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但是人已經走了，又追不回來，他也沒有辦法。
只能自我安慰，江竹不是普通人，他都能給自己耳釘這種小巧的防身暗器，路上肯定不會有事的。
「哥哥……」
「葉大哥……」
福崽和丁秋看他這一早上跑來跑去，有些魂不守舍的樣子，都很擔心。
兩個孩子並肩站在藥廬門口，怯怯地望著他。
「嗯。」葉安年深吸了口氣，轉過身時，已經恢復了平時的樣子。
「你們倆，這都什麼時辰了，還沒去書院？」
「來了來了！」張路拎著兩個書箱從堂屋衝出來，「東家，我們這就走。」
「我跟你們一起。」葉安年道。
耽擱了這麼多天，他也該去鋪子和木坊那邊轉一圈看看，還有二姐的孩子快到生辰了，他也要去看看準備什麼禮物才行。
江竹雖然走了，但家裡的日子還得繼續過下去。
將兩個孩子送到書院，葉安年在鎮上轉了一圈，都沒選到心儀的生辰禮。
逛來逛去，進了文家的珠寶鋪子，挑了一塊上好的羊脂玉，打算親手給他的小外甥刻個長命鎖。
葉小梅和魏風的孩子魏明修，小名圓圓，生的圓頭圓腦的，十分機靈可人，如今已經兩歲多了。
一天下來，這邊待會兒那邊待會兒，很快就到了書院放課的時間，葉安年就和張路一起趕去接兩個孩子回家。
日子就這麼一天天的過去，葉安年起先還是很不習慣，但漸漸地，鋪子、木坊，還有兩個孩子的功課，家裡家外各種事情忙起來，他也就沒有心思想這麼多了。
只是偶爾晚上一個人吹熄了蠟燭，面對著漆黑一片的屋子，或是早上醒來瞥見旁邊空空的枕頭，他還是會念著江竹什麼時候回來。
……
次日一早，江竹趁著葉安年還沒醒，就抽身走了，只帶走了他隨身背著的藥箱。
給葉安年留了一個木盒子、一枚耳釘，和一個藏在暗中的子末。
他晝夜不歇的趕了三天路，才回到遠在京都城郊的白鶴齋。
彼時，白鶴齋上下已經被低沉頹喪的陰霾所籠罩。
數年未歸，踏入白鶴齋的大門時，門口守門的弟子已經全是陌生的面孔。
「站住，你是何人？來我們白鶴齋有何貴幹？！」
那為首的少年看著不過十五六歲，手中緊握著自己的佩劍，一臉警惕的瞪著江竹。
「小友，」江竹笑笑，非但沒有退後，還上前走了一步，道，「我找你家管事的那個美女姐姐。」
「你……！」少年厭惡的皺起眉頭，「這裡不是你胡鬧的地方，我們副齋主不會見你的！」
「哦~」江竹又往前走了一步，逼的少年節節後退。
「你，你再靠近，我就不客氣了！」
「我的劍可不長眼睛的！傷到你我可不管！」
「那正好，」江竹作勢摘下自己背著的藥箱，擼起了袖子，「小友跟我切磋切磋？」
見他來真的，少年手上的劍拔也不是，不拔也不是。
這人一看就是個手無縛雞之力的赤腳大夫，也不知為何突然找上門來。
真動起手來，把人傷個好歹的，他可怎麼收場？可若不動手，這人卻得寸進尺起來了。
猶豫間，江竹已經到了身前。
少年一咬牙，「刷」地拔劍而起。
「住手！」
身後卻乍然響起一道冷厲的女聲。
少年動作一頓，只覺得一股清風從自己身側吹過，一道墨色的身影已經站在了旁邊。
來人一身利落的窄袖裙衫，長發高束，眉眼凌厲，竟是個英氣颯爽的女子。
「副……副齋主。」
少年一見來人，頓時變了態度，心也提了起來。
女子卻沒看他，定定望著站在白鶴齋外面的江竹，突然躬身行禮：「恭迎齋主！」
「行了行了，進去說吧。」江竹擺擺手，熟門熟路的往裡走。
少年這才回過味來，目不轉睛的盯著江竹的背影，卻是眼睛都瞪圓了。
他們那個傳說中一直在外雲遊的齋主，回來了？
「子妤，」江竹看向走在自己身側的女子，「老頭子呢？」
「在後面的棲雲閣。」
「好，我去看看他。」
說著就提步要走，卻被子妤攔了下來。
「怎麼？」江竹看向她。
「謝前輩……」子妤卻突然磕巴起來，「謝前輩他剛睡下。」
「哦？」江竹覺得好笑，「可子末跟我說，老頭子已經昏迷了啊。難道已經醒了？」
「還沒有。」子妤回答完，才後知後覺自己被詐了。
見江竹已經大步朝棲雲閣去，她快走幾步追上去。
「齋主！」
江竹停住腳步，挑眉看向她。
「謝前輩他，其實中的也是……鴆毒。」
「元宵節宮宴，」江竹垂眸看著自己腳下踩著的石板路，「所以，是太子動的手？」
「……嗯。」
「呵。」
江竹冷笑一聲，突然轉身就走。
「齋主！」
子妤頓時慌了，大步追了上去：「謝前輩他這樣做是有原因的！」
「什麼原因？」
江竹絲毫沒有停下腳步：「怎麼？七年前他中過一次衛之淮（太子）的奸計，如今是老糊塗了，又被算計？」