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正待將史思明殘部一網打盡，援兵便到。蔡希德逃回洛陽求援，安祿山派給他步騎二萬北就史思明，又令留守范陽的牛廷玠發兵萬餘增援。史思明連吃敗仗，哪裡咽得下這口氣，妄圖趁此機會扳回一局，收羅附近郡縣的叛軍散兵，與蔡希德、牛廷玠援軍合兵共五萬餘人，展開反擊。五萬多人中同羅、曳落河占兩成，是安祿山旗下最精銳的部隊。官軍雖有十萬，論戰力卻未必強過叛軍多少。
郭子儀歸兵恆陽，史思明立即追至。菡玉建議避敵鋒銳，郭子儀納之，加固恆陽城防，深溝高壘以待，不與史思明硬碰硬地正面交戰。叛軍來攻則固守，撤退則追擊；白日陳兵耀威，入夜派小隊人馬偷襲擾亂敵營，使叛軍不得安寧。叛軍杯弓蛇影，時時嚴陣以待，官軍卻又偃旗息鼓；稍有懈怠，官軍便又出兵侵擾，弄得叛軍無所適從疲憊不堪，自亂了陣腳。
數日之後，郭子儀看時機成熟，與李光弼商議出戰。軍中將領都被召至中軍帳聽命，菡玉不在編制之下，不放心城門沒個將領坐鎮，自請留在城頭看守。李光弼只覺好笑：「你可真是杞人憂天，我們只是一起去商量個事，還在城裡頭。史思明就算突然來襲，這幾步路我們難道還來不及跑過來？」
她最近是有些心緒不寧，患得患失，每每做出些莫名其妙的事來，問她卻又說不上原因。李光弼嘲笑她一番，也不勉強，留她在城門守著。
她登上角樓，望著腳下一馬平川的廣袤土地，未及延伸到天邊，便被崇山峻岭阻擋。五月里山上已是樹木蔥蘢，那山遠遠看去便是深濃的黛色，輪廓並不清晰，灰濛濛的分不清哪個是山頭，哪個是雲峰，仿佛天與地連在了一起，到那裡便到了盡頭，山那邊已是另一個世界。
角樓上的哨兵看她望著遠山呆立半天也不動，小聲問：「少尹，那邊也會有敵軍來麼？」
她回過神，才發現自己看的是西面的太行山，而史思明在東南。她搖一搖頭：「沒事。你們小心看守，切莫懈怠。」轉身下樓，剛走到樓梯口，哨兵忽然喊道：「少尹，那邊真的有人來了！」
菡玉立即回角樓上，順著那哨兵所指之處看去，果然有數騎從西南面向恆陽而來，遠遠看去只是幾個移動的小黑點。
哨兵問：「少尹，要不要稟報大夫？」
菡玉舉手制止：「先不用，只有幾個人，不足為懼。且看是什麼人。」
不一會兒那幾騎到了城下，領頭的是名武將，帶幾名士兵和禁衛，中間擁著一名宦官，竟是皇帝又遣中使來旨。菡玉忙命開城門，親自將這一行人迎進城來。
那名武將先自報來歷：「末將乃西平郡王麾下屬將，王思禮將軍之副。陛下遣使經潼關，事關重大，王將軍擔心有失，特命末將護送。」
菡玉略感疑惑。中使有禁衛保護周全，王思禮還另派副將跟隨，難道是機密軍情？但若真像這副將所說事關重大，為何只派這幾個人？要說是怕暴露行蹤被叛軍截獲，這幾個人卻又都是官軍裝束，毫不掩飾。她看一眼那名宦官，覺得有些面熟，應該是以前在宮裡打過照面，但又想不起來究竟是哪處。
因問：「是什麼要事，如此大費周章？」
副將搖了搖頭，似乎很是無奈：「陛下有新的部署。」
菡玉追問：「新的部署？難道是要調兵遣將麼？」
副將重重嘆了口氣，面帶忿郁：「將軍有所不知，都是朝中奸……」想細說與她聽，旁邊那名宦官卻朝他使了個眼色。副將便改了口，正色道：「敢問大夫何在？待中使宣過旨將軍便知道了。」
菡玉按下狐疑，引他入城：「二位大夫正在商討軍情，請隨我來。」中使就在她近旁，因順口對他道：「大官請。」
中使回了一禮：「有勞少尹。」
原來這宦官認識她，副將卻只當她是郭李麾下將領，那句未說出口的話不知是否就是這原因。她只當不覺，領著兩人到中軍帳，郭子儀等剛商議完畢，將領們三三兩兩的走出帳來。
李光弼走在最後，只注意到她，笑著向她招手道：「菡玉，史思明沒趁我們不在城上時偷偷來襲罷？」菡玉正要向他引見中使二人，他又接著說：「他今日不來，以後可就不一定有機會了。我們準備明日一早出戰。」
一旁副將突然插話道：「大夫要出戰史思明，恐怕是不行了。」
李光弼這才注意到菡玉身後兩人，一人面生，一人還是宦官。菡玉解釋道：「小弟剛剛在城上巡視，正見到中使從西面來。這位是王思禮將軍副將，奉王將軍之命護送中使。」
副將向李光弼行禮，李光弼問：「將軍方才為何說我不能與史思明一戰？」
副將道：「這……大夫如有決心，也未為不可。大夫先聽過陛下旨意再定奪罷。」
中使這才取出一隻明黃錦袋來，裡頭裝的便是皇帝的親筆手諭，卻不是正式的聖旨。李光弼連忙將中使引進中軍帳，與郭子儀一同跪接了手諭，拆開查看。
皇帝的旨意卻是大大出乎二人意外，竟要他們放棄河北諸縣，回軍援助哥舒翰攻取陝郡，進而拿下洛陽。
安祿山在洛陽稱帝，洛陽周圍集結了他十餘萬主力，來勢洶洶，朝廷若不是有潼關屏障，早就被他踏平西京。潼關縱有哥舒翰坐鎮，暫時也只能被動防守。如今要哥舒翰放棄潼關守備主動出擊，豈不是以己之短攻彼之長，以卵擊石。而郭李二人在河北還未打牢根基，與史思明勝負未定，此時揮師西去，叫史思明追在後頭打，能不能幫上哥舒翰的忙還不好說。