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菡玉覺察，回頭果然見楊昌站在廊下，看見了她，正往這邊走來。
小玉趁他還沒到跟前，飛也似的跑開，一邊跑一邊喊：「以後別再喝這麼多酒了，記著我剛剛跟你說的辦法！要記得哦！」
要記得哦……菡玉忽然想起，還沒有告訴她自己住在哪裡。
楊昌走過來，看到她微紅的眼眶，訝道：「郎中，你怎麼了？」
菡玉別開臉，揉了揉心口：「沒事，許是喝多了，剛才差一點吐出來。多虧了這位小姑娘，還沒來得及向她道謝呢。」
「這不是吉中丞的千金嗎，一會兒向中丞道個謝就是了。」楊昌也不多問，「相爺看郎中久不回還有些擔心，因此派我來看看。郎中，你可好些了？」
他倒是看得緊！菡玉搖搖頭：「沒事了，我們回去罷。」
兩人回到廳中，楊昌過去對楊昭說了幾句話。楊昭一邊聽，一邊盯著菡玉，那眼光說不出是什麼含義。好在他看了一會兒就回過頭去了。他既然不問，菡玉也就當什麼事都沒有，自行坐下。
就她出去這麼一會兒的工夫，又有幾個人醉得不省人事。年紀大一些的和酒量不濟的，得了楊昭允許，都先行退席了。吉溫不知又被楊昭灌了多少杯，倚著柱子昏昏欲睡。連楊昭自己也沒剛才那麼清醒，脖頸泛紅，說話時嗓門明顯大了許多。
一場午宴進行了快兩個時辰，眼看就要結束。菡玉一心想著還沒有告訴小玉她的住處，小玉還是個孩子，也不知道她的化名，如何去找她？她心不在焉，不時四處觀望，只想找個機會好出去找小玉。無奈楊昭那雙眼睛不管看向哪裡，總好像有一線餘光投在她身上似的，讓她抽身不得。
又有幾名醉酒的官員告辭，廳中疏疏朗朗不剩幾個人，壽星又醉得糊裡糊塗，都意興闌珊想要散了。菡玉眼見時候不多，索性硬了頭皮對楊昭道：「相爺，下官暫且失陪。」
他挑了挑眉：「你又不舒服了麼？可別再一個人亂跑。」說著就要叫楊昌過來陪她出去。
菡玉道：「下官只是去……更衣，恐有不便。」
楊昌止出腳步，建議道：「那讓楊寧護著郎中去罷。」
楊昭和楊寧俱轉過頭來古怪地看著他，楊昌輕咳一聲，低頭退下。楊昭道：「這裡到底是別人家，你快去快回，別走岔了道。」
菡玉一出大廳便飛奔去找小玉。府中奴僕眾多，她卻不能詢問，只得憑了印象去找，碰到了人還要假裝在尋茅廁。好不容易繞過眾人耳目，尋到了小玉的住處。
小玉一個人住一進小院，院子裡也沒有下人在伺候，冷冷清清。菡玉走進院子裡，院中一株臘梅開得正盛，粗礪如石的樹幹上綴著點點鵝黃，暗香浮動，宛如一幅淡彩水墨。她腳步一滯，在那臘梅前停住，又立刻調頭步入房中。
屋子裡窗戶都關著，光線黯淡，透著一股長年不開門窗而生的霉濕氣，陰寒濕冷。這屋子裡的一桌一椅，格局擺設，甚至這股潮濕的霉味，都和記憶中一般無二。她輕車熟路地繞過地上那些雜物走進裡間，一邊小聲喚道：「小玉？」
身後突然傳來一陣悉悉索索的帘布聲響，她停住腳步，那聲音也立刻止了。她暗暗一笑，故意不回頭去看。
孩子喜歡和母親玩捉迷藏，被子裡，桌椅下，門背後，任何能藏住她那小小身軀的地方。她最喜歡躲在帘子里，那帘布長及地，她抓著一端轉幾圈，帘子就把她整個裹在裡面，嚴嚴實實，誰也看不見。她躲在布筒中，屏息聽外面的動靜，聽到母親叫她的聲音，聽到她從面前過去了，再突然把帘布一甩從簾後跳出來，抱著母親的腿大笑，得意於自己又一次贏了遊戲。
「好了，別玩啦，我知道你肯定又躲在那裡，出來吧。」她忍著笑，朗聲說道。
背後帘布一動。房門開著，天光透進來，把她身後的人影投在面前的地上，拉得老長。那影子猛地向前一撲，她也不避不閃，任她來抱自己。
然而這回，抱住的卻不是她的腿。
濃烈的酒氣從身後傳來，背後高大的身軀緊貼著她，不同於孩子雙手尚不能完全圈住她的摟抱，而是雙臂在她身前交疊，將她整個人都抱進懷中。這樣的懷抱啊，陌生而又熟悉，多少年不曾觸及，留在記憶中的只是遙遠而模糊的印象。那時，似乎他的手位置要更高一些，從她的肩上垂下來，他的下巴抵著她的頭頂，說話的時候，輕輕磕著她的腦袋，每每惹得她笑出聲來，他便會板起臉，假裝生氣擰她的耳朵……
「素蓮，是你，真的是你……」他的臉埋在她肩上，呼吸中帶著酒氣，吹進她脖子裡，「那回，那回你撇下我和小玉，我沿著那條河一直找一直找，卻發現它居然流到我們當初相遇的地方。素蓮，你是故意這樣懲罰我麼？自從你離開我，你可知道這些年裡我都是怎麼過來的？他們都說你死了，可我總覺得你還沒死，也或許是我藉此麻痹自己，不敢相信這輩子就再也見不著你了……還有小玉，她也說你沒死，盼著你回來。你走的時候她才四歲，轉眼就八年了……你看到了她罷，她越長越像你，每次看她，就好像看到了你。她始終不肯原諒我，我不敢看她那張臉，她和你那麼像，她每次用憤怒的眼神看著我，我就想起最後見你的那次，你也是那麼看著我，然後你就……可是我又舍不下，如果可以再見到你，如果你可以回到我身邊，就算你這輩子都恨我，我也心甘……」