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螞蟥本是鑽得極深，身子又細又長，被火星一燙，立刻縮成一團，從她腿上掉了下來，原來吸附的地方留下一個小圓洞，冒出些微淡紅的血水來。他又用汗巾把血水一一拭乾淨了，仍不放開。
韋諤見此情形，不由納悶。以前常聽父親說右相對下屬很是嚴厲，動輒大發雷霆喝罵斥責。但今日看來，右相對下屬的態度簡直是……關懷過頭了。這樣唯恐別人受半點損傷似的小心翼翼，絲毫不顧自己宰相的威儀，就算今日換作是陛下被螞蟥叮了，也不過如此罷？只是，如果換是陛下，右相看他的眼光……
韋諤又仔細看了一眼，確認自己沒有看錯。右相看少尹小腿的眼光，和剛剛張三哥的眼光……真像啊！仿佛隨時都會忍耐不住撲上去咬一口似的。聽家僕說他從宮裡出來就直奔城外，想必也沒來得及吃飯，怪不得。
菡玉雙腿被他抓住，螞蟥都除去了還不鬆手，滿心尷尬，小聲道：「多謝相爺，下官沒事了，你……你放……」
他這才放了手，站起身來，看向她的眼光恢復為平日的淡然：「螞蟥口有吸盤，拔是拔不下來的，只會讓它更往裡鑽。以後別赤腳在水田裡走了。」
菡玉低頭應了一聲。楊昌提著她那雙草鞋在水溝里洗了洗，拿過來放到她面前：「少尹先將就著穿上罷，總比赤著腳強一些。」
菡玉正要穿，楊昭忽然攔住她，拿起濕鞋來控了控水，見汗巾已沾了血水，撩起未沾泥的袍角把鞋窩裡擦了一遍，才讓她套上。當著楊昌和韋諤的面，菡玉只覺尷尬，阻止也不是，道謝也不是，默默地把鞋穿好。
這時又有兩名士兵挑了兩筐禾苗過來，楊昭掃了一眼，說：「差不多了，裝到屜里，不必再挖了。」
韋諤看向棚角的木屜，屜中盛土，挑選出來的良禾就種在裡頭，填滿半個木屜。這半屜莊稼弟兄們不知挑了多少擔才選出來的，剩下半屜居然只要兩擔？少尹一來，相爺突然就變得好說話了，果然不是他們這些武人能比的。
楊昭命令韋諤：「把東西抬到車上去。」轉向菡玉時，又換了另一種溫和語氣：「你腿上叫螞蟥叮成這樣，也沒法再涉水走回去了。我坐了車來，你和我一起回城罷。」
菡玉話頭被他堵死，自己對腿上那些螞蟥叮出來的小洞也的確有點後怕，只得點了點頭。
車上裝飾得十分華麗舒適，底上鋪了厚厚的氈子。菡玉猶豫片刻，等楊昭先上去，靴子和褲腿上的泥把地毯弄髒了，才敢踩上去。
楊昭脫下滿是泥的靴子扔到車門處，又把沾了泥水的外袍脫了，翻過來團作一團。見菡玉瑟縮在角落裡，腳上還穿著那雙濕草鞋，說：「鞋子濕了，脫下來罷，免得著涼。」
菡玉先前赤腳走路還不覺得，這會兒雙腳洗乾淨了，捂在潮濕的草鞋中，的確又涼又不舒服，便將草鞋脫了，扔在他的官靴旁邊。她雙腳還沒著地，他突然欺身過來抓住，用外袍的里子把她雙腳擦乾。「雙腳受涼最容易寒氣侵體，擦乾了才不冷。」
菡玉雙腳被他抱在懷中，面頰忍不住發燒，一等他擦完便立刻收回來盤在身下：「多謝相爺關心，我不怕冷，不礙事的……」
他看她一眼，把官袍也仍在鞋子一堆，在她對面坐下。
兩人相對坐著，許久都沒再說話，只聽到馬車吱嘎的聲響。她能感覺到他的視線落在自己臉上，深蘊而放肆。她心口發慌，喉嚨里乾乾的，第一下沒有發出聲來，咳了一記才恢復常態：「相爺，下官斗膽問一句，後面車上那個木屜里裝的禾苗，到底是何用處？是要移植到別處去麼？」
他沉默片刻，才緩緩答道：「是陛下要看。」
難怪他這麼著急，這麼上心。頂撞的話到嘴邊又生生咽下去。他的所作所為，從來都是不受任何人左右，她唯有全盤接受，不得置喙。他聽不進逆耳忠言，拂逆他的意願，吃虧的只會是她，而不起任何作用。她靠著身後的軟墊，無可奈何地別過臉去。
半晌，倒是他先開口：「菡玉，我……我隱瞞災情，並不是要欺君罔上，只是災沴已經發生，陛下知不知道又於事何補？陛下年事已高，若為了這事讓他擔憂，不是我們做臣子的不盡心了？」
菡玉垂下眼。「相爺，宰相的職責是輔佐君王治國安邦，而不是取代君王。」
他哼了一聲：「我可不是安祿山。」
為己為私之心，卻是一樣的。她閉上眼貼著車壁，聽外頭風雨交加之聲，身心都是無奈的疲憊。只要他還是站在她一邊，只要他能除去安祿山這個禍患，他做什麼，她都可以當看不見，看不見。
一七•玉陷
淫雨連綿將近三月，到十月里方才漸歇，正是秋收時節。好在救災及時，並採取了許多防澇措施，今年的莊稼倒還不至於顆粒無收。雨雖停了，防護卻還得做，新糧收上來，倉廩存儲也花了不少力氣。菡玉這幾個月里幾乎一直在京郊野外跑，連京兆府也很少去，有時甚至在外頭停留過夜。
當然也是怕遇到楊昭。
菡玉揉了揉酸澀的雙眼，在岔路口猶豫著是去京兆府，還是回相府去休息。她又連著好幾天沒有回去了，之前偶爾回一下也是早出晚歸，連明珠小鵑都沒碰過幾面。這幾日在外頭日夜勞碌，身子已是精疲力竭，這時合該回屋去好好睡一覺。但是這個時辰，正值下班，若是回去碰見了他……