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葉沁竹爬出水面，在長廊狂奔，身上的水珠不斷滴落，她小心翼翼地兜著冷水，沖回裡間，飛身撲到蘇長柒身上。半乾的血污在瞬間染上，混雜在屬於聖女潔白無瑕的袖口上。
有用嗎？
她不知道，她不知道這種幾乎暴力的降溫法，是否對修士有效。
但他需要這份冷意，而她需要他。
葉沁竹几乎像八爪魚樣，趴在他身上。靠著僅存的意識，輕輕拍著他的背。
冰涼觸感漫上時，蘇長柒的眉頭逐漸舒緩。他仍是難受的模樣，至少緩解了些許。
葉沁竹放心地鬆了口氣，也不介意他有沒有完全躺下，終於擋不住睡意，閉眼陷入夢鄉。
合眼的剎那間。
葉沁竹回到了離開夢境前，最後看到的地方。
眼前是扇緊閉的門，依照葉沁竹所熟悉的，現代的模式設計，門把之後，通往她渺小的識海。
蘇長柒猜得沒錯。
葉沁竹不是主動甦醒的。
她是被扔出來的。
在夢裡還能背書，而且不知疲倦，沒有外物干擾，本是件極好的事。可葉沁竹剛把圖畫的各處靈竅背到一半，腦海內忽然響起熟悉的機械音。
「——」尖銳而短促的鳴音。
系統？
「檢測，綁定對象進行任務要求的多餘活動，進行一次提醒，賦予矯正。」
「下次回歸時，請停留在識海外，等一晚上過去。」系統對她說，「靜待第二日解除術法即可。」
葉沁竹還沒來得及詢問，整個人就被被推出識海，從夢中驚醒。
最後的剎那間，葉沁竹看到了那扇門，像是黑暗的星火，召喚她回去。
回歸夢境後，少女毫不猶豫，抬腳往識海的門扉走去。手剛觸碰把手，一股巨力竄上，把她扔出老遠。
驚醒，然後又因為術法入夢。
反覆不知道多少次。
她被扔了出去一次，就再爬起來一次。
最終，她按住門把手。
系統彈出警告：「禁止偏移任務。」
「我沒有偏移。」葉沁竹試圖講道理，「我有在努力扮演聖女，但如果不進行修煉，我隨時會被殺，任務更不能完成。」
「經檢測，在浮靈教遭遇謀殺的風險為零。」系統似乎不知道葉沁竹此時的處境。
「程越就想殺了我！」
「他死了。」
葉沁竹：「……」強詞奪理。
她不再反駁，又一次把手放在門把上，巨力掀起，想把她拋回。少女用力壓下把手，沒有被推開，反而艱難將門打開一條縫。
系統只能小幅度地阻止她，只要葉沁竹鐵下心，系統攔不住她。
「此為多餘項，哪怕修行，也毫無作用。」似乎察覺到她的決心，系統變得有了些人情味，「完成任務，自然可獲得在此世自由生活，一世無憂的獎勵，無需做無用功。」
這算什麼？
葉沁竹覺得不對。
首先，她沒有做無用功。其次，要是把希望寄托在虛無縹緲的承諾上，她不如最初便依附程越，直至失去價值，被殺人滅口。
「我明白了。」葉沁竹道。
「明白就好——」系統欣慰地誇獎。
聲音驟變：「你停下。」
少女推開門扉，重新進入由星宿與圖文包裹的識海。
看不見的鎖鏈自虛空襲來，勒住她的脖頸、細腰，想把她拽回空無一物的虛無中。當她完全進入房間，關上門後，牽拉她的感覺仍然存在，卻驟然緩解，她拖著束縛，重新回到原位。
視現投向身邊星空，以及飄在半空的畫冊上。
快速找到之前斷掉的思路，再次沉浸其中。拿出高考背書的幹勁，把所見之物牢牢記在腦海中。
葉沁竹把自己鎖在識海的時間裡，蘇長柒恢復意識。
他甦醒的時間不算太遲，左右不過兩個時辰，卻做了一個長夢。
夢見自己面對一眾修士，坦然收劍的那一幕。
那時他剛出魔淵，被救命恩人以命相脅，放棄。
惡劍入鞘後，八門困靈陣拔地而起，金光大盛，把他困在原地。
「這是何意？」他問。
陣外站著無數人，有他在魔界聽過威名，在人界聽過讚譽，如今對他面露恐懼的宗門修士，有曾經冒著被責罰風險，把他放走的，如今擋在他和仙門之中，叫他知恩圖報，放下武器的醫修。
也有曾經對他照顧有加，嚴厲卻不失慈愛，在一夕之間轉變態度，把他扔進囚籠，挖開心肺的劍宗主母。
「我已按照約定，不再兵刃相向，爾等在做什麼？」蘇長柒的目光冷了下來。
主母上前，面色同樣冰冷，她抬手向前推，把一尊清酒置入陣中。
「我不信任你。」她說，「你且滿飲此杯，我再放你出來。」
蘇長柒靈視極高，自然能輕易看到，裡面扭動的輕盈的蠱蟲。
「它不會傷害你，僅作為你不會食言的保障。每月來領解藥，自然無礙。」
他冷笑出聲，從令他感到釋然且荒唐的夢中醒來。
意識恢復的剎那，先前施加的所有術法於腦海中浮現。
皆沒有被觸發。
在他失去意識的時間裡，無人對他動手。
動……手？
感受到身體的束縛，以及身上的重量。蝶翅般長睫顫動幾下，蘇長柒睜開雙眼。
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