第319頁
「弟子自幼喪父，與母親、妹妹、弟弟一同長大。家中貧困，弟子從小與母親一起為仙城中人浣洗衣服，靠著幾個銅子補貼家用。」溫思衡慢慢地說，「七歲時，弟子去仙城一戶大戶人家送衣服，路過他們的家學，只是腳步慢了一些……隨後他們卻以『偷學家傳仙術』為由，將弟子狠狠打了一頓。」
「時二九寒冬。他們打完弟子後，就將弟子扔了到了外面的冰河旁。那一袋衣服的浣洗錢不過二十個銅子……那些家學裡的弟子用的都是金做的、玉做的筆托，那些管事的卻口口聲聲說我『想偷學獨門仙術』，就連二十個銅子都不給我……我被按在地上打板子時，分明聽見他們閒聊，一個人說，他昨天出去賭，不小心輸了一錢銀子。另一個人卻說，一錢銀子不過一頓酒錢。明明一錢銀子對於他們來說不過是一頓酒錢，為什麼他們連二十個銅子都不給我……」溫思衡說著說著，竟然忘記了應該自稱「弟子」，「那天我在冰河旁走了好久好久，夜深了，風也涼了，也不敢回家。」
「我怕我娘、我弟弟、我妹妹問我，那二十個銅子去哪兒了。」
「再後來，城裡來了一個老方士。他說我有修仙的資質，資質還很高。我根本不敢信他……這種好事，怎麼會發生在我這麼窮的人身上。我怕他是來騙我錢的。」溫思衡哽咽道，「我給城裡的人打工、賣魚、賣報、扛東西……說好的八十個銅子，要麼缺斤少兩，要麼延期不給。說好的這個月一日發，又拖延到十五日發。十五日去問，又說下個月發。最後攤子走了，錢也沒要到。」
「直到老方士快死了……他說清極宗來仙城裡招募弟子，說我過去看看吧……他說，他小時候在一座小村子裡生活，和我一樣貧窮。他年輕時恃才傲物，非清極宗不進，一定要用進入天下第一宗的成功，來撫慰自己幼時因家貧、被村里人凌辱的尊嚴，等到那日，他要張燈結彩，舉著手中清極宗的令牌如舉著飛揚的旗幟，告訴所有欺凌過他的人，他如今入了清極宗，天下第一的仙門……後來他去了五次清極宗的招募，一次都沒有通過……他總想著，或許下一次，仙城裡資質好的候選者會少一些，等到那時他就能被選中了。而且他在清極宗上失敗了五次，又怎麼能坦然地告訴家人，他最後進了另一個仙門。」
「只是時光蹉跎，老方士老了。負責招募的弟子告訴他，他已經不可能被選中了。老方士回到自己幼時居住的村子，曾經欺凌過他的人也死了。如拔劍四顧心茫然。想要向之復仇的人都已經死了，他又該去哪裡呢？」
「今年招募時，老方士算出自己大限將至，他明明已經快死了，卻還是想來這裡再看一眼。他一生無妻無女，也沒別的地方好去。他和我說，你既然有天賦，就不要讓自己後悔。」
「於是我去了，我拿到了清極宗外門弟子的令牌。我從沒想到自己會有這一天。」
「母親一開始很猶豫。因為弟弟和妹妹說，要去清極宗修行，要花很多很多錢。直到後來鄰居大娘勸她，說清極宗是天下第一仙門，清極宗弟子前途無量。一人得道，光宗耀祖，雞犬升天，到時候，剩下的一家三口人，都能被我弄進清極宗里，去當官。」
「我一開始也以為，這是我可以做到的。唯一需要去在意的，就是這樣道不道德。父親在世時說，為人為事，要無愧於心。我想，或許不用我用出這些……有愧於心的手段。」
「我可是清極宗的弟子啊，天下第一宗的弟子。一路走來，我付出了超過那麼多人的努力，我一定會光光明明、乾乾淨淨地掙到很多很多的錢，養活我的母親、妹妹、弟弟。到時候，誰也不用為了拿不回的二十個銅子，在冰河邊徘徊一宿，不敢回家。我們一定會過上……幸福又光明的生活。」
「否則，為什麼人人都想進清極宗呢？否則，為什麼人人都想努力修行呢？」
「可我……」
溫思衡說著，終於吸了吸鼻子。他眼眸泛紅，只有睫毛如倔強的河堤，支撐淚滴不要湧出：「可我進了清極宗才發現，我好像和所有人，也沒有任何不同。清極宗有很多很好的峰、很有錢的長老、很珍貴的天材地寶。那些世家子弟來了清極宗，確實都能做出很多了不起的成就。那些資源、讚美，就像蝴蝶一樣，嘩啦啦地往他們的懷裡撲。」
「他們在外面，在旁人眼前，可以驕傲地自稱，說『我是清極宗的弟子』。所有人看著他們燁然若神人的模樣，也是這樣認為的。世人眼中清極宗的弟子就該是這樣的。然後，那些人告訴所有人，只要進入清極宗，就能成為這樣的弟子。就像老方士、就像鄰居大娘說的那樣，只要進入清極宗，就能成為人上人。」
「可我……從外門到了內門，又從內門到入室，到成為親傳弟子。我好像，什麼都沒改變過，什麼都拿不到。月例被拖欠，什麼都要錢。修行要錢，遊歷要錢，母親和弟弟妹妹也要錢。月例即使拿到，也是缺斤少兩。我的生活就像是一塊滾燙的石頭，一滴月例落在上面，很快就被蒸發掉了。」
「更不要提那些比試、秘境、各種機會……所有的信息我都不知道，想要和他們交談，也不知道該如何開口。就好像他們才是清極宗的弟子，是清極宗的勳章，而我只是清極宗的影子——被藏在身後，踩在泥里的影子。」