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比彘雖然救過喬慈，但他當初是以喬家馬奴身份離開兗州，且又帶走了大喬，照時下的律法，捉到還是死罪。若被伯父喬越知道，恐怕也不過冷哼一聲，認為家奴救主，天經地義。
但父親卻果然如她所盼的那樣足夠開明，非但絕口不提舊事，還說要親自向他道謝。小喬心裡對父親更是感到敬愛。便笑著搖頭：“我告訴父親此事，只是為了讓父親心裡先有個數。比彘當日救下阿弟，也不是為了博得父親的感激。且事先我並未告訴他父親也要與我同去，父親若突然露面，恐怕他也不便。等我見了他，我會代父親轉達謝意。日後若有合適機會，父親再與他相見不遲。”
喬平聽了，也覺有理。想了下，道：“也好。女兒若見了他，轉我的話，喬家勾脫他的奴籍。此刻開始，他便與平民無二。盼他善待你阿姐，往後大有作為，也不負你阿姐對他的一番情義。”
小喬十分歡喜，向父親連聲道謝。
……
漁山大巫廟焚毀的當天，大巫就被斬於鬧市街口。漁陽令頒文張貼於四方城門口旁，言巫乃邪道，專為迷惑人心而生，禍害不淺，是故加以清肅，以誡民眾，往後勿再沉迷。
事發突然，全城議論紛紛。直到數天之後，這轟動了全城的大事，才算慢慢地平息了下去。
這日魏劭從衙署回府，天色已經漆黑。
他進大門，轉入後宅，徑直往北屋去，行到那個三岔道口，腳步卻習慣般地稍稍停了一停，往右手邊的西屋方向看了一眼。又繼續朝前邁步。
徐夫人坐於榻上，對著一隻取暖的雙耳小銅爐子，似正出神地在想什麼，忽聽門外僕婦喚了聲“男君”，抬眼望，見魏劭裹著一身寒氣進來了，臉上露出笑。等魏劭到了近前，向自己問過安，問他晚飯用過沒有。聽他說還沒吃。有些心疼，忙叫鍾媼將飯食送進來。
魏劭在徐夫人的注視下，默默三兩下吃完了晚飯。食案撤下去後，魏劭道：“祖母這幾日身體如何？我回來後，事務纏身，依舊未能盡孝祖母膝下，很是不安。祖母莫怪我。”
徐夫人道：“祖母很好。你無須記掛。”
說完，仔細地打量了下孫兒。見他眉宇間似帶一縷淡淡倦色。想到他回來的這幾天，每天早出晚歸，在自己的面前，話也不多。想了下，微微嘆氣：“劭兒，祖母本不欲將家中後宅煩惱讓你知道，免得憑空添了你的思慮。且話說回來，後宅本是我們娘兒們的事，若有不寧，也是祖母失察當先，要怪，先就怪我。但此次，既然將你母親關入禁閉，總是要給你一個說法的。這次你的母親行事太過。若再像從前一樣放任她下去，往後不知道要惹出什麼樣的禍。祖母知你是個孝子，你不會在心裡責怪祖母吧？”
魏劭道：“祖母何出此言？我母親糊塗透頂，犯下了這樣的事，禁閉思過已是祖母對她極大寬坦。孫兒糊塗，也不至於是非不分到了如此地步。”
徐夫點頭：“你能如此想就好。此次後宅之事，在你這裡，就此打住，你不必再掛心上了。祖母自己心裡知道分寸。”
魏劭道：“雖說事發後宅，兇險卻令我心有餘悸。倘若不是她……”
他頓了一下，跳了過去：“倘若不是祖母吉人天相，孫兒實在不敢想像……”
徐夫人望他一眼，微笑道：“是啊，倘若不是你媳婦兒警醒，及時放貓兒阻攔，恐怕你這趟回來，祖母已經見不著你的面了……”
魏劭忽然俯身靠了過來，抬臂，以自己雙手緊緊地握住了徐夫人的一隻手，久久不肯放開。
徐夫人含笑望著他，另一隻手覆在了他厚大的手背之上，撫慰般地輕輕拍了拍，道：“祖母沒事了，都過去了……”
魏劭終於慢慢鬆開了徐夫人的手，重新坐直身體，說道：“祖母，我聽漁陽令的陳述，姜媼意欲藥倒祖母的毒，來自鄉侯府的那個婦人，那婦人事發當日又死去。姜媼何以能從那婦人手上得藥？那婦人是何來歷？當真是聽從了我母親才行的事？非孫兒想要為我母辯白。而是過程疑竇甚多。此事若不查清，我心不安。”
徐夫人注視了魏劭片刻，緩緩道：“你祖母是老了，從前也打了下瞌睡，卻還沒糊塗。這回鬼門關前走過一趟，你所慮的，祖母自然也想到了。這事交給祖母自己吧！還是那句話，你把你外頭的事做好，這些後宅魑魅魍魎，祖母自己處置。你無須再多分心。”
魏劭遲疑了下。
“怎麼，你連祖母也不相信了？”徐夫人獨目炯炯有神。
魏劭想了下，道：“祖母既然這麼說了，孫兒聽祖母的便是。祖母若有進展，請及早告知，也好叫孫兒放心。”
徐夫人微笑點頭，望他一眼，忽道：“你可有些想你媳婦兒了？也是祖母不好。那會兒她說回去探病，祖母一時心軟，便放了她走。卻沒問好歸期。叫你這會兒回家來，倒落得個形單影隻。祖母瞧著也怪心疼的。”
魏劭一愣，眼底掠過一絲狼狽，隨即正色道：“怎會！祖母誤會了！她回去便回去了。別說才這麼些時候，她若高興，在喬家住上個一年半載，我也是無妨。我一大男人，豈會在意這些？”
徐夫人揚了揚眉，仿佛放下了心：“這就好。原本我還愁你念著媳婦兒呢。這樣就好。”
魏劭微笑，陪著徐夫人又話了幾句，叮囑僕婦用心服侍，自己方恭恭敬敬告退。
……
魏劭獨自回到了西屋，有些悶悶的。進到內院，一抬眼，看到房裡燭火亮了，窗前似有一個窈窕人影在晃。心猛地一跳，立刻加快腳步，幾步並做一步地上了台階，一把推開了門，倒把正在案前更換燭火的一個侍女嚇了一跳，回頭見是魏劭，忙後退躬身，喚他一聲君侯。
魏劭神色便冷了下來。聽侍女在那裡解釋，不耐煩地拂了拂手。侍女見他臉色難看，不敢再停留，忙退了出去。
魏劭去了書房，深夜才回。躺下去卻依舊睡不著覺。閉著眼睛，眼前便浮現出了小喬的模樣，摸摸卻枕邊空落。心頭、下頭，漸漸仿佛齊齊都有一陣火起。忽然想道：“我外出遠征，生死未卜，她那晚面上說要留我下來，卻不在家守我歸來，竟拋下我回了兗州，連個隻字片語也沒留下！都說女子善妒，她這麼丟下我走了，我若藉機睡了旁的人，她莫非也全不在意？”
第85章 15
魏劭心頭一陣怒起，下地徑直走到衣櫃前，翻出她往常穿過的一件粉紅小衣，攥了回到床上，撂下床帳。
帳紋微微抖動。片刻，裡頭傳出了一聲長長的釋放的呼氣之聲。
魏劭次日早起身，再去了北屋。
因小喬不在，他回來後這些天的早晚飯食都是在徐夫人那裡搭的。祖孫二人安靜用完飯。徐夫人接過鍾媼遞來的溫水，漱口後，看向正預備站起身的魏劭：“劭兒，大軍還有幾日歸城？你最近可脫的開身出去？”
魏劭停道：“祖母可有事吩咐？儘管說。昨日剛接信，大軍已到易地，七八天可至漁陽，此後到明年春，俱以休整為主，無甚大事。”
徐夫人點頭，望了一眼鍾媼，道：“昨夜你去了後，我與鍾媼又閒話了幾句，提及你的媳婦兒。鍾媼從前來自大梁，熟知中原風情，被她提醒了一句，說再過些時候，天再冷下去，黃河恐將封凍，則行路不便。孫媳婦若回的晚，怕被阻隔困在路上……”
魏劭注視著徐夫人。
徐夫人微笑：“祖母實是有些想她了。等不及明年春才見她回。你這邊事情放的開，可否代祖母南下一趟去接她回來？一來，能早些回。二來，你去接，路上祖母也更放心。”
魏劭眸底的目色微亮，神色卻依舊如常。只恭敬地道：“祖母既然吩咐，孫兒焉敢不從？待我傳信給公孫先生和大將軍，將事情交代完畢，孫兒便動身。”
徐夫人含笑：“如此辛苦你。”
魏劭道：“為祖母盡孝，乃孫兒本分。”
……
魏劭從北屋出來，腳步迅捷，徑直到衙署，提筆於竹節上落下手書，完畢加自己的符印，一剖為二，命人一半送公孫羊，一半送至李典手上。其餘諸事也交待完畢，當天便帶了先前隨自己早歸的那十幾名親隨，便裝出行，辭漁陽循馳道南下。
他這趟南下，速度比之小喬當初出行，快了不止一倍，才十來天便過了去往兗州最近的黃河烏巢古渡口，再行路個幾天，兗州便在眼前了。
原本他一路都是疾行，但越靠近兗州，反而慢慢地放下了速度。這日到了東郡，卻止步在了距離城池足有七八十里之外的馳道之上，不再前行，派了一名得力親隨中郎將雷炎去往城中傳送消息。
雷炎快馬當日入了東郡，尋到喬家。
喬平這日正在太守衙署里忙碌，忽然家中家僕來報，說漁陽的魏家來了要接走女君的人，未免詫異，急忙放下了手頭的事，趕了回去見人。
雷炎知這匆匆趕到的中年男子便是君侯的老泰山，東郡郡守喬平。態度頗恭。照了魏劭的吩咐，絕口不提他親自來而來，只說是自己奉命來接走女君。因大隊不便入城，等在了城外。說完奉上魏劭給的信符。
喬平怎會想到魏劭會親自南下來接女兒，信以為真，忙致歉：“實在不巧，讓將軍空走了一趟。我女兒兩天前剛離了東郡，去往徐州探舊。當時她說走了徐州便立刻返回，繼而北上歸家。將軍一行人馬，遠道風塵而來，想必乏了，不若入城，在敝地小歇數日，等我女兒返回東郡，將軍再接去一併北上，如何？”
雷炎原本以為女君在家，自己照君侯之命，接了人走就是。不想卻撲了個空，女君去了徐州。遲疑了下，問：“使君可否告知女君去往了徐州何處？”
小喬去探比彘大喬，也不是什麼說不得的隱私。喬平道：“我有一侄女，與女兒一起長大，二人感情篤厚。如今侄女隨她丈夫居於靈璧，我女兒前去探親。快則五六日回返。慢也不過八九日。將軍入城等候幾日，意下如何？”
雷炎自己不好做主。客氣道謝了幾句，先便告辭出門，說先出城，商議了再論。
喬平送他出來。雷炎再三請留步，隨後匆匆出城。
魏劭等在城外道旁，遠遠終於看到雷炎回來，卻去是一人，回來也是一人，望了眼他的身後，並不見車駕。聽完雷炎回報，眉頭便微微皺了起來。