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「任淼很細心，帳本做得一清二楚。」桂若雪道，「你的確可以多用用她——畢竟她除了你，無依無靠。」
沒後台的孤兒新人是最好用的。可寧明昧道：「我想問的是另外兩個……雪竹和巫雲。」
桂若雪：「他們？他們很老實，都在各自干各自的事。」
寧明昧稍顯輕鬆。
桂若雪：「就是雪竹近日帶了許多蘑菇回來。雪竹說，一個蘑菇能產生的孢子數量多到無法計量，若是能用蘑菇產生足夠多的生命，就好了。而且，他覺得蘑菇有數萬種性別，比他自己擁有的兩種性別還多。為此，他對蘑菇十分崇拜。」
寧明昧：…………
這是什麼？這是傳說中的蘑菇崇拜？
寧明昧：「巫雲呢？」
桂若雪：「巫雲依舊在研究藥性和材料的改良。」
在修仙界這樣的條件下，有一個熱愛生物的人就足夠了。寧明昧對桂若雪說：「你告訴雪竹，為了可樂雪碧的長久銷量打算，我決定給他一個新課題。」
「在普通的情況下，一隻雞隻有兩隻雞翅，兩條腿。但人們在喝可樂時，往往喜歡以炸雞翅配餐。所以有沒有一種可能，雞能擁有七八個翅膀？讓他調查一下，下個月交個開題報告上來。」
寧明昧的意志被忠誠地傳達到了後山，於是雪竹暫且遺憾地放棄了自己與蘑菇相關的項目。
有時候，對實驗室研究課題的管控，是必要的。寧明昧如是想。
而桂若雪終於獲得了他想要的東西。
和寧明昧一起，去看桂陶然的比試的機會。
他穿上女裝，掩飾氣息，和寧明昧一起走出冰洞。
寧明昧撩開遮掩洞口的紗簾，對身邊戴著面紗的桂若雪道：「沒想到你對桂陶然，還挺有幾分真心。假髮，你可真是個好叔叔啊。」
桂若雪道：「同是天涯淪落人罷了。」
「嗯？」
「當初在明華谷時，我因『忤逆宗門』，被關進暗花大牢。在那之前，我還是明華穀人盡皆知的二谷主。踏破門檻，上門送禮的長老弟子數都數不清……」桂若雪冷笑，「一朝出事，這些人竟是連表面功夫都不做了。」
寧明昧道：「所以當時來探望你的，只有這個孩子。」
桂若雪說：「是。來清極宗觀看他的比試，也是我對他的承諾。」
寧明昧隨口道：「其實我一直很好奇，桂陶然是為何被送到清極宗來——在明華谷做丹修，不也挺好麼？」
寧明昧是隨口一問，他沒指望桂若雪會回復他。畢竟這是明華谷的密辛。
可桂若雪開口了，且很隨意，就像他發自內心地認為，寧明昧有獲知他的秘密的資格。
「因為桂陶然的母親儘管疼愛他，但並不期待他能繼承她在明華谷的地位——一個蘿蔔一個坑，她早就決定，把自己的這個位置留給自己的大兒子。至於桂陶然？他最被期待去做的一件事，就是去做一個懂事的紈絝，不要和他的哥哥相爭。」
寧明昧：「你們明華谷的編制還是世襲的。不過二谷主、三谷主、四谷主之位，好像不限量吧。」
寧明昧聯繫到的自然是桂若雪自己。
桂陶然是不被期待的、被驅逐的弟弟。桂若雪也是不被期待的、必須臣服於兄長、卻孺慕兄長的弟弟。
不過桂若雪的處境比桂陶然要更糟糕一點。
桂若雪眼眸微涼：「你說得對。我和他不一樣。桂陶然是弟弟，卻是名正言順的嫡子。而我，雖然被記在桂若虛母親的名下……事實上，我與桂若虛同父異母，是庶子。」
又是一個密辛。
因為是庶子，所以生來連爭取的機會都沒有。
因為是庶子，所以無論如何……也做不了桂若虛的弟弟，做不了別人眼中一心為谷的二谷主。
就像每一個動作都暗藏心機，每一個行為都飽含爭議。旁人側目他，兄長教導他，暗花囚禁他。最終他出走明華谷時，所有人都說：「他果然叛了。」
心中的隱痛就這樣被說了出來。桂若雪一時驚愕，因為他意識到，自己竟然如此信任寧明昧。
為什麼？
難道是因為唯有寧明昧始終冷漠客觀，從來只講究理性，從未在他面前表露過基於個人好惡與道德觀的評價嗎？
這種想法是極其危險的……在桂若雪深入反應之前，寧明昧卻開口了。
「你錯了。」寧明昧說，「你的糟糕之處，不在於你是庶子，而是在於，你是個天才。」
天才的光芒是難以被遮蓋的。因為他們總是會被如火源一般的興趣吸引，奔赴至他們想要去往的方向。
只要發光，就會灼傷別人。
天才的興趣是私人的。可他們帶來的利益，卻是有價值意義、會被利益團體所用的。他們隨心所欲的智慧光芒的發揮，往往會淪為被人使用的工具。譬如巫雲使用的法術，譬如桂若雪製造出來的藥。而天才們往往也會因為各種誘導，走向偏激的方向。
一個有用的桂若雪，和一個沒用的桂陶然比起來，究竟誰更糟糕？
或許，如果桂若雪是個笨蛋，桂若虛會更把他當成一個可愛的弟弟。
擁有知識卻不掌握權力，是對天才的一種殘忍。即使有時掌握權力，對於這些高智商的天才來說，又是另一種殘忍。