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二二•玉綣
夜已深。
燈油燃盡，無人添替，燈芯的最後一點紅燼退去，化為燈台上一條焦黑的痕跡。一樹星星點點的燈盞，此時也滅了大半，只餘零星的幾點，未剔剪的燈芯垂到燈台之外，頂著一粒豆大的火苗，苟延殘喘。
菡玉面朝里側臥，身子蜷成一團一動不動，連呼吸聲也輕不可聞。一粒墨玉棋子黏在她肩後，襯著她皙白雪膚，黑白分明。
他輕笑一聲，指尖去撥那棋子，輕輕一觸，棋子便掉落下來，留下一點紅痕，如一片緋色的花瓣。他心生憐愛，在那花瓣上印下一吻，明顯覺出她身子一顫，縮得更緊，又向內側挪去。
他卻不讓，伸手環住她腰身納入懷中，頸項交纏，才看到她雙眼一直睜著，並未入睡。
「玉兒，玉兒……」他喃喃喚著，軟玉溫香在懷，肌膚相親，如此親密地貼合，猶覺身處夢境中一般，不敢相信這竟是真的，「你騙得我好苦……」
懷中的身子有些僵硬，他的撫觸只讓她如臨大敵。他停了手，氣息吐在她耳邊，聲音低得似是自言自語：「我早該想到的，你要真是小玉的娘，怎會化名吉菡玉，跟自己女兒排名？你身帶異香，體質異於常人，不畏冷熱，刀兵不傷喉斷不死，顯是有非凡來歷的，又怎會是吉溫的妾室、一名尋常婦人？」
菡玉一言不發，雙眼直愣愣地看著面前坐榻靠背上的繁複雕紋。他又道：「你不是韓素蓮，你根本就沒有嫁過人……那你是誰呢？菡玉，菡玉，我不禁又要懷疑，當初你甫入宮時，人說你是蓮花精氣所化，許是真的呢。」他埋首到她頸中，吸取她身上濃郁蓮香，心神有些搖盪。
菡玉仍是不語。
良久，他嘆口氣：「給我一個理由，我便去救他。」
她這才有了一點動靜，偏過頭來看了他一眼。半晌，她垂下眼瞼，攤於頰側的雙手握起：「他是我……父親。」
環在她腰際的雙手一緊。但是他並未多問，立即放開了她，起身穿衣。往外走了兩步，又折回來，扳過她的身子，重重吻下，只一下便又放開。他撫過她面頰，將一縷蓋住眼角的髮絲理到耳後：「等我回來，很快。」
菡玉重又翻過身，蜷縮著身子面朝牆壁。身後急促的腳步聲遠去，房門吱嘎一聲關上了。他的話就像那次赴蜀離開時一樣，「等我回來，很快。」而心情竟也是一樣的，排斥著，猶移著，又牽掛著。他雕了一朵玉蓮，隨身攜帶，在掌心摩挲過無數遍，花紋里都嵌滿了他的印記，人不在也要讓她時時記起他；他蠻橫地將她據為己有，強行介入她的生命中，占了她的身，更要占據她的心思，不容她牴觸抗拒。她縮回手，不想接那玉佩，卻被他拉著，掰開她的手指，硬塞進她手心裡；她蜷起身子退卻逃避，不想被他左右，腦子裡卻滿滿的全是他的影子，他的氣息，他的記憶。
她逃不開他了，這輩子都逃不開他了。她悲哀地想。心中曾經盤踞的那個身影，年少時她曾戀慕過的人，暗色的細瘦身形被他完全擋住，想再看一眼，也看不見了。
楊昭走出房門，看到楊寧還在門口守著，坐在門前石階上，上身挺得筆直。一旁楊昌耐不住了，歪在他肩頭打著盹。聽見門開，楊昌驚醒過來，揉了揉眼睛，暗暗埋怨楊寧，一邊問道：「相爺，你怎麼出來？」
楊昭想叫他回去睡覺，轉念一想，還是吩咐道：「你在這裡守著，等她走了才准離開。」
楊昌謹聲道：「屬下明白。相爺要出去麼？」
楊昭道：「我可能要離京一段時日，這邊的事就全交給你了。」叫起楊寧：「你跟我去。」
楊昌道：「相爺只管放心。」頓了一頓，見楊昭走出去幾步，忍不住又問道：「相爺何事需要立即離京？」這會兒就算是劍南被南詔、吐蕃攻陷占領了，相爺也不會願意離開的罷？
遠遠的聽他拋來一句：「去救我岳丈大人。」
因為隔的遠，楊昌沒有聽清。隔了許久，直到天光亮起，才猛然琢磨出這幾個模糊的音節是何含義。他一下變了臉色。他可以理解相爺為了吉少尹失了方寸，救個人也要親自出馬。但他是當朝宰相啊，為了私事說離京就離京，他這一走，這滿朝的事務誰來處理？
楊昌急得滿頭大汗，但相爺吩咐他在門口看守，吉少尹還在房裡，又不能走開。正團團轉不知如何是好，忽見花園裡走來一名綠衣女子，是吉少尹的婢女明珠。他知道明珠和少尹是舊識，兩人關係十分密切，足以信任，又以為她必然知道少尹是女子，不必隱瞞，連忙招呼明珠過來。
明珠倒先發問：「楊大哥，今兒一早就不見了我家郎君，你知道他昨晚何時跟相爺商議妥了回去的麼？有沒有去別的地方？」
楊昌指了指書房：「少尹在裡面睡著呢。我去追相爺，你先幫我在這裡守一會兒，少尹起身之前，任何人都不准進去，知道麼？要是不怕吵了少尹，你進去把她叫起來也成，早些離開，以免夜長夢多。」
明珠訝道：「我家郎君在這書房裡過夜了？相爺怎麼了，要去追他？」話還沒問完，楊昌已一陣風似的跑出去了。她心生疑惑，心想郎君和相爺秉燭夜談、不回去過夜也就罷了，怎麼相爺走了，他還留在這裡睡覺？又想郎君昨夜必然睡得很晚，書房裡哪能睡得舒服，不如進去叫他起來，回屋再好好睡一覺。如此想著，便推門進去。