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「薛離和我說，永遠不要逃避命運。我一直沒有很好地做到這點，比起去其他地方，我總想跟在她的身後。」唐莞說，「但這次不行了。」
「我記得我過去，應該是皇宮中的一名皇女。」
寧明昧聽見那句「應該」後，就覺得此事玄妙。什麼叫「應該」？
「因為，我不是很能記得清過去發生的事情。尤其是那個晚上發生的事情。」
唐莞說，她記得她的母親是一個被皇宮中人視為「卑賤」的浣衣女，也記得自己枕在母親的腿上，聽她哼家鄉的歌曲。她也記得母親因一場風寒去世，她跑遍了皇宮，太醫院的所有門戶卻都緊閉著。最開始那並不是一場足以奪去人的性命的風寒，可所有太醫仿佛都長了同一雙手一樣，拒絕救治。也有人用悲憫的眼神看著她，這眼神就像是說——這是你母親的命中注定。
而她也記得，她跌跌撞撞跑回院子，去見母親的最後一面時，她見到的，還有一名身穿紅白服飾的少年。
那樣紅白的服飾，不該是宮中之人會穿的服飾。唐莞驟然想起，那衣服她在後山曾見過。那是監天司的服飾！
她看見其他下人被遣散，自己母親蒼白瘦弱的手捉著少年的手臂。這讓她嚇了一大跳……然後她聽見母親說：「求你，答應我……不看在當年那頓飯的份上，而是看在我替你試命的份上……我試過了，試著早半年、早一年去死，可我都失敗了……我還是在今天……死掉……」
她在說什麼？唐莞腦袋一片空白。
「我是個失敗的實驗品……但求你，用我的女兒再試一次……試試讓她活下去……從皇宮裡出去……」她聽見母親喃喃道，「進這裡由不得我，出這裡也由不得我……」
母親死了。
她枯白的嘴唇再也吐不出好聽的兒歌，瘦弱的手臂再也抱不起唐莞。少年用手合上她的眼，最終，他滴下一滴淚。
「我沒有叫你這樣試過。但你的勇氣震懾了我。用自己的性命去斬斷皇家的鎖鏈。我欽佩你的勇氣。」少年說，「我會嘗試的。」
在那之後的回憶，都變得斷斷續續。
最終的記憶斷絕在荷花池之夜。唐莞落入了荷花池裡，落入了許久，可她沒有死。少年偷天換日般地把她換了出來。她甦醒在一家仙門裡，不記得自己是誰。直到後來過了許久，她才慢慢想起那時的回憶。
監天司的少年……寧明昧有了個聯想。他說：「那名少年和吳旻長老長得像嗎。」
唐莞搖頭。
寧明昧正要說這世上哪有這麼巧的事。可唐莞接著說：「但我見過，他和另一名年齡相仿的少年十分要好。那名少年，我覺得，長得很像吳旻長老。」
這下事情可不就巧了。只是寧明昧一下子想到一個有點可怕的猜想。
「你見過吳旻？怎麼回事？」
「我……在母親死後，我就常常去後山周圍觀察，甚至試圖混進監天司里。他們關係要好，我很容易就能看到的。」唐莞小聲說。
唐莞記得吳旻的臉，那吳旻是否也記得唐莞的臉？在唐莞坦白之前，寧明昧記得，他們兩人大概有過兩次同處一地的機會。一次是集體上飛舟時，一次是集體下飛舟時。吳旻不會早就發現了吧？
寧明昧聯想到吳旻在飛舟上突如其來的「荷花池裡溺死的皇女」，忽然意識到一件事。
「只怕是遭了狐狸了。」他心想。
吳旻應該是在上飛舟前就看見唐莞了。在過去，唐莞被藏在後山里，他從來沒見過，如今一見，他竟然如人臉識別系統一般識別出唐莞的容貌來，看來過去對唐莞是真的印象深刻。吳旻心思玲瓏，一下就想到寧明昧在監天司和皇宮中另有所求，否則絕不會將好不容易逃出皇宮的皇女也帶上。所以……
「當時在飛舟上，即使我不向他提問監天司的事，他也會想辦法對我說出『荷花池的皇女』這段暗示。可惜，是我先開口了，反而失去了那時的主動權。」寧明昧在心裡琢磨，「如今他按兵不動，看來是在等我主動去找他呢。」
唐莞敏感地發現寧明昧的表情變化。她小聲道：「我是不是做錯什麼了？」
寧明昧道：「不，收拾你的心情。之後要用到你的時候還很多。」
能給唐莞母親作出承諾的少年在監天司里也絕不是什麼普通人物。若沒有點天資和能力，誰又能在少年意氣下說出如此狂妄之語。此人曾和吳旻形影不離，吳旻後來離開監天司，說自己背叛了朋友……看來個中糾葛，已經不言而喻了。
或許會有人因此覺得，帶唐莞出來是個大麻煩。但寧明昧卻覺得自己帶她出來真是對了。要論對監天司內部的了解，誰能比得上吳旻？吳旻就好比那螃蟹，唐莞就是撬螃蟹的勺子，寧明昧早晚會讓他給自己打工。
想到這裡，寧明昧在人群里去看吳旻。吳旻跟著為他們介紹風景的王爺，伸著脖子，一副專心致志的樣子。
如今這情況下，還真是寧明昧要更心急一點。黃竹桃這兩天找人探過，監天司的守衛極其森嚴。更關鍵的是，他們修行著一種別樣的法門。這讓黃竹桃的許多仙法手段在他們面前也不好施展。
這倒是奇了怪了。黃竹桃的偷襲者小隊裡各個種族的手下都有——換做天下任何一個勢力，也不能像寧明昧一樣收集齊這樣多種多樣的手下。可所有的手下都表示，人界監天司的人深居淺出，極少與外人交手。除此之外，他們也不知道這法門是什麼。