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菡玉一早就答應了明珠要陪她一同去逛燈會，十五這日天一斷黑，兩人便張羅著準備出門去。剛走出小院，就見巷口一輛油壁車，富麗堂皇，楊昭坐在車轅上，一身雪青色便裝，倚著車廂，百無聊賴地玩腰間的絲絛。
菡玉收回腳就要退回，明珠卻愣了一愣，遲了一步。那邊他已看見了，快步走過來，手裡還揮著那絲絛，見菡玉冷淡臉色，才收了臉上喜氣，正色道：「菡玉，明珠，你們要出門？是也要去看元宵燈會麼？」
菡玉低頭不語，明珠卻不卑不亢地回答：「是的相爺，少尹正準備和我一同前去。」
楊昭道：「正好我也想去遊玩，菡玉，不如我們同行。」
明珠道：「少尹和我步行緩慢，恐跟不上相爺的速度，不如相爺先行。」
菡玉輕喊：「明珠！」背後拉了拉她的衣袖。
楊昭斜睨明珠，冷笑道：「明珠，我記得你不過是個服侍人的小小婢女，我問她話，要你來拿主意？你是仗著她面軟心善，奴大欺主了？看來在相府呆這幾年，還沒教會你什麼叫規矩。」
菡玉往前一步擋住明珠：「相爺，明珠所說俱是我所想，並非擅作主張，更不敢頂撞相爺，你莫怪她。」
他將視線從明珠身上收回，轉而看著她：「那你是要跟她同去，還是跟我同去？」
菡玉默默回頭，對明珠道：「明珠，這裡有一些錢，你自己……」
明珠把臉別向一旁：「我荷包里還有一些呢，你隨他去罷。」
「明珠，我……」菡玉欲言又止，輕嘆一聲，轉身離去。
他走在她身側，換上笑容，指著巷口馬車道：「玉兒，許久不曾與你同乘一車了，上次似乎還是……」
菡玉打斷他：「此處臨近西市，走過去便可。」
他頓了一頓，柔聲道：「好，你喜歡怎樣便怎樣，我陪你走就是。」命家奴原地等候，獨與她二人緩步往西市去。
崇化坊緊鄰西市西南，不多時便到了。朝廷有意為之，斥以巨資，今年的燈會格外絢麗多彩，在西市門外便可看見數丈高的燈樓、燈樹、燈輪，一幢接一幢，火樹銀花，抬頭只見滿目燈火輝煌，密如繁星。西市內人潮洶湧，熙來攘往，熱鬧不輸往年。
「以前都是騎馬坐車過市，從不曾這樣在人群里走，倒也別有一番趣味。」楊昭趁機握住菡玉的手，「玉兒，這裡人多擁擠，你抓緊了我，千萬別走散了。」
菡玉不願，卻被他握緊了手，抽不出來，只得隨他去。走進西市大街，滿街花燈琳琅滿目，人聲鼎沸一片歡騰，她卻毫無遊樂之意，任他牽著行走，悶聲不響。
「玉兒，我看街上女子人人都手提一盞花燈，你要不要也買一盞來？」他在一家賣花燈的店鋪前站住，「你看這琉璃蓮花燈，做得這般精緻，你可喜歡？」
那盞蓮花燈通體透明，華光璀璨，晶瑩剔透，花形栩栩如生，確是十分精美。他看在菡玉喜愛蓮荷，故意選了這盞蓮花燈，她卻只是掃了一眼，淡淡道：「琉璃易碎，又價值不菲，街上如此擁擠，擠碎了豈不可惜。況且我扮作男子，若也學女兒提一盞花燈在手，可要叫人笑話了。」
他想了一想，又問：「玉兒，你今日吃過面蠶沒有？我特地問過楊昌，他說西市南街有一家『錦賢記』，做的面蠶油錘十分有名。你要是不喜歡人群擁擠，我們去那裡坐一坐，吃一點面蠶油錘，好不好？」
菡玉道：「錦賢記只是一家小鋪子，民間粗陋飯食，相爺定然吃不慣的。」
楊昭道：「上元節定然要吃麵蠶的，我家裡的廚子還不見得有這小鋪子做得好。」
菡玉道：「明珠都做好了，等著晚上回去吃呢。」
他不悅道：「原來你心不在焉，還是在念著明珠。」
菡玉立即改口：「沒有，我只是……相爺想吃麵蠶，這就去罷，錦賢記我也認得，可以為相爺帶路。」
他無奈嘆道：「玉兒，非得我逼你，你才能順著我？」他捏緊了她的手心。
指下的手掌微微一顫，但她沒有說話，只是低頭走路。
「錦賢記」在一條小路上，一拐彎就聞到炸油錘的香氣飄了滿街，熙熙攘攘的人群都是奔著這香味而去。路兩側擺滿了各式小攤，攤販們高聲叫賣，嘈雜中是掩不住的熱鬧。
楊昭跟著菡玉在人群中穿行，不經意間瞥見路邊一個賣畫的小攤，掩在各式花哨的新奇玩意兒中，賣的是灶君、鍾馗、太上老君等神像，間雜一些山水花鳥。其中卻有一幅水墨蓮花，清荷晨霧，淡雅清新。他想方才那盞蓮花燈，菡玉怕是嫌它奢華繁複，因而不喜，這幅蓮花她定然會喜歡了。想上前去詢問，那畫攤前卻沒有人，攤主不知去向。
菡玉被他拉住，回頭問道：「相爺，怎麼了？」
他搖搖頭：「沒事。」隨她進鋪子裡，撿窗邊的位置坐下，點了兩碗面蠶，一碟什錦油錘。
菡玉從筷筒中抽出一雙竹筷，見那筷子上下一般粗細，叫來小二問：「請問有尖頭的筷子麼？」
小二道：「對不起客官，小店只有這一種筷子。」
楊昭問：「這筷子不是好好的，為何非要尖頭？」
菡玉微赧：「這種我不太會用……」
待到她費力地和圓滾滾滑溜溜的油錘作戰，急得頭上冒汗也夾不起一個來，他才明白她為何要尖頭筷子，忍不住大笑：「玉兒，你這雙手握筆握劍都得心應手，居然被兩根小小的筷子難倒。人家使筷子都是大拇指側著朝上，你怎麼是手背朝上？」