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空氣中微妙的平衡霎時被這細微的撕裂聲打破，他突然撞了過來，將她摁倒在身後榻上。
「唔……我還沒……」她一句話沒說完，身上半解的衣裳就被他一把扯開扔了出去。他的氣息已然不穩，零零碎碎地吐在她耳邊頸下：「我忘了告訴你……鬼是不需要燈火照明的……」
菡玉一驚：「那你都看到了？」
「看到……不如觸到……」他啞聲說，俯身向下，密而狂亂的吻掠過她每一寸肌膚。
那種細密如針的疼痛又來了，隨著他的接近而劇烈，忽冷忽熱，時而如冰芒刺骨，時而又如熱火熬煎。她還不懂得分辨愉悅和痛楚的界限，又或者兩相糾葛實在難解難分。腦子裡渾渾噩噩，像有一面震耳欲聾的鑼鼓在敲打，震得魂魄仿佛要撞出體外。她隱約已經明白是為什麼，只能咬緊牙關強忍。但那疼痛越來越深，透過每一處與他相觸的肌膚傳來，終於在最貼近最緊密之時陡然暴發，好像所有的針都集中到了一點。眼前虛影一晃，她忍不住悶哼一聲。
他立即停住，感覺到她的緊張：「玉兒，怎麼了？我弄痛你了嗎？」
她頭暈腦脹，又不敢搖頭，生怕自己一搖魂魄就會離體而去。他似乎要退開，她伸手抱住他，五指手臂卻都已麻木。
只聽到他驚呼：「玉兒！你的手！」
菡玉吃力地睜開眼，燈火隨即亮了起來。她看了看自己現出原形的焦黑手臂，無奈笑道：「抱歉，今晚還是要讓你敗興而歸了。我剛剛就是想和你說這件事……」
卓月一拳捶在榻沿上：「我竟忘了，你是蓮藕做的身子，與其他草木一樣不能近我太久。」
菡玉低頭看著那焦黑的痕跡一分一分慢慢從肢端向軀幹延伸而來。「幸好我死不了，只要換一副軀殼而已。這個時節到哪裡去找藕，回衡山肯定又要被大哥念了……」她自言自語道，「卓兄，你趕緊幫我算一算，五天換一次，到夏季新藕上來前，一共要備多少支？好像得上千哪……」
卓月瞪她一眼：「這個時候你倒有心思說笑了，動這個腦筋不如想想回頭怎麼補償我今日的損失。」
菡玉臉上已漸漸顯出綠色。「卓兄，你去衡山一趟要多久？」
「一夜足矣。怎麼？」
「衡山最南面起始之處，兩山所夾谷地有一大片荷塘，那塘邊也有一棵老槐樹，和金城縣、馬嵬驛旁一樣。」她的臉色由綠轉灰，卻還透出微不可見的淡淡紅暈，「明晚此時……我在樹下等你。」
他心中一軟，伸手撫她變形的面龐：「好，一言為定，不見不散。」
「不見不散……」她喃喃道，放心地要閉眼睡去，忽然又想起一件事來，「你記得只可去南山，千萬別接近我師兄的道觀……」話未說完，面容突然一黯，焦色襲上臉龐，只看到微藍的光點一閃，全身化作幾段灰黑的枯藕。
「李泌麼？」他望著那光點消失的方向，笑容轉冷，「我倒正想會一會他。」
一四•月黯
菡玉再次醒來時，天色已經大亮了。門窗都緊閉著，冬日的暖陽還是透過縫隙灑進一線光芒來。她站起來伸了一個懶腰，覺得身子還有些不爽利，使不出勁兒來似的，大概是睡得太久了。於是打開門出去，深深吸一口山間清新的空氣，鼻間儘是熟悉懷念的氣息。
又回來了，衡山。
「菡玉，你醒了。」
身後傳來柔和的女聲，菡玉回頭一看，不禁欣喜喚道：「明珠！」
明珠比兩月前氣色好了很多，眉眼都舒展開來，雖然只著荊釵布裙，卻還是難掩天姿麗色，讓人眼前一亮。她手裡端了幾樣簡單的清粥小菜，說：「你睡了這大半日，一定餓了吧，先來喝兩口粥墊墊。」
菡玉道：「明珠，你的手藝還是那麼好，再簡單的東西到你手裡也能變出美味佳肴來。好久沒喝到這麼香的粥了，聞著就讓人胃口大開。大哥有你在身邊真是有福。」
明珠聽她誇獎卻只是敷衍地笑了笑：「快吃吧，不然該涼了。」
菡玉坐下喝了幾口粥，問：「對了，怎麼不見大哥和小玉？」
明珠道：「你回來得真不趕巧，小玉跟著師傅出去雲遊了，我都沒見著過。先生正在房中打坐休息，還不知道你醒了呢。」
菡玉訝道：「休息？這個時候？他怎麼了？」
明珠卻仿佛有話，欲言又止，忖度再三才說：「他昨晚……」
「咳！」突然一聲咳嗽將她打斷，李泌從屋外走進來。他臉色略顯蒼白，目下有淡淡的青影，步子也不像往常那般輕快飄逸。
菡玉叫了一聲：「大哥！」放下碗筷迎上去，走得快了些撞了他一下，他身子一顫，眉頭微微皺起，手扶在唇邊又咳了一聲。菡玉忙問：「大哥，你怎麼了？」
李泌道：「前幾日不小心吹了冷風，染了風寒，不要緊。」
菡玉笑道：「原來大哥也會生病啊，我還以為你早已修成半仙之體，百毒不侵了呢！」
李泌道：「我才修行二十年，還沒學到師父的一點皮毛，算什么半仙。」
菡玉道：「大哥天資過人，修行不在年月。」轉過頭笑著對明珠說：「明珠，你可不知，大哥他是天生的仙骨，天上的仙人投胎轉世，出生時就有彩雲繞牆，奇香盈室。少時骨骼奇清，身輕如燕，可在箱籠邊框上行走。更有方士預言他十八歲前將要乘雲憑香羽化升仙，害得伯父伯母憂心忡忡，一聞到奇異香氣就搗蒜驅香。雖然平平順順過了十八歲，到底還是沒能絕了大哥的仙緣，這不還是拜了方外高人為師求仙問道，總有一日能修成正果再回天庭列位仙班的。」