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“正是。”
徐夫人不再說話，出神了許久，忽道：“這兩日，你瞧劭兒，是不是又惹我孫媳婦的氣了？”
鍾媼遲疑了下，不語。
徐夫人搖了搖頭：“他年前還巴巴不辭路遠地跑去南方把我孫媳婦給接回來，當成寶貝似的，這才幾天功夫，那邊又沒什麼火燒眉毛的大事，就說要走，還叫我留下她伺候。不是置氣是什麼？”
鍾媼道：“當年出事時候，男君尚小，切膚之痛，難免放不下去。一時轉不過彎來，也是有的。幸而女君性柔，心性也是豁達。老夫人莫急，假以時日，男君必定能放下心結。”
徐夫人只道：“犟驢一頭！”
鍾媼道：“男君和女君少年夫妻，這會兒又惹了閒氣出來。若真就這麼分開了五六個月，恐怕有些不妥。非婢多嘴，不如老夫人開口，叫男君帶女君同去便是。料過些時日，二人也就好了。”
徐夫人道：“你何曾見過犟驢受鞭而心甘前行？我若開口強令他帶孫媳婦過去，倒顯得他有多委屈。我更不忍委屈我孫媳婦。”
她想了一想，手掌摸了下貓兒的腦袋，笑道：“年也過了，家中無事。這漁陽風大沙多，我有些想念無終城的好天氣了。”
……
魏劭晚間回來時候，不見小喬在房裡，也不見春娘。徑去沐浴，出來後還不見她。便問林媼。
林媼道：“老夫人喚女君陪用飯去了。”
魏劭略一遲疑，便往外去，剛到門口，聽到庭院甬道上由遠及近傳來腳步聲。抬眼見兩個侍女在前打著燈籠，照小喬回來了，魏劭跨出了門檻，往書房方向去。
他巡邊城回來後的這幾個晚上，回來後先都去的書房，晚些回房再就寢。和小喬倒也各自相安無事。
小喬晃到了魏劭身影，叫他：“夫君，祖母喚你去。說有事和你說。”
魏劭看了她一眼，抬腳往北屋去。
他到了北屋，入內，見地上放了幾隻敞開的樟木大箱，內里放置衣物以及各種日常所用雜物，僕婦手碰大小奩盒往來忙碌，鍾媼正站在一隻大箱旁，叮囑一個僕婦：“那邊天氣一時也暖不了，那件狐氅先帶過去，仔細收好……”忽看到魏劭進來了，忙迎上來笑道：“男君來了？老夫人在裡頭。”
魏劭道：“這是要做什麼？”
鍾媼道：“老夫人預備動身要去無終城。”
魏劭眉動了動，快步入內，徐夫人坐那裡，看到魏劭，招手讓他來。
魏劭靠坐過去：“方才阿姆說，祖母要去無終城了？”
徐夫人點頭：“叫你過來，就是跟你說這個。你也知道，我喜那邊天氣舒適，冬暖夏涼，往年一年中，有半年是在那邊過的。這會兒元宵過了，等你一走，家裡也沒什麼人了，我便想去那邊過些時日。”
魏劭道：“祖母何日動身？孫兒先送祖母過去。等祖母安頓了，孫兒再去晉陽。”
徐夫人道：“我不用你送。我這趟過去，把你母親也一道帶去。晉陽既然事急，你自管早些去了便是。我有人護送。”
魏劭微微一怔，遲疑了下，問道：“祖母只帶我母親？”
徐夫人點頭，微微嘆息一聲：“上回那事出了，我雖禁足你的母親，只我自己的心裡又何嘗好過？畢竟是你母親，我知你心裡也是盼她好的。便想這趟去無終，帶她隨我一塊兒。換個地方，許能叫人換個心境。”
魏劭便向徐夫人鄭重拜謝。
徐夫人微笑道：“有何可言謝。我記得早些年，你母親性子也不至於像如今這樣鑽牛角尖。如今成這樣，她自己固然錯在先，我這個做婆母的，應也有引導不到之處，難辭其咎。正好這趟帶她去那邊，我再和她好好處處。”
魏劭再三謝徐夫人。徐夫人含笑道：“叫你來，也就是和你說這個。你忙了一天，想必也乏，早些去歇息吧。”
魏劭應了，從坐榻上爬了起來，作勢走，走了幾步又停了下來，回頭道：“祖母不帶她也同去？”
徐夫人道：“誰？你媳婦嗎？”
見魏劭望著自己，搖了搖頭：“她不去。”
“按說，我們府里人少，”徐夫人解釋，“你一走，我也走了，大可不必非要她留下。我原本也是想帶她一同去的。家中雜事交給新上來的管事便是。只你也知道，二月首民眾祭祀太社，祈五穀豐登，歷來要我們主持的。往年都是你的母親。這回你母親隨我走了，自然要她出面。此其一。其二，我也是存了點私心，心疼你。想她能留在家裡守著，萬一你什麼時候提早回來，也不至於到了家，冷冷清清，連個迎的人都沒有。”
魏劭道：“我無妨的。祖母儘管將她一併帶去無終城。”
徐夫人道：“我本也怕她獨個兒在家冷清。方才叫來她的時候，也問過她了。只她自己說無妨。我想罷了。她遲早要獨個兒擔起我們魏家主母之責，趁年輕多歷練，也是好的。”
魏劭張了張嘴，終還是閉了上去。最後道：“孫兒知道了。孫兒先行告退。祖母也早些安歇。”
……
魏劭回到西屋。
小喬正在房裡與春娘收拾他出門的衣物。
魏劭站邊上，冷眼看了幾眼，去了書房。晚些回來，春娘已經不見了，地上也如同北屋裡那樣，擺了大小几只箱子，都是他的衣物。
小喬正坐在床沿邊，疊著他的幾件衣裳。見他進來了，也沒起身去迎，只說道：“我向人打聽了下，晉陽那邊氣候冬乾冷，夏燥熱。因你說去個半年也未做准，是故這趟出門，幫你多收拾了些。除了這會兒要穿的袍、裘，另有十套中衣，十套換用的內衣。內衣都是細葛料。另有為天熱準備好的素紈禪衣……”
魏劭視線掃了一圈地上的箱子，不耐煩地道：“這些你看著辦就好。和我說什麼？”
小喬便不做聲，低頭把攤在床上的最後幾件衣裳折好，歸入箱子，壓了壓，最後蓋上蓋，回頭說道：“不早了，那就歇了吧。”
兩人各自上榻，早不像先前那樣好的如膠似漆。各自懷了心思。
小喬閉著眼睛，忽聽魏劭在耳畔道：“明日你去跟祖母說，讓她帶你也同去無終城！”
小喬一怔，睜開眼睛，轉臉看他。
“你就跟她說，你一個人留家裡會冷清。怕！”他又道。
小喬淡淡地道：“我不怕。有什麼可怕的？祖母帶婆母去無終城，我留家裡守著，也是我的本分。”
魏劭眉頭皺了起來。盯著她。
小喬便轉回臉，閉上了眼睛。
……
兩日後，徐夫人收拾好了行裝，叫個侍女抱上那隻日漸肥胖的貓咪，帶朱氏一道，婆媳二人坐馬車，出城去往無終。
魏劭不顧徐夫人阻辭，親自護送。白天走於馳道，傍晚投宿驛舍。一路不緊不慢。數百里的路，走了三天，才送徐夫人到了無終城。無終令迎他一行人於城門外。魏劭進城，安頓好一切，留下一隊家將護守，當晚也不住，連夜趕回，第二天中午便回到了漁陽。
小喬原本以為他送完了徐夫人，回來便也要走了。不想這一趟回來，他竟就絕口不提再去晉陽了。在邊上觀察幾日，見他日日早出晚歸，異常的忙碌。自然也不會主動開口問他到底什麼時候動身出發。只叫人把先前已經收拾好的幾隻箱子暫時歸置起來。等哪天他要走了，再抬出來就是。
這樣一轉眼，正月底便過去，這日，是二月首的太社祭祀。
太社祭祀主祭土神，以韭、卵為祭品，乞求接下來一年地產豐厚，五穀豐登。祭祀完畢，鄉民聚在一起作社戲舞蹈，也有青年男女趁機互贈蘭糙傳達心意，是一年當中，除正旦外最為隆重的一個吉節。
一大清早，小喬便起了身，梳妝完畢換好祭服，在隨行護送之下，坐馬車出城去往太社廟。
魏劭當日等小喬出門，自己去了衙署，剛一進去，公孫羊就催他：“主公，何日動身去往晉陽？”
第96章
公孫羊最近，心裡其實一直犯嘀咕：君侯的心思，饒他也算半個人精，又佐多年，也依然有些猜不透。
原本，照計劃是開春，也就差不多這會兒去晉陽的。
不想他忽然提早，剛過了元宵，就說要走。
公孫羊自然無可無不可。
君侯一聲話下，下頭人立刻跑斷了腿，點將整兵，那些要隨君侯西去的將領軍士揮淚別了老婆孩子熱炕頭，只等著出發。
萬事俱備，不成想，君侯走了一趟無終城回來，忽然就閉口不提晉陽了。
倒是每天見他天剛明就來衙署，天不黑必定不走。
其實剛開年，真沒那麼多的事。
為求一年好運，自古就有年首不交兵之慣例。
所以正旦日後，衙署里真沒那麼多的要緊事，非的綁著君侯親自在案牘後勞形。
公孫羊不解。
因下頭都等著君侯發話，所以先前也問了他一聲。
君侯當時說，體諒廣大將士不易，難得年首，是故臨時又改了主意，讓大家再多得些閒。
下面一片歡聲，紛紛感激君侯體諒。
公孫羊憑直覺，有點不相信。但他看出來了一點，君侯這是還不想走。
所以他也不催了。
但這會兒，真的不催不行。
因為事情出來了。
三天前，張儉李崇那邊來了個快報，說隴西的燒當羌人作亂，攻打上郡一帶。幸被鎮壓。請君侯儘快趕赴過去，以定後策。
昨夜，并州那邊加急又送來了一封快報，這會兒就在公孫羊的手上。
雖然他還等著君侯過來拆，但也猜到應該是上郡亂的後續。
所以一早起，他就在等著君侯來。
偏他今天卻遲遲沒有現身。
公孫羊等的脖子都快直了，正想派人去魏府傳信，可算見到君侯來了，於是趕緊遞上快報，順口催問了一聲。
魏劭拆了快報，瀏覽了一眼，遞給了公孫羊。
張儉報，疑涼州刺史馮招暗中挑唆燒當羌犯事，以圖謀不軌。請君侯速來。
燒當羌是西部勢力最大的羌人政權，如匈奴一樣，最早以畜牧為生，後漸漸融漢，轉為農耕。在漢人印象中，羌人“狀極可怖，不類生人”，十幾年前，這支人口多達數十萬之眾的羌人曾歸化漢室，後卻遭到陳翔殘酷統治。陳翔視羌人為牛馬，殘酷對待。不但要羌人納貢給自己，擄來男子淪奴隸，女子充營jì。羌人新首領雕莫不服，脫漢再次作亂，一度曾攻下西河郡。