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早在當初，步嫵出生，那道士算卦的時候，太夫人就在心裏面惦記上了。
一榮俱榮，一損俱損，能夠為家族出一份力，想來作為周家子孫的步嫵和步姝她們，也是應該會願意的才是。
更何況，能夠被選為妃子，這可是多少人求都求不來的運道。
周步嫵今年快十五了，尚未婚配，不過只是寥寥參加過幾次的宴會上，那美貌的名聲，就都傳頌出來了。而周步姝今年剛滿十三，雖然是庶出，但是因為模樣肖似沈姨娘的緣故，即使不似步嫵般的精緻，倒也別有嬌憨動人之意。
大選的消息，是前不久才從宮裡面接到的旨意。
舒言因為祖父是禮部尚書的緣故，倒是先人一步的得知了這個消息，他家沒有適齡的女子，唯一一個表姐，去年就已經和京兆尹之子定下了婚約，正忙著籌備入夏之前的婚事。
這也是他在廟會當日，和步嫵百般叮囑過的事情。
本意是想要讓步嫵避開這次大選的，甚至連由頭或者病名，他都已經幫著想好了幾個。
但不知道，是不是因為當日，那句問話的緣故，步嫵不僅沒有裝病，反而是在猶豫了之後，便就一口答應了下來。
而早上，正準備出門前往書院的舒言，遠遠的看著周家門口的馬車，以及那站在大門處依依惜別的眾人們中的步嫵，意外的半晌都沒有動彈。
「少爺，再不走，就趕不上書院早課的時間了。」
沒有理會硯台的催促，舒言呆呆的看著步嫵躬身上了大選的馬車，不知道是不是他的錯覺，他總覺得步嫵上車前，似乎往自己這裡，看了一眼。
但到底隔得遠了，他也說不準，到底是不是，只是站在門口，呆呆的看著那走遠了的馬車，心中一陣錯綜複雜。
半晌，像是終於接受了這個事實之後，他有點垂頭喪氣的搖了搖頭。
罷了，子非魚，焉知魚之樂。
也許在自己眼中唯恐避之不及的龍潭虎穴，但對於步嫵來說，卻是她一心想要的幸福呢？
舒言突然莫名的覺得，自己以前的努力方向，是不是，全部都走錯了？
「少爺？」
「硯台——」舒言的聲音輕到低不可聞。
「怎麼了，少爺？」看著自家少爺那面色發白的樣子，硯台猛地一下就緊張了起來。
舒言以手掩面，看不清面上的神色，「我突然覺得身子有點不舒服，煩請你著人向書院裡，替我告一聲假吧。」
——
將軍府上，距離皇宮的位置不是很遠。
更何況，坐上了馬車之後的步嫵，還記得自己上車前，隱隱看見的那一道淡青色的身影，大選前的緊張和見到那人時的恍惚，讓她只覺得身下的馬車，還沒有行駛多久的樣子，便就到了宮門口。
恍恍惚惚的下了馬車，恍恍惚惚的聽從身邊姑姑們的指導，行了禮，應了到，直至站到隊伍裡面好一會兒了之後，她才後知後覺的回過了神。
彼時的她站在烏壓壓的大選隊伍里，離宮門前面，大略有著十幾個人的樣子，身後緊貼著的，則是自己同父異母的庶妹，周步姝。
到了這個時候，看見了面前的宮門和自己身邊的女子們，她才算是切實的感受到了，自己之前一時衝動之下，所答應下來的，到底是一件怎樣的事情。
一念之間，原本就只是自己心裡，那一個可念不可說的心事，現在便更加，沒有了可能。
第25章 恩典
宮門口參加大選的世家小姐們，都是按照家中父兄們的官職大小等級來排隊的。
作為二品的車騎將軍家女眷，步嫵和周步姝兩個人都排在了相對靠前的位置上。
年滿十三至十六，尚未婚配的世家女子，都是要走上這麼一遭的。原本按照本朝早婚的習俗，步嫵以為自己的年紀，在這一眾參加大選的小姐們中，應該算是偏大了的，卻不料，在點花名冊的時候，卻聽到隊伍里，還有不少比自己稍微年長一些的女子。
想來，他們的家裡應該是和太夫人想的一樣，事先知曉了，所以為了參加大選，這才特意沒有定親的。
來參加大選的，不少都是互相認識，此刻大多都在互相低聲交談著，步嫵看了一眼自己身後的周步姝，又默默的轉過了頭去。在家中的時候，因為李蓉蓉和沈姨娘之間的淵源，即使兩人待在同一個府上，每天低頭不見抬頭見的，卻也總該沒說上過幾句話。
正是初夏的時候，天氣漸漸轉熱了，雖說還不是正午時候，但陽光卻還是很炙熱的，更何況是她們這一些從來沒有吃過苦的嬌小姐們。不過只是站了一盞茶的功夫，陽光和緊張的雙重作用下，不少人的額頭上就冒出了細密的汗珠來，周步姝有點緊張拿起自己手上的汗巾，小心翼翼的擦拭著額頭上的汗水，生怕把自己臉上的妝容，給蹭花了。
她站的離步嫵很近，可饒是站的這麼近，兩人又都站在同一個地方，可她卻半分都沒有看到步嫵額頭上的汗珠。瞪大了眼睛，悄悄湊近身前的人，直至連臉上那些個細微的汗毛都能夠看見了，也沒有瞧見半分冒汗的樣子。
吃癟的撇了撇嘴，步姝有點憤憤的把自己手上的帕子，收了起來。
這次參加大選的人數有點多，宮裡的人正忙著一個個按照花名冊上分發名牌登記，只有全部都登記齊全了，檢查過了，才能夠把她們帶入宮中去。
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