說的，他還現學現賣了。
「那咱們趕緊腳底抹油——快走吧！」
一邊被司儀丞拽著袖子，另一邊叫俱蘭使臣挽著胳膊，裴掌客只能任由腦門上的汗一股一股沿著眉毛往下流。作為一名外交使臣，學好外邦語言是多麼重要啊！
進得正廳，就見右手邊扶手椅上坐著一名紫衣大員，腰間金魚閃亮，優哉游哉地喝著茶，有一搭沒一搭地問話。鴻臚卿陪坐在下首，小心翼翼地回話，有些坐立不安。裴掌客還是第一次離右相這麼近，一時緊張得忘了該怎麼賠罪，倒是身邊的俱蘭使臣膽大豪邁，跨上一步對右相做了個揖：「俱蘭外臣參見宰相閣下，不知宰相大駕光臨，有失遠迎，希望閣下不怪罪。」
裴掌客偷偷看了一眼鴻臚卿，發現高自己六品的上司也正有些無奈地看向自己。漢語博大精深，胡人能學個模樣已經不容易了，重要的是互相能聽懂，聽懂就好，右相一定能諒解的。
右相臉色如常，笑容可掬，扶了使臣一把，攜他在一旁坐下，先問了國王安好、旅途辛苦、對大唐長安印象如何等等，都是些客套話，使臣答得可算中規中矩。兩人閒談了一會兒，氣氛還算融洽，裴掌客剛想擦一把汗，忽聽使臣又冒出一句：「中原有句俗語叫『宰相肚裡能撐船』，我一直不明白，今天看見宰相閣下，才知道讀萬卷書不如行萬里路，耳聽為虛眼見為實，書上說的也不都是對的。宰相這樣的俊秀體貌，楚腰纖細，不輸給二八小伙，根本不是傳說的大腹便便能撐船嘛！」
裴掌客眼前一黑。從來只知二八佳人，今天頭一次聽說二八小伙，還楚腰……高帽人人都喜歡戴，但張冠李戴就不好了。胡俗或許喜稱讚他人容貌，可我天朝宰相靠的是德度處世，不是臉蛋身材哇！他清了清嗓子，想向右相解釋一下，右相卻似渾不在意，擺擺手笑道：「年紀上身不由人，哪還能和年輕小伙子比。」
右相真是……平易近人。
使臣見他高興，愈發來勁：「我在見到宰相之前一直想，能做到一千……一人之下、萬人之上的大唐宰相，不古稀耄耋，也半百花甲了。誰知宰相如此年輕，連鬍子都沒有，只有弱冠而立，又讓我親眼見識了『嘴上沒毛，半世不老』……」
裴掌客一個踉蹌，撞到司儀丞身上，那邊鴻臚卿也搖搖晃晃，三個人互相扶持才站穩。使臣不滿被他們打斷，等三人都站直了，意猶未盡地補上最後一句：「果然英雄出少年。」