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比彘一怔，隨即道：“她待我更好。”說話時，回頭看了眼依舊立於莊口目送的妻子，目中溫柔之色盡顯。
小喬莞爾，和春娘入了馬車。
賈偲這一行護衛，這一路上，絲毫不敢有半點懈怠，更不敢離開小喬半路。從東郡跟她到了這裡，見女君此刻終於動身要回去了，方稍鬆口氣，緊緊跟隨而上。
馬車輪動，小喬探頭出去，和還要追送自己的大喬揮手告別，直到她身影越變越小，小的看不到了，才縮坐了回去，撇過頭，悄悄擦了下眼睛。
春娘看在了眼裡，將她摟入懷中。等出去了些路，方道：“女君可是羨慕阿姐要做母親了？莫急。這趟回去，只要男君在家，女君也就快了。”
小喬知她哄自己開心。心裡雖還盛著離別的不舍，但一想到和魏劭生孩子，又是彆扭，又覺得有點奇怪似的，忍不住嗤的笑了出來：“我才不要這麼早就生呢！”
春娘道：“年底也沒多少時日了，女君滿十六，正好準備生育之事了。老夫人和男君想必也都盼著。”
小喬一個勁地搖頭。春娘再說，她就捂她的嘴。
春娘方才不過只是見她因為離別不舍，怕她傷情，這才引開了話題，見她不讓自己說和她和男君生孩子的事，也就作罷了，復又摟住了小喬，自言自語般地道：“男君此刻應已打了勝仗歸家了吧？想必正盼著女君回呢！”
小喬靠在春娘懷裡，想起魏劭出征前的那幾天。
頭個晚上，她因為擔心徐夫人接下來要出事，極想他能留下，如此自己心裡也覺得有個依仗。他不應便罷，先答應了，次日卻言而無信拿自己開涮。這就算了。畢竟涉及出兵打仗，是大事。可氣的是，對此他竟然絲毫沒有認錯的意思。
好吧，他是高高在上的君侯，小喬也沒指望他能開口認錯，但好歹，總要有點那麼意思的表現吧。
他倒好，她生悶氣，他居然仿佛也跟著在生氣。接下來的三個晚上，一反常態沒有碰她一下。
小喬自然不是希望他碰自己。只是實在是不解。他到底憑什麼生的哪門子的氣，給自己甩這樣的臉子看？
要不是中間還有徐夫人夾著，這趟既然已經回了娘家，她是真的不想這麼快就又回去了。
小喬便嘟了嘟嘴，哼道：“他才不會盼我回去呢。我也不想看到他！”
……
馬車和護送小喬的賈偲一行護衛漸漸遠去。隊伍消失在了莊口通往外界的那條黃泥路上。
一個僕婦過來，攙著大喬入內。大喬轉身，看到宗忌立在自己身後不遠的空地上，目光投向黃泥土的盡頭，面上似乎帶了一絲悵然。便朝他走了過去。
宗忌見大喬朝自己走來，忙迎上去。
大喬停在他的面前，微笑道：“我阿妹因走的急，也沒來得及向宗郎君告個辭。阿妹托我轉個話，十分感激宗郎君此前數次相助，幫了極大的忙。往後若有機會，必定回報。”
宗忌道：“女君言重了。我亦不過是報恩罷了。舉手之勞，何足掛齒。”
大喬道：“我聽夫君說，薛泰正往這邊發兵而來，恐將有一場惡戰。我阿妹今早已經離去。宗郎君不如也儘快離去。薛泰意欲對付的，是我的夫君。宗郎君閒雲野鶴，不必無端捲入。”
宗忌道：“夫人何出此言？莫說當日我曾蒙你夫君相救。便是沒有當日之事，我與薛泰也是勢不兩立，恨不得手刃其首。既有一戰，我當為先鋒，安敢苟且偷安！我知夫人出於好意，宗忌心領。”
他朝大喬行了一禮，轉身大步而去。
……
比彘在靈壁已居多時，於道路瞭然於心，走了一條捷徑便道，次日便將小喬順利送出了靈璧。
小喬知道薛泰隨時可能發難，一路都在催促，讓他不必再送，儘快回去。出了靈璧之後，比彘便也不再推脫，拜請賈偲路上多加照顧，停於路邊，目送小喬一行人馬遠去，便立刻匆匆往回趕去。
昨日探子的消息更是清楚。薛泰攻打蕭地失利，為挽顏面，同時也是生怕自己的勢力再有擴大，收拾了殘兵敗將，急不可耐就再次要來攻打胡家莊。
按照行軍腳程，三天內必到。
但比彘絲毫不覺恐懼。
薛泰之所以敢剛吃了敗仗，掉頭又收拾殘兵來攻打他，顯然還是沒有將他真正放在眼裡。
在薛泰的眼中，自己這邊的人馬，不過就是一群烏合之眾。之所以還存活到現在，不過是僥倖罷了。
比彘不慌也不忙。
薛泰越看不起他，他越是胸有成竹。
甚至，這一次，倘若上天也站他這一邊的話，他決定抓住這個機會，徹底扭轉之前一直處於被動的局面。
他何其有幸，能以馬奴的低賤出身娶了兗州喬家的的女兒。
配得上她，讓她以成為自己的妻子而榮。這是比彘最大的心愿。
……
比彘一路疾行，終於漸漸地靠近了胡家莊。
夕陽斜斜地掛在遠處的山頭中間，放she著它白日最後的一點昏黃餘暉。
這是一個溫暖的南方冬天的傍晚。它一貫帶著的靜謐，還幸運地沒有被戰亂的鐵蹄所踐踏。
天多日沒有下雨了。通往胡家莊的這條布滿了坑窪的黃泥土路變得十分乾燥。馬蹄踏過，就會帶起一窩飛揚的塵土。道路兩旁的田地早已經收割過了，如今空蕩蕩的，地里只剩些腐爛的稻茬。偶有一兩隻正在覓著糙籽的黑頭雀鳥被他行經的馬蹄聲給驚動，撲簌簌地振翅飛入林間。
離胡家莊不過十來里路的時候，在前方的一條岔道口，比彘看到路邊停了兩匹馬，馬背上是兩個男子。
一個二十多，還很年輕，與自己差不多的年紀。另一個大些，二十七八。
二人雖都是尋常的裝束，但比彘一眼就看了出來，絕非普通人。
並且，那個年長的，顯然聽命於另個年輕的。
他立刻警覺了起來。但並沒有放慢馬速，而是從對方的近旁飛馳而過。
“借問！”身後忽然有人高聲發問，“前頭可是胡家莊？”
比彘停下馬，緩緩地回過了頭。
……
這問路的男子是雷炎。另一個，自然是魏劭。
趕到靈璧後，魏劭照先前喬平提及過的胡家莊，向人打聽了下方向，留其餘隨從在路口等候，自己帶了雷炎，二人立刻趕了過來。
這一路南下，可謂波折重重。數次以為就能見到她了，末了卻又錯過。
只有他自己知道，心底里的那種失望和想要立刻就見到她的想法，到了現在，已經堆積的急不可耐，甚至到了叫他無法忍受的地步了。
倘若這裡還是尋不到她，魏劭也不確定，自己會不會控制不住，當場就爆發出來。
他方才一口氣趕到了這裡，卻遇到個三岔道，一時不能確定方向，附近也看不到路人，只得暫時停了下來。忽然看到遠處縱馬來了一人，雷炎立刻開口問路。
那人停馬，回過了頭。
魏劭看的清清楚楚，一隻碧綠的眼眸，在昏黃的夕陽餘暉光之中，閃著奇異的光芒。
“綠眸！”雷炎也看到了，呼了一聲，回頭迅速望了一眼魏劭。見魏劭坐於馬上，巋然不動。
“你便是綠眸流民首？”
他回頭，厲聲叱問。
比彘盯著在這種時刻現身於此的這兩個看起來十分突兀，且明顯對自己持了敵對態度的外人，心裡迅速地做了一個決定。
儘快殺掉他們。
他不動聲色，只慢慢地俯身，從馬鞍里取出一張弓弩，轉身朝著雷炎，發了三連箭。
銳弩離弦而出，撕破了空氣，發出隱隱的嗚嗚之聲，仿佛挾著萬鈞之力，朝雷炎奔來。
雷炎吃驚，不提防對方竟突然出手，見銳弩轉眼便到自己面前了，急忙揮刀格弩，前兩支弩被格開，第三支卻來不及了，眼見朝自己當胸激she而來，猛地往後仰去，面門一陣風過，頭頂一松，箭弩已經從他發頂穿發而過，she斷了束髮的幘巾，簪佩也斷裂成了兩半，一頭束髮，隨之鬆散而下。
雷炎驚魂未定，猛地看向對方，大怒，鏘的一聲抽出佩刀，催馬就要上去，對方卻比他動作更快，打了一聲尖銳唿哨，雷炎坐下的馬匹便突然驚起。
雷炎不防備，一下被掀下馬背。對方已經下馬，幾步上來，揮刀砍下。
這一系列的動作，又快又狠，一氣呵成，幾乎不給人以反應的時間。
魏劭從身下那匹同樣受驚的馬背之上飛身而下，直撲而去，劍鞘格開了對方直下取命的刀刃。
“鏘”的一聲激越金鐵碰撞聲中，兩人分開。
魏劭盯著對面那個同樣緊緊盯著自己的綠眸人，微微眯了眯眼睛，慢慢地從鞘里拔出了劍，對雷炎道：“我來和他會上一會。”
方才幾個回合，雷炎也覺出來了，這個不知為何會出現在這裡的綠眼流民賊，身手詭異，出手簡單卻狠辣，不同於自己平常習慣的那種格鬥方式，恐自己確實不是他的對手。
比彘一語不發，朝魏劭徑直撲了上來。十數個回合後，一個反手，刀刃轉向，魏劭一側臂膀倏地被劃出了一道淺淺血口。
“君侯當心！”雷炎大驚。
魏劭看了一眼自己那條微微滲出了血跡的臂膀，雙眸猛地she出精光，一個踏步朝前，劍鋒直取比彘咽喉，比彘急忙後仰，一側脖頸的皮膚卻也已被割裂。起先只是綻出一道細細猶如紅線的血痕。慢慢地，血從破口處，滴落了下來。
不過轉眼之間，兩人便相繼見血，各自後退了一步。
“你乃一流民賊首，何以會在這裡現身？”魏劭劍尖相對，冷冷問道。
比彘方一字一字道：“你又是何人？來此有何居心？”
兩人四目相對，空氣再次漸漸一觸即發之際，遠處夕陽的餘光之中，飛騎來了幾匹快馬，當先的便是喬慈，口中大聲呼道：“大姐夫！二姐夫！你們這是做什麼？”
喬慈從附近亭柵巡邏回來，方才遠遠看到這裡有人，趕了過來，等漸漸靠近，認出了兩人，大吃一驚，慌忙上來阻攔。
魏劭和比彘對視一眼，眸中各自掠過一絲驚詫。
喬慈飛身下馬，上氣不接下氣地跑了過來，看到兩人身上都已帶血，顯然方才已經交手過了，頓腳，忙對比彘道：“大姐夫，他是燕侯，我的二姐夫！”又對魏劭道：“二姐夫，他便是我大姐夫，就在前頭的胡家莊裡！我聽說二姐夫前些時候還在上黨，怎突然到了這裡，又和我大姐夫打了起來？”