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木頭與金屬相擊的聲音，有人舉著武器，在外頭敲擊著馬車車廂。
「幹什麼的？老實點！」一個陌生的聲音冷漠地問道，聽上去是在審問馬幫頭人。
「販運宿州雪芽的，官爺，」中年漢子低聲下氣地討好道，「您守了一夜城關吧？眼看著接下來的幾天都不會落雪，我們還趕著去北疆買新茶，這點小小心意，不成敬意。」
秦鑒瀾通過絨簾的一道縫隙向外張望，古銅色皮膚的中年漢子笑得一臉憨厚，手掌上卻泛著細碎的銀光。
士兵也是老油子，左右看了看，見沒別人注意這裡，伸手從馬幫頭人的掌心上抹了一把，再裝模作樣地舉起長槍戳了戳車架，揮手趕道：「行了，快滾吧！」
「哎，哎，有勞官爺。」頭人鬆了一口氣，坐了回去，眼見就要揚起鞭。
「慢著。」前方有人冷聲喝道，緩步行至頭人馬後。
秦鑒瀾下意識地張大了嘴，緊接著就要驚呼出聲。
賀子衿眼疾手快，從背後伸來有力的手掌，一把捂住了她的嘴。
指間依稀漏出點聲音，撞到車簾上。
細微的響動，引得兩車之外的李玄晏轉過頭，冷厲的目光一掃而過。
秦鑒瀾連忙舉起雙手作投降狀，賀子衿這才稍稍鬆手。
她猛地呼吸進一大口新鮮空氣，心臟怦怦狂跳。眼睛重新貼上軟簾的縫隙，身後卻傳來溫熱的觸感。秦鑒瀾抬了抬下頜，才發現在狹小的空間中，賀子衿為了看清外部，不得不用懷抱籠罩住了她的脊背，下頜就在她的發頂，還努力地半屈著雙膝，以免碰到她還算厚實的衣物。
「這位爺，」頭人連忙搓著雙手賠笑，「我們是有朝廷給的文書的，要不我去後頭，拿給您看看？」
「你們有麼？」秦鑒瀾抬起頭，幾乎趴在賀子衿耳邊，擔憂地輕聲問道。
男人的額角驀地一炸，咬牙輕聲道：「我不知道，但你能不能站得離我遠一點？」
秦鑒瀾一陣莫名，但怕惹事，於是乖巧地蹲了回去。成婚這麼久，難道這兩人還沒圓房？
「我知道。」那邊響起李玄晏淡漠的聲音，乾脆而硬生生的，毫不拖泥帶水，「但按照文書，你們昨夜之前就該離開都城了，明白麼？」
李玄晏雖不如馬幫頭人那般健碩，頎長的身形立在車前，白衣勝雪，身周氣勢比所有人都高出了一大截。
他俯下身，一隻黑緞快靴踏在車架上，冷道：「北疆近日亂象頻生。宿州質子已經叛逃出府，陛下今晨就要下令追查。你們本就是從北疆過來的，在都城做生意，不懂得規矩麼？」
頭人的手抖了抖：「這位爺，我們路途長遠，車馬疲頓，昨夜就住店歇息了下。這不是，太陽還沒出來，現在趕緊離開，也算昨夜……」見到李玄晏氣度不凡，他自然也不敢再從懷裡往外掏銀子。
「規矩便是規矩，」李玄晏拍了拍腰間的長劍，「按照規矩，得把你這一隊馬車搜一遍。多多海涵，茶老大。」
眼看他振臂一揮，底下的士兵分散著走向每架馬車，舉著長纓槍就要打開車廂搜查。
頭頂呼吸一滯，秦鑒瀾按捺著狂亂的心跳，感到身後的賀子衿身體一僵，亦是心跳超速。
還沒等她想好是否乾脆跳出車廂去找李玄晏，跟賀子衿痛痛快快地劃清界限，馬隊後突然響起了新的聲音。
「此言差矣，」腳步聲由遠及近，爽朗的笑意蒼老卻中氣十足，「萬勿為難北疆茶商，也是十三年前，我朝和宿州恢復商貿來往時，陛下的口諭。金口玉言，四皇子，這也是規矩吧？」
頭人原本不明所以，一聽到「四皇子」三個字，馬上跳下車架，向李玄晏磕了兩個頭。
李玄晏不情不願地收回腳，轉而拱手恭敬道：「袁太師，您怎麼來了？」
「不是『來了』，」鶴髮長須的老者，一身飄飄的青衣，摸著長髯點頭道，「是『剛下來』。老朽昨夜登城樓觀天象，是『熒惑守心』不錯，你要找的人，恐怕早就往北走了。為難這幫茶商，也沒多大意思。不如早些回宮，想必陛下有事告知。」
話已至此，李玄晏只得轉身上馬，面上不情不願，口中還要道謝：「多謝袁太師，我現在就去找父皇。」
「起來吧，」老者洪亮的嗓音轉向地面，踢了踢茶老大身前的泥土，「你們的宿州雪芽，我很喜歡。下次多運點進城。」
「多謝太師！多謝太師！」茶老大自然不敢多說什麼，千恩萬謝地爬起身，跳上車架，飛快地牽起了韁繩。
車輪再次緩慢地滾動起來，踏過昨夜的積雪。賀子衿長長地出了一口氣，扭頭倒在車座上，張開了四肢。
秦鑒瀾看著老人揮了揮衣袖，沿著宮道慢慢離去。
城門在馬車後越縮越小，很快就要變成一個模糊不清的光點。而晨光愈發熱烈，在路上灑下一連串巨大的金色光斑。
「熒惑守心，是我理解的那個意思麼？」她回過身來，問賀子衿，「那個要開戰的意思？」
「已經開戰了吧，」賀子衿捲起另一側車簾，眯起眼享受冬日難得的陽光，照射到臉上的溫暖，「只是還沒波及到都城。」
「那關於這個袁太師，你有什麼信息麼？」秦鑒瀾抱起雙臂，「或者說對於我們接下來要去哪裡，你有什麼想法？」
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