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保安亭的保安尚未老去。管早讀的班主任尚且踏著神氣活現的高跟鞋。
對於已經走過的歲月，寧明昧念著咒文，不停下，也不回頭。
向前，向前，向前。
面對曾經在樹蔭河流里肆意流淌的童年，向前。
面對紫藤花下無法融入小團體的孤僻，向前。
面對一切不可回頭又必將經歷的歲月，向前。
「……只剩一把鎖了。」系統聽見齊免成低低地說，「雖然不知道他看見了什麼。可二十四把鎖，也不足以動搖他的心智麼？」
直到最後一幅畫面。
它不僅不陰森，不恐怖，還有點溫馨。夕陽西下，戴著眼鏡的大學生，在實驗室里忙活。
這間實驗室不大氣，不新科技，不高深。相反，它粗糙，老舊，沒有幾個人。大學生寫完了報告的最後一點，他手上動作認真，臉上卻有點不耐煩。
他看向的，是這座實驗室隔壁的實驗室。
隔壁實驗室的大門上，貼著與斯坦福合作開發的新聞報導。
大學生的眼睛盯著報導許久，眼裡有嚮往，還有野心。有老教授從他背後笑呵呵地過來。他回頭時，又是好學生的樣子。
老教授感謝了他，誇獎他為了一個課程作業，竟然也會專門來實驗室忙活，表揚了他的成果，又提出了一些縱深意見。意見很有價值，大學生「嗯嗯」地聽著，腦子裡想著的，卻是隔壁實驗室。
老教授的方向太老，太沒前途，已經跟不上時代的動作啦。
「我聽助教說，你想出國讀博？申請國外的博士好像需要……好幾封推薦信。之前有學生為了讀博，找我要了一份。等你大三申請時，和我說一聲，我給你寫推薦信。」老教授言笑晏晏，「你是我見過最優秀的學生。很高興你能想要在學術界發展！社會、我們的國家、全世界、全人類需要優秀的學術人，需要優秀的科研人才。很高興你能在這麼年輕的年紀，就把追求真理作為自己的人生目標。」
老教授很感慨。大學生說：「謝謝教授，這一直是我的夢想。」
他避開了推薦信的話題，眼眸看著隔壁實驗室的海報。
為了學術，要去更高的平台。
為了學術，要有更牛的推薦信。
這很合理，這是夢想的基礎。
老教授更高興了。他提到他的幾個觀點，問大學生有沒有興趣在假期做點更深入的東西——會有點難，但他會提供他力所能及的所有幫助，一定會幫助他學到更多的東西。
大學生婉拒了。
「你會成為一個非常好的學術人的。」老教授鼓勵他。
黃昏落地時，大學生在微信里留下了一條消息。
「師兄，你們的那個實驗室我想了解一下，缺不缺打雜的？」
……
「我從人海中走過，行至終點，卻忽然淚流滿面。」
……
神劍忽然開始嗡鳴。
劇烈，十分劇烈。寒潭中翻江倒海，鏈條顫動，神劍似要破土而出。
系統大駭，它聽見齊免成道：「你好像很憤怒……相似的憤怒。」
「你看見什麼了呢？如此憤怒？你在為此攻擊世界，還是在攻擊你自己？」
齊免成捧住寧明昧的臉。他凝望著他，像是凝望著一個不該出現在這裡的謎團。
下一刻，神劍沉寂了。
看來第二十五把鎖也已經被鎖住。果然沒有任何東西能阻擋寧明昧。
齊免成唇角勾起一絲微笑，直到……
他忽然意識到什麼。
齊免成轉頭，他看向寧明昧手邊的燭火。不知從何時開始，燭火滅了。
或許就在封印第二十五道門鎖時，又或許……
地面很燙。但齊免成找到了一點微妙的水漬。
水漬來自寒潭，來自神劍。
「這麼喜歡他嗎？甚至掀起寒潭水，將燭火也澆滅了？」齊免成自言自語道，「這可不是什麼好事。」
齊免成當機立斷。他低頭，用自己的額頭抵住寧明昧的。
旋即，他眼一閉，也沉入神劍之中。
……
寧明昧驟然甦醒。他看見自己仍舊站在那扇大門前，只是手握住了門扉。
這一下，讓他出了一身冷汗。
大門仍半開著。可第二十五道鎖，已經被鎖住。看來即使面對幻覺，寧明昧依舊完成了他的工作。
他輕輕喘息兩聲，旋即毫無留念地轉身。
昨日之日不可留。
今日之日多煩憂。
唯有向前，始終向前。
可他當邁出一步，身後就傳來少年的聲音：「哥哥。」
少年的聲音黏膩，如手感上佳的錦緞，如黏膩冰冷的毒蛇。他歪著頭道：「哥哥，你看起來好奇怪。你不是之前來看我的那個人。」
「那個人可討厭了。他和我說，為蒼生獻出一切是應該的。不應有怨懟，不應有仇恨。我很討厭他。可你用著他的身體，卻和他不一樣。」
「你是誰？」
寧明昧沒有回答他的問題，只是一直向前走。少年的聲音纏在他的耳側。
直到……
一隻蒼白的手忽然從門內長長伸出！
此刻寧明昧距離大門已經有一段距離。可那隻手卻能暴突伸至幾米長，像是詭異又勁道的麵條一樣，捉住了他的手臂。