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楊慎矜聞言怒目史敬忠：「太卜丞忘記當日詳情，你也沒記清楚嗎？」
史敬忠嚇得屈膝跪倒：「小人年高忘事，小人記錯了！那天韋尚書等三人是同室相處了許久，小人從旁經過，還聽到韋尚書說『有將軍兵力相助，大事必成』！」
蓮靜駭道：「阿翁，你……」話到嘴邊，又生生吞下。史敬忠既已招認，再說無益，只會為難他，身為後輩又怎可如此。況且他所說又確是實情，而且……
楊昭看蓮靜欲言又止，吉溫心事重重，史敬忠惶恐不安，心中瞬間掠過千百種思量，卻沒有哪一種能讓他解開心頭疑惑。
有眾道士和史敬忠的證詞，楊慎矜王鉷就此定案，韋堅皇甫惟明再辯駁也無用，上報二人共謀坐實。韋堅二人向來得皇帝寵信，皇帝雖懷疑其有謀，但不顯其罪，只將二人貶官。正月癸酉，下制書責韋堅野心謀求官職，貶縉雲太守，皇甫惟明離間君臣關係，貶為播川太守，並另下制書讓百官引以為戒。太子軟禁宮中，因為向來深居簡出，不與朝臣結黨，又有高力士等力保，才未被牽連。
韋堅遭貶，太子束手，李适之孤立無援，懼怕李林甫接下來對他下手，自己上表請求改任散官。天寶五年四月，任命李适之為太子少保，免去參知政事，李林甫一舉除去兩名政敵。新任宰相陳希烈，只是因為善於講老莊道家學說而受到重用，又用神仙符瑞等道法求得皇帝的歡心，柔順易制，完全聽命於李林甫，僅僅起個在文書上署名的作用，朝政大事完全由李林甫一手把持。
〇四•蓮諫
此後韋堅黨羽雖然仍有殘喘掙扎，但已無法與李林甫相抗衡，不過是以卵擊石。韋堅貶黜後半年，其弟將作少匠韋蘭、兵部員外郎韋芝為兄訴冤，並援引太子言為證，觸怒龍顏。太子懼怕連累自身，上表請求與太子妃韋氏離婚，以表示要與韋家人劃清界限，不以親而廢法。七月丙子，再貶韋堅為江夏別駕，韋蘭韋芝皆貶往嶺南荒蠻之地。皇帝素知太子孝順，處事謹慎，因而不曾遷怒責怪，太子逃過一劫。
李林甫趁機進言說韋蘭韋芝有人支持，才敢翻案上訴，必是韋堅與太子少師李适之等人結為朋黨，李适之相助韋氏兄弟。數日後，韋堅流放臨封，李适之貶為宜春太守。太常少卿韋斌、嗣薛王李琄、睢陽太守裴寬、河南尹李齊物等人素來與韋堅親善，都貶官降職。韋堅親黨因此而被流放、貶官者達數十人，凡有些權位的都被李林甫拔除。
然而李林甫並未就此罷手，非斬草除根不可。天寶六年初，又奏請賜死皇甫惟明及韋堅兄弟。派遣出京執行的官員羅希奭是有名的酷吏，又受李林甫暗托，一路從青州至嶺南，途中殺貶謫官員，地方郡縣官員皆驚駭恐慌。羅希奭尚未到宜春，排馬牒先到，李适之憂心恐懼，擔心自己落於羅希奭之手要多受苦處，竟先服毒自殺。江華司馬王琚，也是因李林甫嫌惡而遭貶，聽聞羅希奭來臨，也服毒自盡，未死，又自縊。羅希奭繞道至安陸，安陸別駕裴寬向羅希奭叩頭求生，才免於一死。一時人人自危。
李适之子李適迎父喪至東京洛陽，李林甫使人誣告他，將李適杖死於河南府。李林甫還不解恨，因韋堅以通漕水利有寵，遂派遣使臣沿黃河及江、淮州縣搜集韋堅罪狀，逮捕漕運官吏及船夫，牢獄充滿，冤者無數。
蓮靜望著遙遠的天幕，嘆了一口氣。韋堅李适之等，雖為李林甫所惡而惹禍上身，身死則事罷，但這些無辜臣民，株連災禍，恐怕李林甫有生之年也不會窮盡。
史敬忠為證而成韋堅皇甫惟明之獄，稱了楊慎矜心意，又見他精於術道，因此兩人往來甚密。史敬忠屢為蓮靜美言，太常少卿韋斌貶謫後，楊慎矜薦蓮靜補缺。此時正是天寶六年正月，丁亥，皇帝祭祀太廟；第二日，又合祭天地於南郊，大赦天下。蓮靜為太常少卿，祭祀大典都要參與。
另一邊楊貴妃正當受寵，每次騎馬，高力士都為她牽馬執鞭。專供貴妃的織繡工匠有七百人之多，朝野內外爭相進獻器服珍玩以取寵求媚。嶺南經略使張九章、廣陵長史王翼，因為所獻器物精美，得貴妃喜愛，張九章加三品官，王翼入朝為戶部侍郎，百官紛紛效仿。貴妃親屬家人受貴妃澤被，榮華富貴享之不及。民間有歌謠唱道：「生男勿喜女勿悲，君今看女作門楣。」向來重男輕女的習俗甚至因此而改變。
貴妃愛吃荔枝，荔枝產於嶺南，距長安數千里之遙，皇帝命嶺南驛馬飛馳入貢，送達長安時荔枝尚新鮮，色味不變。後人杜牧有《過華清宮》絕句詩道：「長安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。」說的正是千里飛騎送荔枝的故事。
貴妃從祖兄楊昭雖不如貴妃堂兄楊銛、楊錡關係親近，但善迎上意，日漸有寵。百官因他有掖庭之親，常出入禁中，多加籠絡，權重如李林甫者也對他十分友善。此人日後也將是一名位勢滔天、權動朝野的人物啊。
思及此處，蓮靜忽然有些惱怒。楊昭這等禍國佞臣，才幹不如李林甫，為害卻有過之而無不及，如果有餘力，剪除這個禍害也不足惜。怎會忽然想到他呢？
罷了罷了，李林甫楊昭都不是當務之急，最迫切的，就在眼前哪！
「吉卿夜觀天象，可有所獲？」